— Не знаю. Хейли пришла примерно в десять.
— Сколько вас было?
— Четверо. Мы, Бри и Джоди. Тусовались в подвале.
— После праздника?
— Угу.
Фрэнк немного подождал. Остальные молчали, тогда он задал очевидный вопрос:
— Дядя Дэн тоже присутствовал на Дне благодарения?
Ноэль Уилер наклонился вперед, опустив лицо в ладони.
— Да. В День благодарения Дэн был здесь.
Всю дорогу домой Попс ворчал.
— Эх, прямо из рук уплыла красава.
— Ну, извини… Красава?
— Всегда слежу за тем, как сейчас называют девчонок.
— Похвально.
— А вот еще…
— Давай без подробностей.
— Хорошо. Ты выяснила что-то важное?
— Угу. Прости, помешала тебе с красавой.
Попс только пожал плечами:
— Это как рыбалка — то клюет, то нет.
Уэнди торопливо вошла в дом. Чарли с двумя приятелями — Кларком и Джеймсом — щелкали по каналам, сидя так, как умеют только подростки: будто вынули из себя скелеты, повесили в шкаф и растеклись по ближайшей удобной поверхности.
— Привет, — сказал Чарли, шевельнув одними губами. — Ты рано.
— Нет-нет, не вставай.
Он ухмыльнулся. Кларк с Джеймсом пробубнили: «Здрасте, миссис Тайнс» — и тоже не сдвинулись с места, но хотя бы повернули головы. Чарли оставил «Эн-ти-си» — канал, который внезапно стал бывшим для его матери. Шли новости. Мишель Файслер — неприятная, новенькая и совсем молодая ведущая (вот кого стоило уволить вместо Уэнди) — рассказывала о развитии позавчерашней истории с Артуром Лемэйном — тому прострелили оба колена на выходе со стадиона «Саут-Маунтин» в городке Уэст-Ориндж.
— Ой… — сказал Кларк.
— Как будто одного колена мало.
— В Артура Лемэйна, — Мишель излагала с той псевдосерьезной новостной интонацией, которую Уэнди всегда боялась подцепить, — стреляли поздно вечером по пути с тренировки. — Дали панораму стадиона, захватив даже баннер «Здесь тренируются „Нью-Джерси дэвилз“», будто это имело большое значение.
Снова показали студию и уместно суровое выражение лица Мишель Файслер.
— Ненавижу ее, — сказал Джеймс.
— И голова огромная, — подхватил Кларк.
Голосом, от которого свернулось бы молоко, Файслер продолжила:
— Артур Лемэйн по-прежнему отказывается давать показания в связи с инцидентом.
«Ну надо же, — подумала Уэнди. — Если тебе прострелили оба колена, уж наверное, лучше держать на замке рот, а заодно глаза и уши».
Даже Джеймс все понял — мафиози. Чарли переключил канал.
Джеймс обернулся и сказал:
— Эта девка вам в подметки не годится, миссис Ти.
— Ага, — поддакнул Кларк, — нервно курит в сторонке.
Ясно, что Чарли успел рассказать о ее неприятностях с работой, но все равно было приятно.
— Спасибо, мальчики.
— Серьезно, — прибавил Кларк. — У нее голова размером с пляжный мяч.
Чарли промолчал. Как-то раз он объяснил: его друзья считают мать «взрослой секси», причем сказал спокойно, без смущения, и она не поняла, хорошо это или плохо.
Уэнди пошла наверх к компьютеру. Фарли — довольно редкое имя. Шерри Тернбол говорила о сборе денег для его политической кампании. А еще на память пришло что-то по поводу сексуального скандала.
Привычная скорость получения и доскональность данных из Интернета иногда все-таки поражали — два щелчка мышкой, и вот оно: полгода назад Фарли Паркс выдвигался в конгресс от Пенсильвании, но помешал скандал с проституткой. Писали об этом немного (подобные случаи с политиками в наше время не такая уж редкость), однако Фарли сошел с дистанции.
Уэнди просмотрела несколько верхних результатов поиска.
По всей видимости, «исполнительница эротических танцев» (читай «стриптизерша») Дизайр (имя, вероятно, не настоящее) рассказала местной газете свою историю, которую потом подхватили другие СМИ. Дизайр завела блог, где описывала свидания с Фарли Парксом в неприятнейших подробностях.
Фу, еще и видео. Прикрыв глаза, Уэнди нажала кнопку «воспроизвести». Слава Богу, никакой обнаженки. Дизайр — только силуэт — сидела и излагала красочные детали хриплым, нарочно искаженным голосом. Просмотрев с полминуты, Уэнди остановила видео.
Хватит. Все ясно. И довольно скверно.
Так, сбавь обороты. Репортеров учат выискивать подтекст, и, хотя картина выглядела ясной, следовало копнуть глубже. Первая страница по запросу «Фарли Паркс» выдавала только историю со скандалом. На второй нашлась просто биография.
Ага, вот оно: Фарли Паркс окончил Принстон двадцать лет назад, в один год с Филом Тернболом и Дэном Мерсером.
Совпадение?
За последний год скандалы разрушили жизни трех человек одного выпуска элитного университета. Богатые и влиятельные имеют свойство притягивать подобные неприятности. Возможно, так случилось и с ними — всего лишь совпадение. Если забыть, что они могли быть больше чем сокурсниками.
«Соквартирники», — называл их Тернбол. В общежитии Фил с Дэном делили один номер, а номер — это больше двух человек, иначе говорили бы «сосед по комнате». Если соквартирники, то речь шла минимум о троих.
Как выяснить, жил ли с ними Фарли Паркс?
Уэнди знала только домашний номер Тернболов. Сами они наверняка еще не вернулись из «Бленда». Кто еще мог бы подсказать?
Дженна Уилер, бывшая жена Дэна.
Наступил поздний час, но Уэнди решила: теперь не до телефонного этикета.
Ответил мужчина — видимо, муж, Ноэль.
— Алло?
— Это Уэнди Тайнс. Будьте добры Дженну.
— Ее нет.
Щелк.
Она посмотрела на трубку — «хм, довольно резко», — пожала плечами, отложила аппарат и, взглянув на компьютер, поймала себя на странной мысли: «Фейсбук». В прошлом году из-за дурацкой настойчивости людей примерно одного с ней положения Уэнди завела аккаунт, добавила и запросила в друзья пару человек, а потом все забросила. Винить ли в том возраст — хотя в соцсетях общалось огромное количество людей и постарше ее, — но вот раньше (нет, она не старая перечница) у слова «тыкать» было, как бы сказать, иное значение, чем теперь в «Фейсбуке». Умные уважаемые люди постоянно слали ей идиотские тесты, «кидались» чем-то, приглашали в игру «Мафиозные войны», писали на ее стене. Уэнди чувствовала себя героем Тома Хэнкса из фильма «Большой» — тот постоянно тянул руку и говорил: «Не понимаю».
Ее выпуск из Университета Тафтса завел себе страницу со старыми и новыми снимками, с информацией об однокурсниках. А вдруг такую же устроили и те, кто окончил Принстон двадцать лет назад?