– Слушай, у меня мало времени. Кто-то позвонил Наташе и сказал, что сюда едет ее муж.
– Это я ей позвонила.
– Что?!
– Подойди к окну, глянь. Кажется, ты ворота не закрыл. Он тебя сейчас убьет.
Марик метнулся к окну.
«Трус», – подумала Вера, открывая сумочку. Марик кинулся закрывать жалюзи и несколько раз нервно дернул за шнур. Потом нагнулся, поднимая с пола Ташину заколку…
– …Все в порядке? – спросил Николай Степанович.
– Да, мне показали, где можно губки подмазать. Пожалуй, я согрелась. – Вера расстегнула пиджак. Перчатки она сняла с рук по дороге и надежно спрятала.
– Бокальчик ваш освежить? – подмигнул хозяин дома.
– Кажется, еще кто-то приехал! – Инна Васильевна встала. – Вы слышите? Кто-то долбится в ворота!
За окном и в самом деле раздавался какой-то шум.
– Да это, похоже, не у нас, а у соседей! – Николай Степанович тоже подошел к окну. – Какой-то мужик… Первый раз его вижу!
– Слушайте, да это, наверное, муж! – сообразила Инна Васильевна.
«Молодец!» – мысленно похвалила ее Вера. Хозяйка дома была падка на выпивку, а в заветном чуланчике еще не побывала. Голова у нее работала неплохо.
– Какой муж? – тупо спросил опьяневший, в отличие от своей второй половины, Николай Степанович.
– К Марику девка приехала! А это, видать, обманутый муж! Рогатый! Смотрите, как в ворота долбится!
– Мужик, там калитка есть! – заорал Николай Степанович, пытаясь открыть окно. – Так ему и надо, этому альфонсу!
Но Никита уже и сам сообразил, что ворота открыты. Вера, выглянув из-за спины Николая Степановича, увидела, как Намин вошел на соседний участок.
– Вы понимаете, чем это может закончиться? – взволнованно спросила она. – Полицию надо вызвать!
– Да зачем нам полиция? – тупо спросил Николай Степанович.
– Они же поубивают друг друга! – сообразил наконец и Гриша.
– Точно! – испугалась Инна Васильевна и схватила со стола телефон. – Але? Охрана? Участкового позовите, срочно! И сами приходите! Да Тихомирова я! Не у меня, у соседей!
– Да ну, обойдется… – Николай Степанович отошел от окна и щедро плеснул себе виски.
Вера вызвалась поддержать компанию. Они с хозяином дома чокнулись:
– За здоровье!
– Повезло, что он еще на работе, – сказала Инна Васильевна, одним глотком осушая свой бокал.
– Кто – он? – спросил Гриша.
– Да участковый же! Сейчас приедет. И мужики из вневедомственной охраны прибегут. Растащат этих двоих лосей…
– Рано или поздно Лозовский должен был нарваться, – осуждающе сказал Николай Степанович. – Опасное у него занятие, вы, Верочка, только не обижайтесь. Да вы, как женщина умная, сразу его раскусили. И правильно, что бросили! Ну что, Верочка, пора и о делах поговорить?
– Пора. Хотя я, похоже, перебрала.
– Да мы еще только начали! – Видимо, Николай Степанович думал, что виски сделает гостью более сговорчивой.
Гриша, который не пил, подошел к окну.
– О, еще какие-то люди! – сказал он, отодвинув занавеску. – Это, что ли, ваш участковый?
«Ловушка захлопнулась», – подумала Вера и почувствовала, как ее отпускает. Напряжение постепенно спадало, колени перестали дрожать. Все вышло немного не так, как она хотела, но результат ее вполне устроил. Свои десять лет в колонии строгого режима бывший муж теперь наверняка получит. Плюс ко всему его ждет изматывающий бракоразводный процесс.
«Я молодец», – мысленно похвалила себя Вера и высоко подняла стакан с виски:
– Я хочу выпить за удачу!
* * *
Во вторник, во второй половине дня Таша сказала, что едет по неотложным делам, и поручила няне как следует присматривать за маленькой Дашей.
– Не сомневайтесь, Наталья Сергеевна, все будет в порядке, – обрадованно сказала няня. Присутствие в доме хозяев ее в последнее время напрягало. Того и гляди нелады в семье отразятся на ребенке!
На этот раз Таша долго думала над своим нарядом. И вдруг поймала себя на мысли, что хочет понравиться Марку.
«Что же это я такое делаю?! – схватилась она руками за пылающие щеки. – Он меня словно околдовал!»
Но избавляться от чар ей не хотелось. Она впервые встретила мужчину, который так понимает женщин. Муж все время разговаривал с Ташей снисходительно, как с маленьким ребенком, шалостям которого потакает. И вдруг за один день, точнее, за одну безумную ночь Таша повзрослела. Она не могла рассказать обо всем Нику, а вот Марку могла! Таша созрела до того, чтобы спросить у него совета: как поступить с шантажисткой? Раз у них с Марком все хорошо, не пора ли избавиться от Веры?
«Он чудный, он все поймет», – думала Таша, лихорадочно роясь в огромных размеров шкафу. Наконец решение было принято: синее платье под цвет глаз, выгодно подчеркивающее фигуру, и сапоги-ботфорты, которые она ни разу не надевала. Муж назвал бы ее наряд вызывающим, но ей было наплевать. Она хотела понравиться Марку…
– А где же собака? – растерянно спросила она, прежде чем подняться на крыльцо.
– Увы, она заболела, – голос Марка стал печальным. – Я отвез ее в лечебницу, завтра утром надо забрать.
– Ты оставил собаку одну на всю ночь?!
– Не беспокойся, при ней сиделка. Ну, что же мы стоим? Проходи в дом.
Буквально через десять минут Таша уже забыла о собаке. О муже она вообще не вспоминала. Беседа была увлекательной, касалась дома, который и в самом деле оказался безобразным.
– Да, здесь есть над чем работать! – сказала Таша, осматривая каминный зал. – Идея неплохая, но вот исполнение… И эта мебель со стразами… Это ведь давно уже не модно! Вычурно слишком. Так же, как и статуи в холле. Это безвкусные подделки! Кстати, пойдем на них глянем. Еще я обратила внимание на люстру. Извини, но она ужасна!
– Здесь не хватает женской руки, согласен. А я все время занят на работе.
Они вышли в холл. Таша огляделась и покачала головой: все не так!
– Да, Вера мне говорила, что ты – преуспевающий бизнесмен. А чем ты конкретно занимаешься?
– Недвижимостью.
– Инвестируешь в строительство?
– Именно. Строю, потом продаю. Но, как видишь, сапожник без сапог.
– Нет, дом неплохой. Большой. Просто… такое ощущение, что здесь все сделано наспех.
– Ты еще не видела второй этаж.
Он кивком указал на лестницу.
– Хорошо, давай поднимемся!
«А ведь там спальни…» – сообразила она и от волнения споткнулась.
– Осторожнее! – Марк мигом ее подхватил, и Таша почувствовала, как ее накрыло огромной волной. В глазах потемнело, сердце бешено застучало, стало трудно дышать. Но волна, вместо того чтобы убить, мягко подхватила Ташу и понесла наверх, где сквозь щели в жалюзи проглядывало ослепительное солнце…