– Но я уже обещал Ирине, что мы скатимся еще раз! – возразил бородач. – Как я ей объясню, что этого нельзя делать? Вы хотите, чтобы я ей все рассказал?
– Нет, не стоит, – покачал головой Гуров. – Это может ее напугать, и трудно предвидеть, как поведет себя напуганная женщина. А мне, кроме всего прочего, надо, чтобы убийца ни о чем не догадался. Чтобы он не понял, что я его раскрыл. Понимаете?
– Да, понимаю, – кивнул турист. – Вы не хотите его спугнуть. Но тогда мне надо скатиться хотя бы еще раз.
– Хорошо, скатитесь еще раз, – разрешил Гуров. – Только не слишком задерживайтесь там, наверху. Я буду вас ждать здесь, чтобы убедиться, что с вами ничего не случилось. А время для меня дорого. Когда спуститесь, я к вам не подойду, чтобы не светиться еще раз. А вы с вашей спутницей проведите остаток дня где-нибудь в другом месте. Лучше всего – в гостинице. Но если пойдете в ресторан – постарайтесь есть только то, что вам гарантированно принесут из кухни. Следите за тем, чтобы ваша пища не побывала в чужих руках. А то эти ребята, которые здесь орудуют, любят подмешивать всякую дрянь в еду и питье.
– Хорошо, я буду следить, – пообещал вконец запуганный турист.
– А еще лучше, если вы будете питаться только тем, что купите закрытым, – добавил Гуров. – Всякими чипсами, орешками, кальмарами… Это, конечно, пища не слишком здоровая, зато в нее точно ничего не подмешают, кроме консервантов и красителей. А еще лучше, если вы с вашей знакомой запретесь в номере и не будете из него выходить до самого утра. Это возможно?
– Что ж, это как раз возможно! – откликнулся бородач, как показалось Гурову, не без энтузиазма.
После этого они расстались. Яконов вернулся к своей знакомой, которая стояла теперь уже возле самого начала посадки, и что-то принялся ей объяснять – видимо, о том, что встретил старого знакомого и они поговорили о каких-то делах. А Гуров не спеша направился к тому месту, куда выкатывались спускавшиеся с горы горнолыжники. Спешить ему было совершенно некуда: ведь ему предстояло дождаться, пока Яконов и его знакомая поднимутся на трассу, наденут лыжи, приготовятся, а затем спустятся. Но и уйти он не мог: он должен был удостовериться, что с бородачом, который так вовремя поделился с ним информацией, ничего не случилось. А он чувствовал, что убийца – а скорее убийцы, – что называется, закусили удила и готовы теперь пойти на любое преступление, лишь бы устранить свидетелей.
Так что Гуров исправно провел у подножия горы свыше получаса, когда наконец увидел, что знакомый ему человек с опушенной инеем бородой прокатился мимо в сопровождении своей дамы. После этого он с чувством выполненного долга направился назад к стоянке такси.
Как раз в это время в кармане у него зазвонил телефон. Гуров поспешно вынул аппарат и убедился, что это звонит лейтенант Касыгов.
– Ну что, лейтенант, как дела? – спросил он, скрывая нетерпение.
– Нашли, товарищ полковник! – радостно отрапортовал Касыгов. – Сняли вашего фигуранта!
– На машине ехал? – уточнил Гуров.
– Так точно, на частнике! Прямым ходом в Минеральные Воды.
– И что он – сильно ругался, что вы его задерживаете?
– Наоборот, совсем не ругался. Можно сказать, воспринял как должное. Даже не удивился. Пробормотал что-то вроде: «Так я и знал» – и все.
– И где он теперь?
– Где и положено – в КПЗ сидит.
– Вы там с ним не очень сурово обращайтесь, – попросил Гуров. – Накормите, если можно. Может оказаться, что он ни в чем не виноват.
– Как же так – «не виноват»? – удивился лейтенант. – А зачем в таком случае бежал? Причем без вещей – он все вещи в гостинице бросил, вы знаете?
– Знаю, знаю, – успокоил его Гуров. – И все же убийца – не он, сейчас я в этом почти уверен. А что бежал – это у него нервный срыв был. Так что не надо на него давить. Я сейчас приеду и его у вас заберу.
– А скоро? – уточнил Касыгов.
– Скоро! – заверил Гуров. – Вот прямо сейчас и выезжаю.
Правда, сам он был вовсе не уверен, что ему удастся вскоре выехать. Было у него подозрение, что таксист Эльдар не сдержит слово и уедет, как только подвернется первый клиент.
Однако он ошибся. Когда Гуров обогнул последнее здание перед остановкой, он увидел знакомую машину, возле которой топтался какой-то гражданин с двумя сумками в компании женщины в вязаном берете. Водитель Эльдар, завидев Гурова, призывно махнул рукой. Когда сыщик приблизился, он заявил:
– Долго гуляешь, дорогой! Клиент уже час ждет, нервничает.
– Ладно, поехали, – сказал Гуров, чтобы избежать долгих разговоров.
Все уселись в машину, и водитель резко взял с места.
Первые несколько минут прошли в молчании. Но когда поселок остался позади и дорога пошла по ущелью, гражданин с сумками (он со своей спутницей сидел сзади) произнес, обращаясь ко всем сразу:
– Слышали, вчера на тропе женщину убили?
– А как же, конечно, слышали! – отозвался водитель. – Говорят, сняли с нее соболиную шубу и украшений на миллион.
– Сама виновата, – заявила женщина в вязаном берете. – Нечего ночью гулять с драгоценностями. Есть такие особы – им никакая опасность нипочем, только бы свое богатство напоказ выставить.
– А до этого в этом самом месте ее муж разбился – со скалы упал, – продолжил мужчина.
– Да, очень печальная история, – поддержал его водитель. – Две смерти за несколько дней – у нас такого никогда не было.
– Печально, конечно, но с богатыми вечно такие истории, – сказала женщина. – Или алкоголь, или передозировка наркотиков, или сведение счетов. Светская жизнь!
– Нет, дорогая, я с тобой не согласен! – возразил мужчина. – Тут не обычные дрязги богачей. Это месть гор! Духи гор мстят нам за неправедную жизнь!
И он рыгнул, распространив по салону запах дешевого коньяка.
За такими и подобными разговорами прошла вся дорога, и наконец из-за очередного поворота показались дома поселка Тырныауз.
– Тебя куда, дорогой, в гостиницу? – спросил водитель, обращаясь к Гурову.
– Нет, подвези меня к отделению полиции, – отвечал сыщик. – Где находится, знаешь?
– Знаю, конечно, – сказал Эльдар, уже по-иному посмотрев на своего пассажира.
Они подъехали к домику, которое занимало полицейское отделение. При их приближении из дверей показался лейтенант Касыгов. Увидев за стеклом машины Гурова, он приветственно помахал ему рукой.
– Сколько с меня? – спросил Гуров у водителя.
– Нисколько, дорогой! – заверил его Эльдар. – Ты мне нисколько не должен. Ты уже тысячу дал, этого хватит.
Гуров не стал спорить и вышел. Машина тут же уехала.
– Ну, где ваш задержанный? – спросил Гуров лейтенанта.