Майкл остановился и дождался, пока Эллен снова заговорит:
– Я слышала, как захлопнулась решетка, и потом раздались шаги, будто кто-то ушел. С тех пор я сижу здесь в полной темноте.
Эллен замолчала, но в тишине было слышно ее дыхание. Она была где-то совсем рядом, и, возможно, фонарик действительно валялся под его ногами. Майкл опустился на колени и ощупал пол. Наконец, он наткнулся на что-то твердое. Фонарик! Ослепительно яркий луч света ударил Майклу прямо в лицо.
Эллен тоже увидела этот свет. Она зажала рот рукой, чтобы не закричать от радости. Забыв о боли, она вскочила на ноги.
Майкл все еще сидел на полу и водил фонариком по сторонам. Он находился в каком-то коридоре. Справа и слева его окружали мрачные серые стены. Недалеко оказалась и дверь, о которой говорила Эллен. Парень поднялся на ноги, подошел к решетке и рванул ее на себя. Ржавая дверь не сразу, но поддалась.
– Эллен! – закричал он и стал шарить лучом фонаря по стенам, пока не увидел девушку.
* * *
Это было чудом. Они сидели на обломке рухнувшей крепостной стены, сразу за мостом; с каждой минутой Эллен всё больше приходила в себя и оживала на глазах. Ее голова лежала у него на плече. Наверное, без Майкла она бы никогда не смогла выбраться из замка.
Когда парень сломал решетку и вошел в подземелье, она не могла поверить, что он пришел за ней, и с рыданиями повисла у него на шее. Он постарался ее успокоить, но она едва могла двигаться самостоятельно. Когда Майкл выпустил девушку из своих объятий, ноги перестали ее слушаться, и она снова без сил опустилась на пол. Тогда он подхватил ее на руки и, освещая себе путь лучом фонаря, понес к выходу из замка.
Майкл нежно прикоснулся рукой к ее щеке:
– Как ты, Эллен? Надеюсь, все уже позади.
– Ты уверен? – она не осмеливалась убрать с его плеча свою голову.
– Солнце светит, и нет никаких призраков!
– Я уже и не знаю… Это было ужасно. Я не могла сопротивляться, будто кто-то подавлял мою волю и высасывал жизненную силу. Моя голова! – она провела ладонью по голове. – Я до крови разбила себе лоб.
Майкл мягко погладил Эллен по голове:
– Ты сильно испугалась. Если честно, мне тоже было страшно. Там внизу как-то очень мрачно.
– Я не сумасшедшая! – резко ответила она и оттолкнула его руку. – Я обо что-то ударилась головой и поранилась до крови. Рана жутко болела.
– Эллен, но у тебя ничего нет! – Майкл поднял руку и провел по ее лбу. – Ни единой царапины.
Она с нескрываемым изумлением посмотрела на него:
– Не может быть! Я думала, у меня голова лопнет от боли! А еще я упала на каменный пол и покатилась, у меня, наверное, все тело в синяках. Я даже подняться не могла, думала, что сломала ногу.
Эллен посмотрела на ногу – никаких ран или синяков.
– Не понимаю, – пробормотала она, – я даже пошевелиться не могла.
– Давай попробуем встать. Я помогу тебе.
Эллен замотала головой:
– Оставь меня! Сама попробую!
Она встала. К ее удивлению, это далось ей легко. Ничего не понимая, девушка сделала несколько быстрых шагов. Ничего не болело.
– Видишь, все в порядке! – улыбнулся Майкл.
– Ничего не в порядке! Я видела Мэри. По крайней мере, та женщина выглядела в точности как моя сестра.
– Я знаю.
– Знаешь? – удивленная Эллен отстранилась от него. – Кажется, я поняла. Ты мне не веришь! Хочешь меня успокоить!
– Эллен, послушай меня! Я тоже видел эту женщину и даже с ней разговаривал. Сначала я подумал, что это ты.
– Я тебе не верю!
– И все-таки это правда. Это было позавчера. Я захотел осмотреть замок Берри Померой и взял напрокат машину.
– Но почему именно ты? Никто мне не хотел помогать.
– Потому что они боятся. Я за эти дни много чего перечитал о замке. Я же тебе говорил, что, как историк, интересуюсь старинными крепостями и всякими мистическими местами. Однако это не значит, что я верю в призраков.
Что это было? Майклу невдалеке послышался тихий смех. Он обернулся, но никого не увидел. Эллен вообще ничего не заметила.
– Майкл, я все же не могу до конца понять, – она шагнула к нему. – Ты разговаривал с Мэри? Со мной она не стала говорить, только била.
Парень повернулся к девушке и взял ее лицо в свои ладони:
– Я тоже этого пока не понимаю. И лучше бы нам не думать об этом.
– Но это неправильно, Майкл, она моя сестра, и я до сих пор не знаю, что с ней случилось. Должно же быть какое-то объяснение?
Он держал девушку в своих объятиях и был уверен только в том, что не хочет больше ее отпускать.
– Если то, что ты говоришь, правда, тогда о чем вы с ней беседовали?
– Хорошо, я расскажу тебе, что происходило со мной, когда я позавчера сюда приехал. Я старался не думать о происходящем. И не знал, чем заняться в Лондоне. Вот я и попытался выяснить хоть что-то о замке Берри Померой. У замка нет официального владельца, но говорят, что прекрасная владелица замка до сих пор не может найти покоя. Поэтому я приехал сюда и осмотрелся. Время пролетело очень быстро, я не заметил, как стемнело.
Эллен прижалась к парню:
– И со мной было точно так же. А что насчет Мэри?
– Неожиданно я увидел тебя. Ну, я подумал сначала, что это ты. Сперва я обрадовался, но заметил, что ты меня совершенно не узнаешь. Это было странно. Женщина, которую я увидел, утверждала, что она находится в замке уже несколько дней. Она хотела показать мне замок.
Вот снова! Эллен и Майкл замерли. Кто-то смеялся!
– Мэри! – вскрикнула Эллен.
– Но вокруг никого!
– Этого не может быть, – прошептала девушка. – Ты же слышишь!
Она была права, смех звучал совсем рядом. Майкл резко обернулся, и смех замолк.
– Эллен, давай уйдем! – предложил он.
– Нет, я не могу!
Смех снова зазвучал, он притягивал, манил к себе.
– Эллен! – молодой человек обернулся к девушке и заметил, как изменилось ее лицо. Теперь оно было безжизненным. Майкл схватил Эллен и поднял на руки. Она не сопротивлялась и повисла у него на руках, как тряпичная кукла, легкая, как перышко. Майкл бросился к внешней стене замка и, миновав ворота, выбежал наружу, к зарослям можжевельника.
* * *
Эллен становилась тяжелее с каждым его шагом. Наконец, тяжело дыша, Майкл остановился. Его машина всё еще стояла у замка, рядом с красным автомобилем, который Оливия Роуэлл назвала своим. Парень облегченно выдохнул, но тут же вновь нахмурился: Эллен не шевелилась. Майкл опустился на колени и положил девушку на траву. Ее веки дрожали, но глаза были закрыты.