Так что тревожных сигналов было достаточно. В итоге перед группами Митрохина и Антонова-Званцева поставили конкретную задачу: собрать максимум информации по данной теме и в возможно кратчайшие сроки выяснить, что или кто за этим стоит.
Все эти мысли вихрем пронеслись в голове у Козака.
Если бы Грэй спросил у него «в чем дело, Айвен?» до их посещения госпиталя, до визита к находящемуся под усиленной охраной и присмотром врачей Боба, Иван сделал бы следующее заявление. «Босс, прошу о переводе в наш филиал в Кандагаре… Причина? Здесь у меня не складываются отношения с некоторыми сотрудниками. И это все зашло слишком далеко…»
Тут, как ему казалось, все как-то само удачно сложилось. Эти инциденты с подброшенной змеей и обнаруженными в гаражах растяжками – одна из которых, если бы сработала, могла бы отправить Козака на тот свет – казались вполне достаточными поводами, чтобы потребовать перевода в другой филиал. Куда именно? Козак, как ветеран, имеет право вносить предложения насчет собственного трудоустройства. Он попросил бы перевести его в ближайший территориально филиал компании, расположенный в том самом месте, куда он стремился попасть изначально. А именно в город Кандагар, столицу одноименной провинции.
Но теперь, после поездки в госпиталь, когда всплыла некая история с ключевыми словами «черные пещеры», «змеиные пещеры», он передумал проситься в другой филиал.
– Извините, что вмешиваюсь не в свою компетенцию, – сказал Иван после несколько затянувшейся паузы. – Надо усилить охрану, сэр… Именно это соображение я и хотел довести до вашего сведения.
– Вы про эпизод со змеей?
– Да хотя бы и это.
– Мне доложили о данном инциденте. Есть предположение, что это была чья-то глупая выходка. Эксперт осмотрел принесенный вами… экспонат. Выяснилось, что у этой змеи предварительно «сцедили» яд из желез.
– Вот как…
– Соответственно, ее укус не мог бы привести к серьезным последствиям… – Грэй с усилием потер подбородок. – Конечно, это неприятный случай; такое в нашей дружной товарищеской среде недопустимо. Поэтому будет проведено внутреннее расследование. И виновный, коль он будет обнаружен, понесет серьезное наказание.
– А «растяжки» в гараже?
– Гранаты оказались «некондиционными», с имитаторами запалов.
– Полагаете, это дело рук того же «шутника»?
– Скорее всего. И мы, будьте уверены, уже вскоре вычислим негодяя и примерно его накажем.
– Надеюсь, так и будет, сэр.
– Сожалею, что прервали ваш сон. Но такова специфика нашей службы… И за это, в числе прочего, мы с вами получаем солидную зарплату.
– Я могу идти, сэр?
– Да, чуть не забыл… – Грэй жестом остановил сотрудника. – Я на днях разговаривал… по телефону… с мистером Сэкондом.
– С мистером Сэкондом? А он что, здесь, в Афганистане?
– Я не интересовался его нынешним местонахождением.
– Извините, что позволил себе перебить вас, сэр.
– Вы узнали кое-кого, кто находился в медблоке, не так ли?
– Я особенно не приглядывался, сэр. А что, я кого-то должен был опознать из присутствовавших там, в госпитале?
– Ладно, оставим это.
– Как скажете, сэр.
– Так вот. Наш общий знакомый спрашивал, все ли у вас в порядке. И еще он просил при случае передать вам от него привет.
Иван непроизвольно поежился. Если Майкл начинает кем-либо интересоваться да еще передавать «приветы», то такому человеку следует быть начеку.
А тут еще и Джейн вдруг нарисовалась – та еще змея.
– При случае передайте мистеру Сэконду… что у меня все в порядке.
– Хорошо, Айвен, я передам. – Босс филиала слегка усмехнулся. – Теперь можете идти.
11 октября.
Москва
Анна проснулась по сигналу таймера, чего с ней не случалось уже давненько. Электронное табло показывает 06:15. Котов приедет к восьми, так что у нее будет время принять душ, позавтракать и неспешно собраться.
Козакова попыталась вспомнить посетивший ее предрассветный сон. Но, как это частенько бывает, иллюзорные видения распались прежде, чем просыпающийся к жизни мозг успел их надежно зафиксировать. Сохранилось лишь ощущение необычности увиденного, померкший образ какого-то волшебства…
Включила бра; свесив ноги на пол, уселась на краю огромной – размер King size – кровати, определенно слишком просторной для нее одной.
Мягко ступая босыми ногами по подогретому полу, облицованному итальянской плиткой, в одной ночнушке, надетой на голое тело, подошла к окну спальни. Приподняла жалюзи; за окном размытый дождевыми струями, смазанный предрассветным туманом, но в то же время такой знакомый, завораживающий вид на Москву-реку.
Надо же, она проспала почти десять часов… Давненько с ней такого не было; должно быть, сказалась накопившаяся за последнее время усталость.
Выйдя из спальни, пересекла огромную гостиную. Включила пультом-наладонником системы «smart home» дежурное освещение. В который уже раз подумала, что размеры этой квартиры – ее площадь около ста пятидесяти квадратов, – равно как и размер кровати в спальне, слишком велики для одного человека. Она любит эту квартиру, хотя не выбирала ее, не ломала голову над убранством, а получила – формально приобрела на свое имя в лизинг – в готовеньком виде, уже обставленную. Все здесь сделано с умом, со знанием дела: люди, занимавшиеся дизайном ее нынешнего городского жилья, вложили не только материалы, дизайнерские решения и деньги, но и душу.
Но как же ей здесь бывает одиноко; особенно ночью, когда приходится ложиться одной в эту огромную постель…
Анна прошла в кухню, пространство которой визуально увеличено за счет арки, соединяющей ее с гостиной. Выставила время для включения кофеварки. Запрограммировала также миксер, предварительно загрузив в прозрачный бункер несколько чищеных морковин из пакета. Достала из холодильника упаковку обезжиренного творога и несколько листиков салата. Это будет ее завтрак.
После непродолжительной по времени, но интенсивной разминки приняла контрастный душ. Облачившись в банный халат, прошла на кухню. Позавтракала, вымыла посуду; прихватив чашку со свежезаваренным кофе, перешла в гостиную. Там она забралась с ногами на кожаный диван, включила ноут. И тут ей вдруг вспомнился – как-то само собой, без дополнительных усилий, пришло откуда-то из глубин сознания – фрагмент предрассветного сна, казалось бы, уже забытого, потерянного ею.
Она вновь увидела величественную, захватывающую дух картину. Перед нею так отчетливо, контрастно, словно она видит это воочию, возник выдающийся далеко в сторону ущелья, ниспадающий от главного хребта к реке складками или огромными ступенями уступ горы. На довольно ровной осыпи, почти у самого берега, видна старая башня. Сложенная кем-то из крупных неотесанных камней, она смахивает одновременно на старинную сторожевую вышку и на минарет…