– И все же я вас попросил бы об одной услуге, – сказал Гуров. – Если вы все же увидите здесь кого-то из компаний, конкурирующих с фирмой Семенова, или услышите об их пребывании здесь, дайте мне знать.

– Вот видите! – воскликнул журналист. – Мои методы работы вы презираете – и в то же время обращаетесь ко мне за помощью! Говорят, что деньги не пахнут. Но улики тоже не пахнут, верно? Важно раскрыть преступление и найти преступников, а кем и как это сделано, уже не так важно, верно?

Гуров ничего не ответил. Но в душе он вынужден был с ним согласиться. Однако у него оставалось еще несколько вопросов к мастеру разоблачений.

– Скажите, Скрынников, – спросил он, – а что вы делали вчера поздно вечером? Если точно, между десятью и двенадцатью часами? Вы можете сказать?

– Почему же, могу, – без запинки отвечал журналист. – Вы видели девушку, которая была со мной?

– Да, конечно, видел, – отвечал Гуров.

– Ее зовут Даша, – продолжал Скрынников. – Мы приехали сюда вместе. Замечательная девушка. И, если говорить между нами, очень сексуальная. Так вот, весь вчерашний вечер мы провели вместе в нашем номере. Занимались любовью. Если сомневаетесь, можете у нее спросить. Думаю, она подтвердит.

– Может быть, и спрошу, – сказал Гуров. – А сегодня, примерно час назад, где вы были?

– Час назад? – Скрынников наморщил лоб, стараясь припомнить. – Да здесь, наверно, и были. Шоу это самое смотрели.

– Час назад шоу еще не началось, – возразил Гуров.

– Ну, значит, гуляли, ждали, когда начнется, – уверенно сказал журналист. – Опять же можете проверить у Даши. Если что, мы остановились в гостинице «Боксан».

– Ладно, буду знать, – сказал Гуров, после чего, не прощаясь, отвернулся от мастера разоблачений и отправился искать Олега Абуладзе.

Глава 14

Ресторатора он нашел там же, где оставил, – под навесом, недалеко от трамплина. Правда, пока сыщик разговаривал с журналистом, прыжки уже прекратились, народ разошелся, и теперь ресторатор мерз под навесом в одиночестве.

– Извините, что заставил вас ждать, – сказал ему Гуров. – Не думал, что разговор затянется.

– Ладно, пустяки, – величественно махнул рукой Абуладзе. – Но давайте пойдемте куда-нибудь в тепло и что-нибудь выпьем. А то я и правда замерз.

– Хорошо, пойдемте в какое-нибудь здешнее заведение, на ваш выбор, – согласился Гуров. – Только я не смогу составить вам компанию – пока идет расследование, я спиртное в рот не беру.

– Но кофе вы, по крайней мере, согласитесь выпить? – спросил ресторатор.

– Кофе соглашусь.

– Тогда пойдемте в «Боксан», – предложил Абуладзе. – Это единственное место в поселке, где варят сравнительно неплохой кофе. Не такой, конечно, как в моих кофейнях и ресторанах, но пить можно. А я найду там себе какой-нибудь коньяк.

Спустя несколько минут они уже сидели за отдельным столиком кафе. Играла негромкая музыка. Соседние столики были в основном заняты парочками – люди приезжали в горы не только поправлять здоровье и кататься на лыжах, но добиться успехов на любовном фронте.

Абуладзе, как и намеревался, заказал себе сто граммов коньяка, а Гурову попросил принести двойной кофе. Коньяк с нарезанным лимоном подали быстрее, чем кофе, однако ресторатор пить не стал – дождался, пока собеседник тоже получит свое. Только тогда налил себе стопку и выпил. И тут же, не делая паузы, повторил:

– Замерз я, – объяснил он Гурову свою тягу к выпивке, которой сыщик в нем прежде не замечал. – Да и вообще… тошно мне.

– Из-за смерти друга? – предположил Гуров.

– В основном, конечно, поэтому, – кивнул Абуладзе. – Но не только. Просто Игорь был некой скрепой, которая удерживала всю нашу компанию. Не стало скрепы – и все разваливается на глазах. Лидия смотрит волком и на меня, и особенно на Настю. Удивляюсь, что она еще не потребовала от нас убираться из пансионата. Хотя он оплачивается не только из ее денег, но и из моих тоже. Но она всегда забывала о таких вещах.

– А как у вас вообще обстоят дела с деньгами? – спросил Гуров. – Ведь вы, наверно, сможете оплатить проживание себя и Насти в другой гостинице?

– Да, деньги у меня есть, – отмахнулся ресторатор. – Могу еще один пансионат снять. Только Настя, разумеется, туда со мной не переедет. Она тогда в Москву вернется. Она ведь здесь только из-за Игоря жила. Последние сутки она здесь оставалась, так сказать, по инерции. Все не могла осознать, что Игорь уже не вернется с трассы… Любила она его. Очень сильно любила.

– Мне тут приходилось слышать другие мнения о ваших отношениях, – заметил Гуров. – Вас, Насти и Семенова.

– А, конечно! – воскликнул Абуладзе. – Но мы с вами уже говорили на эту тему. Поверьте: Настя – чистейший человек. Я – нет. Но у меня с этой девушкой ничего не было. К сожалению… Она меня ценит как друга Игоря – и только. Но к черту эти сплетни! Вы мне ничего не сказали об этом человеке в куртке. Кто он? Что здесь делает?

– Значит, вы его точно не знаете? – уточнил Гуров.

– Я же говорил: в первый раз вижу.

– А вот он вас знает. Рассказывал мне о вас разные гадости. В основном те, что я уже слышал, – насчет вашего долга Семенову.

– Вон оно как… – задумчиво сказал ресторатор. – Значит, эта сплетня стала общим достоянием. Неприятно…

– Его зовут Михаил Скрынников, – сказал Гуров. – По профессии журналист. Занимается расследованиями. То есть он так считает. Фактически он собирает сплетни, слухи – все то, что люди тщательно скрывают. С удовольствием копается в грязном белье. И не прочь получить от этого грязного белья хороший доход.

– Что вы имеете в виду?

– Как я понял, он шантажировал Семенова. Получал с него деньги за то, что не делал достоянием гласности его внебрачные связи.

– Вот оно что! – воскликнул Абуладзе так громко, что на них обернулись несколько посетителей кафе. – Теперь я понимаю… понимаю…

– Что именно?

– Игорь говорил… в прошлом году… Он не называл подробностей, просто сказал, что один человек угрожал опубликовать сведения… о его связи с одной девушкой… Теперь я понимаю, что речь шла об этом мерзавце. Как вы сказали, его зовут – Скрынников?

– А Семенов не говорил, какую сумму он уплатил шантажисту?

– Нет. Он вообще не сказал, что платил. Я просто понял… по дальнейшему развитию событий, что он заплатил.

– Понимаю… Конечно, этот Скрынников – мерзавец. Но он может оказаться полезным. Он мне обещал дать знать, если увидит здесь в поселке руководителей компаний, конкурирующих с компанией Семенова, или их заместителей.

– Стало быть, вы думаете, что это они могли организовать… А вам не кажется, что человеком, который столкнул Игоря в пропасть, может оказаться этот ваш новый партнер? Этот самый Скрынников?