— Это не эмир мудрый. — Аш-Назими решил перевести комплимент по другому адресу. — Маляк шарифу Зульфиру подсказал. А маляки не знают времени. Им все равно, что вчера, что завтра, что было, что будет — для них это одинаково.
Горный массив остался позади. Джамаат подошел к невысоким каменным заборчикам. Разведчиков, посланных в сторону села, в сумраке разглядеть было нельзя. А тут еще ветер поднялся и понес пыль, что еще больше ухудшило видимость. Моджахедам оставалось только удивляться, откуда в селе столько пыли. Ветер-то ведь дул со стороны домов.
— Туда, к дороге! Там наша беда, — сказал вдруг шариф Зульфир, показал рукой и сам зашагал быстрее.
— Какая беда? — не понял эмир Алискар.
— Разведчики. Их сейчас убьют.
Словно в подтверждение слов шарифа спереди раздалось несколько автоматных очередей. Кто стрелял и куда, понять было сложно, потому что ветер нес звуки не на джамаат, а в сторону.
— Поздно. Не успели!.. — сказал шариф Зульфир и опустил голову.
— Кто там опять?.. — вспыхнул яростью эмир Алискар.
— Все тот же солдат спецназа. С ним полицейский.
* * *
Пыль, которую ветер приносил из степей и холмов, расположенных по другую сторону села, пролетала над домами и частично оседала во дворах. Но она тут же поднималась новыми порывами и дальше двигалась целой весомой тучей, ползущей по земле.
Дорога оказалась пыльной сама по себе, и идти по ней было сложно. Приходилось зажимать нос и рот ладонью, которая играла роль воздухоочистительного фильтра. Рядовой Алексей Николаев не сразу догадался, что для этого можно использовать носовой платок.
Сообразив, он стал шарить по карманам. Солдат не забыл, что брал с собой свежий и чистый носовой платок, свернутый вчетверо. Только вот в какой карман Алексей его засунул? Потом спецназовец вспомнил, что подполковник полиции Алибайрам Файзутдинов недавно рассматривал его мобильник и вытирал монитор носовым платком. Наверное, негодяи вытащили этот кусочек ткани из кармана пленника, когда обыскивали его.
Такая мелочность раздражала, даже возмущала спецназовца. Но он и не подумал отказать в помощи тому же подполковнику Файзутдинову, садисту Устасу и, главное, Адине и Бурлият. Рядовой Николаев шел быстро, по-прежнему закрывая лицо ладонью. В такой пыли дышать было тяжело.
Только Алексей подумал о том, что по этой дороге, ведущей из Дагестана в Чечню, слишком уж редко ходит транспорт, как увидел машину, идущую ему навстречу. Полицейский «уазик» лихо скакал по ухабинам и ямам. Сначала спецназовец подумал, что это едет легкий на помине подполковник Файзутдинов. Такая мысль доставила рядовому Николаеву радость. Подполковник полиции теперь уже довезет его до места на переднем сиденье, в худшем случае на заднем, а не в обезьяннике.
Машина действительно остановилась перед Алексеем, но из нее выбрался вовсе не Файзутдинов, а тот самый участковый инспектор полиции, которого Николаев видел из окна кухни, когда разговаривал с Адиной.
— Привет, — сказал старший лейтенант Имамалиев.
— Привет! — отозвался солдат, не впечатленный звездочками на полицейских погонах.
Он не признавал в участковом инспекторе старшего по званию, к которому следует относиться точно так же, как к армейскому офицеру.
— Ты кто? — спросил участковый.
— Не видишь? Человек. Солдат.
— Ага, из взвода…
— Да, из взвода спецназа.
— Понятно. А я уж сначала подумал, что ты тот, который потерялся.
— Он и есть. Это я потерялся.
— А взвод где? Нашел?
— Не нашел. Пришел в седьмое ущелье, где их вчера оставил, а там только семь бандитских трупов. Взвода нет. Подумал, они в поселке…
— В селе, — поправил Имамалиев.
— В селе, — легко дал себя уговорить Николаев. — Там взвод?
— Был. Я накормил солдат, и они отправились бандитов блокировать. В пятое ущелье. Оно сквозное. До Грузии тропа идет.
— Нет их в пятом. Они или во втором, или в третьем.
— Второе и третье тупиковые. Что бандитам там делать?
— Перешли из пятого, наверное. Готовятся на село напасть.
— А ты откуда знаешь?
— Они меня видели, когда я взвод искал. Послали две группы, чтобы меня блокировать и захватить. Я их неторопливо перестрелял. По одному, начиная с задних. Один только убежал.
— А сколько не убежало?
— Девять в холмах остались.
— Нормально! — восхитился старший лейтенант и с удивлением увидел, что рядовой посмотрел за его спину и передернул затвор своего короткого автомата.
Имамалиев обернулся и тоже увидел, как в сторону дороги, закрывая лица ладонями, идет группа из шести бандитов. Рядовой тем временем встал на одно колено, прицелился и, один за другим, сделал три выстрела. Бил он без промаха, прямо как настоящий снайпер.
Но Имамалиев тоже когда-то служил в армии и оружием владеть умел. Он вытащил из машины свой «АКСУ-74» и прицелился. Как раз в этот момент рядовой сделал еще два выстрела. Оставался один бандит.
Тот уже сообразил, в чем дело, тоже поднял автомат, но только к поясу. На прицельную стрельбу у него времени не хватило. А просто упасть, чтобы залечь и спрятаться, бандит, видимо, не догадался. Не достало ему боевой выручки.
Имамалиев дал очередь одновременно с бандитом. С тридцатиметровой дистанции старший лейтенант не промахнулся. А бандит успел прострелить только тучи и выронил автомат.
— Они двинулись, — сказал рядовой Николаев. — Нужно срочно взвод вызывать. Меня Адина Хакимова специально за ним послала. Бандиты пришли ее убивать. Подполковник с капитаном долго сопротивляться не смогут. Проедешь через холмы?
— На этой красавице я везде проеду! — Имамалиев уже садился за руль. — Правда, я выехал другую машину встретить. Я за границу дозвонился, то есть в Чечню. Из ближайшего села обещали всемером приехать. Но, думаю, и без меня не заблудятся. Дорога у нас одна.
Николаев быстро заскочил в машину, на ходу поднимая предохранитель автомата в положение блокировки. Ближайшая к нему дверца была задняя, но он удовлетворился и этим местом, хотя и знал, что в «уазике» оно всегда чрезвычайно трясучее.
* * *
В столовой управления «Z» кормили не просто хорошо, а даже великолепно. Не в каждом ресторане так вкусно готовят, как в этой столовой. Хотя для самого Антона такое сравнение было бы не совсем корректным, потому что в ресторан они с Ларисой за всю совместную жизнь ходили только однажды, когда их пригласили знакомые на какой-то юбилей. Тогда стол был уже оплачен, и тратиться им пришлось только на подарок. Походы в рестораны их семейный бюджет просто не выдержал бы.
Вдобавок в управлении «Z» кормили бесплатно. Правда, как понял Антон, это относилось исключительно к участникам мозгового штурма, которым даже отвели отдельный зал и приготовили шведский стол с большим количеством овощей. Участники этого мероприятия даже не спрашивали о мясе или рыбе. Видимо, здесь царили вегетарианские порядки. Но приготовлено все было очень вкусно.