— Готов? — спрашиваю у Глеба после минутного отдыха в кювете.
— Честно говоря, нет.
— Извини, напарник, но большего позволить не могу.
Прислушавшись к тишине в последний раз, дергаю его за рукав футболки и сломя голову несусь к асфальтовой ленточке…
Где-то в глубине души считаю, что приключений на нашу голову за последние сутки свалилось предостаточно. Уверен, точно так же полагал и Глеб. Однако некто сидящий наверху и распределяющий эти приключения на душу населения рассуждал по-другому и специально для нас приготовил «вишенку на торте». Этой вишенкой стала патрульная машина доблестных стражей значка и жезла. Местных стражей. Да-да, вы не ослышались: на позабытой богом асфальтовой трассе, соединявшей крохотные рыбацкие деревушки на островном побережье, появилась полицейская машина с мигалками на крыше и непонятными буквами на бортах.
Ее появление совпало с нашим прыжком в дальний кювет.
— Заметили?! — на лету кричит Глеб.
— А хрен их знает, — приземляюсь, растеряв тяжелую поклажу. Быстренько собрав все и взвалив на спину, тороплю: — Бежим! Или ты хочешь познакомиться с местными гаишниками?
Ломанувшись сквозь заросли, мы понеслись по пологому склону, обдирая руки, шеи, лица…
По дороге к берегу мы остановились лишь однажды — удостовериться в том, что полицейские не заметили нашего спурта и проехали мимо. Так оно и было: ни погони, ни одного звука.
Даю Захарьину несколько секунд на передышку и продолжаю марш-бросок, подбадривая:
— Потерпи еще немного. До песчаной косы метров триста…
Погодка выдалась отличной: солнечно, безветренно, видимость — более десятка миль. Для продолжения нашей операции это являлось несомненным плюсом. Из положительных моментов имелся еще один: наш «Астероид» все так же стоял на якоре в девяти милях от берега.
Отрицательных было больше. Для бегства с острова сегодняшняя погода не подходила, ибо любая лодчонка в прибрежной зоне была видна, как бильярдный шар на зеленом сукне ровного стола. К тому же неподалеку от того места, где мы выскочили из джунглей, покачивались на волнах несколько рыбацких джонок. Местные рыбаки то ли ставили, то ли снимали сети. А вот беспризорных лодок у берега не оказалось. Вообще. Ни одной.
Дабы нас не заметили филиппинцы, я присел и заставил сделать то же самое Глеба.
— Мысли есть? — сбросил он с плеча свой багаж в виде ребризера.
— Вариантов немного. Первый: дождаться ночи, пройтись по берегу и попытаться отыскать плавсредство.
— А второй?
— Боюсь, он тебе не понравится.
— Догадываюсь, что ты хочешь предложить. И все-таки озвучь его сам.
— Предлагаю забить баллоны оставшимся газом, поменять в ребризерах патроны с химическим поглотителем, надеть снарягу и отправиться к яхте.
Лицо Глеба исказила гримаса страдания.
— Опять под водой?!
— Я же предупреждал, что этот вариант не для тебя.
Поморщившись и почесав затылок, он выдохнул:
— Ладно, согласен на второй заплыв. Надо сматываться отсюда, иначе до конца жизни придется скитаться по дремучим лесам.
— Логично. Начинай переодеваться, а я осмотрюсь.
— Понял. Сейчас только выкурю последнюю сигарету…
— Выкури. Потом упакуй в мешок все до единой вещи и не оставляй на берегу следов нашего пребывания.
— Постараюсь…
Республика Филиппины; северное побережье острова Катандуанес. Настоящее время.
Убедившись в правдивости слов бывшего генерала, капитан четко проинструктировал подчиненных о недопустимости прямого контакта с двумя подозрительными европейцами, затем удвоил численность дозоров и лично возглавил вооруженную группу, патрулирующую пространство вокруг лагеря.
Маркос после неприятного происшествия вернулся в палатку, однако спать больше не лег. Во-первых, нервы были на взводе и забыться в крепком сне все одно бы не получилось. Во-вторых, следовало узнать, нет ли новостей у охранников, оставленных дежурить на «Астероиде». В-третьих, для усиления группировки требовалось связаться со старыми друзьями. Час был поздний, просить, уговаривать и унижаться страсть как не хотелось, но другого способа решить проблему он не видел. Глотнув из бутылки рома, Анджело подпалил кончик сигары, достал рацию и, нажав на кнопку «Передача», вызвал старшего охранника…
Минутный разговор с подчиненным успокоил: в течение дня и вечера ни одной живой души в радиусе нескольких миль от яхты замечено не было. На вопрос, продолжают ли они наблюдать за акваторией ночью, служака бодро ответил:
— Так точно, господин Маркос! Дежурим по очереди и освещаем поверхность моря с помощью мощного бортового прожектора. Никого…
Приказав усилить наблюдение, бывший министр отключил рацию, вытащил из кармана сотовый телефон и, проверив наличие сигнала, набрал нужный номер…
— Эмилио! Прости, дорогой, за поздний звонок, но мне крайне необходима твоя помощь!
Далекий собеседник что-то промямлил в ответ, помолчал. Затем, окончательно проснувшись и поняв, кто потревожил его сон глубокой ночью, вразумительно произнес:
— А, это ты, Анджело. Что у тебя стряслось?
— Свалилась на голову одна проблема. Помочь ее решить можешь только ты.
— Слушаю…
Все складывалось самым наилучшим образом. Командующий сухопутными войсками Республики Филиппины даже не стал переспрашивать, для чего бывшему секретарю Совета национальной обороны понадобилось подразделение солдат на севере острова Катандуанес.
— Надо так надо. Потом объяснишь — при встрече, — зевнул он в трубку и добавил: — Могу тебя обрадовать: неделю назад твой преемник принял решение усилить контингент военного присутствия на этом острове, и я отдал приказ о переброске на остров пехотного батальона из порта Батангас. Позавчера переправлены первая и вторая роты. Третью могу послать в твое распоряжение. Куда им нужно прибыть?..
Маркос вкратце объяснил дислокацию, и старые товарищи договорились, что рано утром несколько грузовиков доставят пехотинцев по объездной дороге к самой северной точке острова. После чего командир роты выйдет на связь с Маркосом и получит инструкции о дальнейших действиях.
В палатке не сиделось. Да и как Маркос мог бездействовать, когда где-то поблизости в джунглях бродили проклятые туристы из России?! Один из них не только обладал сверхъестественными способностями, но, самое главное, — знал координаты падения «золотого самолета».
— Пора браться за дело! — затушил он сигару, застегнул легкую куртку и выбрался из палатки. Оглядевшись по сторонам, крикнул: — Где капитан?
— Обходит дозоры, — ответил кто-то из младших командиров.