— Детектив Кеннеди, — мягко сказал Ричи мне на ухо, — парнишка уверен, что у них с Дженни ничего не было. Мне этого достаточно, а вам?
Раскрыв рот, я тупо уставился на него, не зная — то ли ударить его, то ли крепко обнять.
— Я бы с удовольствием поболтал с Конором. Вы не против? — спросил Ричи.
Я по-прежнему не мог произнести ни слова. Кивнув, я отступил назад. На ладонях остались отпечатки от бугорков на стенах.
Ричи поставил два стула друг напротив друга.
— Присаживайся, — сказал он, кивнув Конору на один из них.
Конор не сдвинулся с места. Его лицо по-прежнему напоминало маску. Я не был уверен, слышал ли он Ричи или нет.
— Давай. Я не буду спрашивать тебя про мотив, и мне не кажется, что вы с Дженни шалили. Клянусь Богом. Я просто хочу прояснить кое-какие детали — лично для себя.
Секунду спустя Конор упал на стул, расслабился, словно у него внезапно отнялись ноги. Я понял, что он был готов сломаться. Еще немного, и он бы завыл, ударил меня, даже не знаю, что он мог сделать. Возможно, я был в одном шаге от того, чтобы узнать правду.
Мне хотелось зарычать, отшвырнуть Ричи и вцепиться Конору в глотку. Но вместо этого я стоял, опустив руки, раскрыв рот и беспомощно глядя на них. Потом заметил смятый пакет для вещдоков в углу и нагнулся его поднять. В горле встал комок, горячий и едкий.
— У тебя все нормально? — спросил Ричи у Конора.
Конор поставил локти на колени и крепко сжал кулаки.
— Все в порядке.
— Может, хочешь чашку чаю? Кофе? Воды?
— Нет, не надо.
— Отлично, — миролюбиво сказал Ричи, усаживаясь на другой стул. — Я просто хочу убедиться в том, что правильно все понимаю. Согласен?
— Как скажете.
— Супер. Для начала: насколько плохо было Пэту?
— У него была депрессия. Он не лез на стену, но был угнетен. Я так и сказал.
Ричи почесал колено, наклонил голову, чтобы получше его рассмотреть.
— Я вот что заметил: каждый раз, когда речь заходит о Пэте, ты сразу говоришь, что он не псих. Не обращал на это внимание?
— Потому что он не псих.
Ричи кивнул, продолжая рассматривать свои брюки.
— Когда ты зашел в дом в понедельник ночью, компьютер работал?
Конор как следует обдумал вопрос, прежде чем ответить.
— Нет. Не работал.
— Он был запаролен. Как ты это обошел?
— Угадал пароль. Однажды, еще до рождения Джека, я устроил Пэту выволочку за то, что он выбрал пароль «Эмма». Он просто посмеялся, сказал, что все супер. Я подумал, что после рождения Джека пароль скорее всего будет «ЭммаДжек».
— Ну молодец. Значит, ты включил компьютер и стер все связанное с Интернетом. Зачем?
— Не ваше дело.
— Ты тогда узнал про животное? Прочитал в компьютере?
Во взгляде Конора не осталось ничего, кроме настороженности. Ричи не моргнул:
— Мы все прочитали. Мы уже знаем.
— Однажды я зашел в дом, пару месяцев назад, — сказал Конор. — Компьютер работал. На экране была страница какого-то форума охотников — все пытались выяснить, кто завелся в доме Пэта и Дженни. Я прошелся по журналу браузера: то же самое.
— Почему ты сразу об этом не рассказал?
— Не хотел создать ложное представление.
— То есть не хотел, чтобы мы подумали, что Пэт сошел с ума и убил свою семью?
— Потому что он этого не делал. Их убил я.
— Ладно. Но те записи на форумах — они должны были подсказать, что Пэт не в лучшей форме. Так?
Конор дернул головой:
— Это же Интернет. Нельзя верить тому, что там пишут.
— Все равно. Если бы я узнал такое про своего друга, то забеспокоился бы.
— Я беспокоился.
— Да, я так и понял. Ты когда-нибудь видел, как он плачет?
— Да. Два раза.
— Он спорил с Дженни?
— Да.
— Давал ей леща? — Конор сердито вздернул подбородок, но Ричи поднял руку, не позволяя ему говорить. — Спокойно. Я же не с потолка это беру. У нас есть доказательства того, что он ее бил.
— Это полный…
— Секундочку. Я просто хочу убедиться в том, что верно все понял. Пэт всю жизнь действовал по правилам, делал так, как велено, и из-за этого оказался в полном дерьме. Ты же сам говорил: кем он стал, когда это произошло? Люди, которые не знают, кто они, опасны. Они способны на все. Вряд ли бы кто-нибудь удивился, если бы Пэт время от времени терял над собой контроль; нет, я его не оправдываю — просто говорю, что такое происходит и с хорошими парнями.
— Могу я ответить? — спросил Конор.
— Валяй.
— Пэт никогда не причинял боль Дженни. И детям тоже. Да, он был не в себе. Да, пару раз я видел, как он бил кулаком по стене — в последний раз ударил так сильно, что рука несколько дней заживала. Возможно, Пэту было так плохо, что ему стоило бы лечь в больницу. Но ни ее, ни детей… никогда.
— Почему ты к нему не зашел? — спросил Ричи с искренним удивлением.
— Я хотел. Постоянно об этом думал. Но Пэт, он упрямый осел. Если бы дела шли отлично, он бы с удовольствием пообщался. Но все было хреново, и я оказался прав… нет, он бы захлопнул дверь у меня перед носом.
— Ты мог бы попытаться.
— Да. Мог бы.
Ожесточение в голосе Конора обжигало словно пламя. Ричи наклонился вперед, едва не столкнувшись головой с Конором.
— И тебе из-за этого скверно, так? Из-за того, что ты даже не попытался?
— Да.
— Я бы тоже так себя чувствовал. А на что ты готов, чтобы искупить свою вину?
— На все.
Сцепленные ладони Ричи едва не касались рук Конора.
— Ты много сделал для Пэта, — очень мягко сказал он. — Ты был хорошим другом, ты позаботился о нем. Если после смерти мы куда-то уходим, то сейчас он там и благодарит тебя.
Конор уставился в пол и крепко прикусил губу, стараясь не заплакать.
— Но Пэт умер. Там, где он сейчас, ничто ему не повредит. Что люди знают о нем, что они про него думают — все это ему уже безразлично.
Конор сильно, хрипло вздохнул и снова закусил губу.
— Пора признаваться, брат. Ты сидел в своем логове, увидел, что Пэт набросился на Дженни. Побежал туда, но опоздал. Так ведь все было, да?
Еще один вздох. Его тело содрогнулось словно от рыданий.
— Знаю, ты жалеешь о том, что не сделал больше, но пришла пора все исправить. Теперь не нужно защищать Пэта. Он в безопасности. Все хорошо.