Бросив напоследок взгляд на растянувшуюся колонну, Козак стал спускаться по тропинке к поджидавшему его «Дефендеру». Мимо них, обдав облачком вонючих выхлопов, проехал концевой грузовик колонны. Следом, поприветствовав коллег включенной сиреной – или же подгоняя бодрящими звуками лениво ползущий по дороге трак, – проследовал «Патрол» с задранным в небо на кузовной турели стволом крупнокалиберного пулемета «М2HB».
Иван уже намеревался усесться в салон «Дефендера», когда вдруг услышал странный звук.
Этот звук заставил его обернуться. С северо-востока, от «кандагарской» трассы в их сторону летит вертушка. В самом этом факте не было ничего необычного, ничего заслуживающего хоть толики его внимания. Мало ли здесь барражирует вертушек, он на них насмотрелся порядком. Он проигнорировал бы появление очередной вертушки в небе в окрестностях базы, если бы не одно но.
Этот вертолет, державший курс как раз в их сторону, вернее, в направлении расположенной в нескольких километрах южнее военной базы, вел себя в воздухе как-то неправильно. Он передвигался как будто рывками; то снижался почти до земли, то словно подскакивал разом на тридцать или сорок метров…
Внешне, со стороны, это здорово напоминало поведение насекомого, попавшего под воздействие устройства с излучающими пластинами, какого-нибудь «раптора». Вот и эта «стрекоза», словно подпав под губительное действие некоего устройства, находилась в каком-то дерганом и явно неуправляемом полете.
Теперь уже был отчетливо слышен грохот винтов. Вертушка с фюзеляжем стального цвета, с четырехлопастным несущим винтом и длинным тонким хвостом, заканчивающимся малым рулевым винтом, стремительно приближается!..
Или же падает?!
Что-то по-своему, по-датски, выкрикнул Ханс – он ждал начальника у машины и тоже был свидетелем происходящего!.. Вертолет – кажется, Bell 412, не армейский, а «частник», – гоня по плоской поверхности впереди себя волны пыли и песка, летел, болтаясь беспорядочно, то опускаясь уступами, то из последних сил «подскакивая» у самой земли, прямо на них!
Козак застыл, как парализованный.
Вертолет в этот самый момент перемахнул курган; причем его подбрюшные «салазки» прошли в каких-то сантиметрах от остроконечной пирамидки!..
Рев двигателя, грохот винтов и сам вид валящейся с неба винтокрылой машины все же заставил обоих охранников на миг присесть у борта «Дефендера».
Выждав пару-тройку секунд, Козак вновь выпрямился.
И успел увидеть, как винтокрылый аппарат, совершив последний неуклюжий маневр – видимо, пилот пытался сесть в режиме авторотации, – с хряском, взметнув взвесь из песка и пыли, упал по другую сторону дороги…
Москва, Юго-Западный административный округ
Первым делом обшмонали «здоровяка».
Молодую женщину, его спутницу и возможную сообщницу, не стали укладывать в лужу, а прислонили к боковине «икса». И тоже тщательно обыскали.
Потом один из сотрудников группы захвата забрался в салон и стал рыться в вещах задержанных. Второй открыл багажник и также принялся там что-то выискивать.
Кто-то из служивых пнул мыском ботинка лежащего на мокром асфальте с закованными сзади руками мужчину.
– Эй, здоровяк! Где ствол?
– В бардачке…
– Там только «травмат»!..
– Другого ничего и нет.
– А у твоей сообщницы?
– Чего, чего? Какой еще сообщницы?!
– У подруги твоей!
– Ну?
– Гну! Ствол у нее, да?
– У нее тоже «травматик», насколько я знаю.
– Тот, что в сумочке нашли?
– Вам виднее, мужики. Лично я не роюсь в дамских сумочках. Это как-то не по-мужски…
– Закрой рот!
– А я как раз хотел спросить, кто вы такие?! И по какому такому праву творите этот беспредел?!
Двое бойцов в масках, с надетыми поверх камуфляжа лимонного цвета жилетами с надписью ПОЛИЦИЯ, заставили задержанного подняться. Третий из этой компании, одетый в дождевик, повторил свой вопрос:
– Ну?! Так где ствол?! Не советую отпираться… как там тебя?..
Служивый поднес к глазам изъятую у «здоровяка» карту водителя.
– Котов твоя фамилия?.. Итак, Котов, где ствол с глушителем?
– Че-его? – удивленно сказал Анатолий. – Вы что, рехнулись?!
– Потише, бугай! – сердито сказал сотрудник. – Быковать будешь в крытой. Или на зоне!
– Не понял, начальник?! А с какого бодуна вы меня уже отправили в крытую?!
– А ты не переживай!.. Судья с прокурором выпишут тебе «путевку». «Пятнашку» – как минимум.
– Пятнашка? Да за такое могут и пожизненное припаять, – сказал подошедший к ним второй служивый (этот тоже был в дождевике). – Ты только посмотри на его рожу! – добавил он, адресуясь к коллеге. – Тут за одну морду лица можно смело давать срок.
– Что вы мне предъявляете? – спросил Котов. – Кроме того, что вам не понравилась моя «рожа»?
– А то ты не знаешь. – Один из служивых вытер тыльной стороной ладони взмокшее лицо. – Ждем от тебя «чистосердечного»… Давай колись! Говори, куда сбросили орудие убийства?!
– Вы нас с кем-то перепутали.
– Все злоумышленники так говорят. До того момента, когда их не начинаешь колоть.
– Прежде чем делать такие предъявы, покажите свои ксивы!
Один из оперативников криво усмехнулся.
– О, какие слова мы пользуем – «ксивы»… «предъявы»… Откуда таких словечек поднабрался, Котов?
– Из «ящика». Из телесериалов про ментов.
Оперативник нехотя забрался рукой под полу дождевика. Достал из кармана служебные корочки. Развернул под носом у задержанного. Хмуро процедил:
– Старший оперуполномоченный Службы криминальной полиции по ОВД «Ясенево» капитан полиции Бирюков.
Задержанный покачал головой: похоже, он все еще отказывался верить в реальность происходящего.
– На каком основании вы нас задержали? И в чем обвиняете?
– Вы подозреваетесь в совершении тяжкого преступления, подпадающего под статью «сто пять» Уголовного кодекса Российской Федерации, пункт второй…
– Умышленное убийство в составе группы из двух и более человек, – уточнил второй оперативник. – До двадцати лет лишения свободы или «пожизненное».
– Что за бред?! Мы никого не убивали!
– Мы держим тебя за яйца, – сказал Бирюков. – Так что не выеживайся!
– Не знал, что в полиции служат секс-меньшинства…
– Не залу… не заносись! Куда скинули ствол с глушителем? Или у вас был еще один сообщник, третий?