День уже разгорелся вовсю. Солнце стояло высоко над головой и заливало своим светом всю долину. Яркие куртки и свитера скалолазов весело горели в его лучах.

Гуров подошел вплотную. Одни любители экстремального спорта еще готовились к подъему, другие его уже закончили. Еще одни лазить и совсем не собирались – они пришли сюда понаблюдать за тем, что делают их друзья и любимые. В этой третьей группе внимание сыщика привлекла светловолосая девушка с едва заметной бусинкой, вроде жемчужины (но, конечно, копеечной) в носу. Она неотрывно следила за кем-то, кто находился сейчас на скале. Гуров тоже начал следить – и понял, что речь идет о парне в синем свитере, с бритой наголо головой.

Вот парень закончил спуск, спрыгнул на снег – и девушка кинулась к нему. Обнявшись, они направились вниз. Парень что-то рассказывал – как видно, делился впечатлениями. Когда они приблизились, Гуров уловил обрывки фраз: «Третий крюк не стал… да, едва не сорвался… завтра еще…» Подождав, когда парочка дойдет до него, сыщик шагнул вперед.

– Добрый день, – поздоровался он. – Вы не ответите мне на пару вопросов?

– А вы откуда? – в свою очередь спросил парень. – Из рекламного агентства «Памперсы и сникерсы»? Или из общества защиты снежных барсов? Нас ни то ни другое не интересует.

– Нет, я по другому поводу, – объяснил Гуров. – Дело в том, что я провожу расследование убийства.

Веселость с парня как ветром сдуло.

– Так вы из полиции… – протянул он. – Так я и думал. Я таких издалека чую!

– А что, приходилось иметь дело с полицией? – поинтересовался Гуров.

– Еще как приходилось! – отвечал парень. Он словно хвастался. – Дело в том, что я – анархист. И своих убеждений не скрываю! Так что в автозаке не раз пришлось побывать!

– Меня ваши убеждения не интересуют, – объяснил ему Гуров. – Вы, наверно, не расслышали, что я сказал. Я расследую убийство. Вчера здесь, недалеко от поселка, убили женщину. И я ищу свидетелей этого.

– А, вон как… – сказал парень. – Тогда ладно, спрашивайте. Только мы никакого убийства не видели, правда, Ника?

– Точно не видели! – подтвердила его подруга.

– Я и не думал, что вы видели сам момент убийства, – заверил их Гуров. – Но скажите вот что: вы вчера гуляли к началу подъема – вон там, на той стороне долины?

– Почему же к началу? – обиделся парень. – Мы хорошо так двинулись в сторону Чегета. Километра два, наверно, прошли – правда, Ника?

– Ну, я не знаю… – пожала плечами его спутница. – Тебе видней…

– Во сколько это было? – спросил Гуров.

– Вышли мы, еще когда немного светло было, – начал объяснять парень. – Я, правда, на часы не смотрел, но думаю, было часов шесть. Тут-то, внизу, конечно, уже темень стояла, а там, на тропе, еще было светло. Мы часа два, наверно, поднимались. Потом постояли немного… Ну, и пошли назад.

– Назад вы шли быстрее?

– Ну да, там побыстрее пошло.

– Выходит, что в том месте, куда доходит большинство отдыхающих, где начинается крутой подъем, вы были около половины десятого?

– Вот не буду врать – не смотрел я на часы! – признался парень.

– Может, вы помните, девушка? – обратился Гуров к его спутнице.

– Нет, я тоже не смотрела, – призналась Ника.

«Ну да, они, наверно, все время смотрели только друг на друга», – подумал Гуров.

– Теперь постарайтесь припомнить вот что, – продолжал сыщик свои расспросы. – Там, в начале подъема, вы не видели женщину лет пятидесяти, в дорогой шубе? Она одна здесь в такой шубе ходит.

– Как же, как же! – воскликнул парень. – Была такая тетка! И с ней мужичок такой… прилизанный. В курточке, и выражение на лице такое… важное. Сразу видно, что не на метро на работу ездит.

– Где вы их встретили?

– Вон там, где вы сказали, – в начале подъема. Ох, они и ругались!

– Ругались?

– Ну да! Она на него прямо орала. «Если ты мне прямо сейчас все не объяснишь, – кричит, – я пойду и все расскажу!» Он ее тихонько так урезонивает, неслышно, а она опять на всю долину орет: «Да кому придется, тому и расскажу! Хоть Гурову, хоть кому еще!» Мне даже интересно стало. Кто такой этот Гуров…

– Да, действительно интересно, – сказал Гуров. – А что еще вы слышали?

– Больше ничего. Они как нас увидели, сразу замолчали. Так и стояли молча, пока мы мимо не прошли. А потом, за нашей спиной, она опять стала на него кричать.

– А в дальнейшем вы кого-то из этих людей не видели?

– Нет, больше нет, – покачал головой парень. – А ты, Ник?

– Нет, я тоже не видела, – сказала девушка.

– Хорошо, спасибо, – сказал Гуров. – Скажите, вы долго еще планируете здесь задержаться?

– Еще два дня, – отвечал парень. – Потом пойдем на восхождение.

– Возможно, в эти два дня я вас еще побеспокою, – объяснил Гуров. – Может, надо будет кого-то опознать. Или записать ваши показания. Ну, и напоследок надо бы нам познакомиться. Девушку, как я понял, зовут Ника – то есть Вероника, верно?

– Ну да, – кивнула малоразговорчивая Ника.

– А тебя как? – спросил Гуров у парня.

– Меня? Что ж, я свое имя не скрываю, – отвечал восходитель. – Меня зовут Роман Корнев. Однако хотелось бы, чтобы знакомство было взаимным. Вас как зовут?

– Меня зовут Лев Иванович Гуров, – ответил сыщик. – Я полковник полиции из Москвы.

– Так вы тот самый Гуров, которого упоминала эта тетка! – воскликнул Роман.

– Да, тот самый, – отвечал сыщик.

Глава 20

Расставшись с молодым анархистом-горновосходителем Романом и его подругой Вероникой, Гуров направился назад в пансионат. У него возникло сильнейшее желание еще раз побеседовать с его единственным обитателем, первым заместителем генерального директора Глебом Молчановым. Надо было еще раз подробнейшим образом расспросить менеджера обо всех обстоятельствах вчерашнего вечера. Гуров чувствовал, что Глеб Молчанов что-то недоговаривает. И было необходимо выяснить, что именно.

Однако добраться до пансионата ему не удалось. Когда Гуров миновал здание турбазы, где остановились молодые люди, и повернул к пансионату, позади послышался характерный шорох, который издают горные лыжи, справа от Гурова взметнулся столб снега, мелькнула фигура в ярком комбинезоне – и прямо перед сыщиком остановился тренер по горным лыжам Петр Вишняков. Вид у тренера был озабоченный и в то же время чрезвычайно довольный. В руках он держал какой-то тюк.

– Как удачно, что я вас увидел! – воскликнул он. – А то я и не знал, кому это отдать.

– Что отдать? – удивился Гуров.

– Да куртку эту, – объяснил Вишняков.