— Привет, — буркнул сын. — Чего ты так рано?
Казнь, похоже, откладывалась.
Боталов выдохнул и поинтересовался:
— С процедур?
— Ага. Ходил, дышал.
— И как?
— Нормально, — ответил Егор. — Ноги-то у меня в порядке, но бегать пока рано.
— Рука болит?
— Естественно. Пойдем в палату, я прилечь хочу.
Егор выглядел утомленным, под глазами проявилась чернота, а отросшая щетина придавала ему неухоженный вид. Он осторожно уселся на кровать, потом лег, стараясь не сгибаться, но все равно скривился. Боталов отобрал у охранника пакет с фруктами и прочей снедью и уселся рядом.
— Чего один пришел? — спросил Егор странным, лишенным интонаций голосом.
— А с кем я должен был прийти?
— Ну, с Рокси, разумеется. Или с Димасом. Мне скучно.
Боталов вздохнул.
Рокси прозорливо предлагала поехать вместе с ним, убеждая, что после нескольких дней в больнице Егор будет рад любому посетителю, даже ей. Ее настойчивое желание попасть в палату подстегивалось желанием рассказать Егору, насколько активно она принимала участие в его освобождении.
Боталов сопротивлялся, убеждая, что для подобных визитов «кровиночка» еще не окрепла, и вообще — надо подождать, пока его расшатанная похищением психика придет в норму.
И вот снова оказалось, что Рокси права: психика сына вполне в норме, и он даже не пытается убедить отца бросить певичку.
— Скучно — телевизор посмотри или книжку почитай, — сказал Боталов без особой уверенности.
— Надоело и смотреть, и читать.
Телевизор в палате был выключен. Боталов сам несколько дней бдительно следил за новостями, но о перестрелке в Софрино журналисты сообщили скупо. Ну стреляли, ну убили хозяина дома с пакостной репутацией и всю его команду! Понятно, что дело окажется типичным «глухарем» и никогда не будет раскрыто, разве что подвяжут на него безропотного бомжа с мутным взглядом, который даже рад будет оказаться в тюрьме, да еще зимой…
Егор, судя по всему, за новостями пытался следить, но к тому времени, когда он смог более-менее связно мыслить после наркоза и операции, новости превратились в нафталин.
Приносить газеты ему в больницу Боталов запретил всем под страхом увольнения.
Охрана докладывала: господин Черский настойчиво расспрашивал, что же с ним все-таки произошло, но внятного ответа так и не добился. Предупрежденная Алина держала рот на замке, как партизан.
Хоть в чем-то она была солидарна со свекром!
Несколько минут они оба молчали.
Потом Боталов начал неловко выкладывать из пакета пластиковые контейнеры, фрукты, сок и распихивать все это в и без того забитый холодильник.
Егор наблюдал за отцом с плохо скрываемой снисходительной усмешкой.
— Сейчас все вывалится, — сказал он.
— А?
— Бэ! На фига столько притащил? Тут кормят нормально, не муниципальная больничка же, тем более у меня все равно нет аппетита.
— Ну, мало ли… Когда человек выздоравливает, страшно есть хочется, мне рассказывали.
— А я выздоравливаю?
Странный разговор, подумал про себя Боталов, с усилием утрамбовывая еду в холодильник.
Странный и неприятный.
Он не отваживался повернуться к сыну лицом, чтобы не столкнуться с его невыносимым взглядом.
Как там пелось в этой дурацкой песне?
«Не спросить, как с белым сердцем жить»?
«Признайся сам себе, — шептал ядовитый внутренний голос, — сына ты очень любишь, несмотря на то, что не растил, не воспитывал, получил готовеньким в двадцать с лишним лет. И как ни строй из себя бездушного бизнесмена с ледяным комом в груди и калькулятором в голове, тебе больно, что сын тебя не любит. Подвернулась под руку певичка — и ты схватился за ее роскошный бюст, чтобы не остаться одному. Но ведь тебе мало ее страсти! Ты хочешь, чтобы тебя любили и одобряли. Этого всем хочется. И чтобы делал это близкий человек. А много у тебя близких?»
«Заткнись!» — приказал Боталов внутреннему голосу.
— Праздники скоро, — негромко сказал он, стараясь увести беседу в сторону. — Новый год и все такое. Знаешь, я хочу поехать на Новый год в Прагу. В это время она становится совершенно другой, волшебной. Не хочешь со мной?
— Ты с ним виделся? — негромко спросил Егор.
Несмотря на невыразительные, тусклые интонации, Боталов почувствовал опасные нотки.
— С кем?
— С Ашотом.
— Тебя не должно это волновать больше.
Ответ прозвучал резко, и Боталов пожалел об этом. Повернувшись к сыну, он увидел, что тот смотрит на него зло.
— Почему меня это не должно волновать? Ашот получил что хотел?
Холодная усмешка скользнула по губам Боталова. Он отрицательно помотал головой:
— Нет.
— Что так?
Боталов помолчал. Что он мог рассказать?
Операция, начавшаяся так блистательно, не завершилась чистой победой.
Поздно вечером, буквально через час после того, как бойцы уехали освобождать Егора и Алину, Ашот позвонил Боталову и, сочувственно причмокивая, высказал озабоченность судьбой Егора, обещал помощь, разумеется, не бескорыстную. Караулов, слушавший пришепетывающий монолог Ашота по громкой связи, царственно кивнул: соглашайся.
После того как Боталов согласился на все условия, а довольный Ашот повесил трубку, Караулов сказал:
— Валить эту жирную свинью надо.
— Думаешь? — формально переспросил Боталов, давно пришедший к тому же мнению. Караулов помолчал, а потом добавил с едкой неприязненной нотой:
— Ты что, думаешь, что после всего он оставит тебя в покое? Он понял, где твое слабое место, и будет в него бить постоянно. Ты хочешь всю жизнь за детей опасаться?
Боталов не ответил, но Караулов и не нуждался в его ответе.
— У тебя, кроме Егора, еще дочь есть. Пусть даже она с тобой не живет. Хочешь, чтобы в следующий раз ее украли?
— Не хочу.
— И я не хочу. Алинка мне, конечно, не дочь, но если б мою Нюту кто-то забрал, я все бы отдал. На брательника смотреть больно, он мечется из угла в угол и на меня смотрит как на Господа Бога: мол, спаси и сохрани!
— Перестань!
— Не перестану, — холодно ответил Караулов. — Ты втравил в проблемы мою семью, и сейчас, когда жизнь Алины висит на волоске, ты в одиночку решил, как будешь ее спасать. А что, если их там нет? Что, если их увезли из Софрино? Или вообще эта… певичка… подстилка ашотовская… ошиблась, или специально натравила нас на невинного человека? Ашот об этом узнает, и тогда наши дети будут стоить еще дороже. Ты даже со мной не посоветовался, послал бригаду…