45-метровая яхта «Кавказ» была построена в 1980 году по заказу Брежнева. В 2002 году она была модернизирована на судоверфи «Алмаз» (одной из судостроительных баз Санкт-Петербурга). Согласно данным журналиста газеты Scotsman Тома Парфитт стоимость переделок составила 1,5 миллиона фунтов стерлингов, то есть 2 миллиона 835 тысяч долларов. «В результате реконструкции, — пишет "Новая Газета", — на «Кавказе» появились новые японские кондиционеры, домашний кинотеатр, натяжные потолки из французского зеркального покрытия, белые кожаные диваны и кресла, мебель из ценных пород дерева, панельная отделка на стенах из красного дерева и замши. Палубы сделаны из тика». Заказчиком реконструкции «Кавказа» выступило вовсе не Управление делами президента, как это положено, а Федеральная погранслужба, на балансе которой и числится судно. Ну, это манера новых русских — оформлять автомобили и недвижимость на родственников, чтобы скрыть собственность в случае судебного преследования. Путин же классический новый русский. Начинал как завхоз у Собчака.
В 2003 году, спустя год после модернизации «Кавказа» у президента появились две новые игрушки: «Буревестник», построенный, как мы уже знаем, специально для Путина к 300-летию Петербурга, и «Паллада», тоже построенная для той же цели — 300-летие Петербурга. Новый проект создавали в Голландии, а собирали в Москве, на Московском судостроительном. «Голландский партнер судостроительной компании Guido de Groot осторожно сообщил, что «высокопоставленный владелец «Паллады» будучи родом из Санкт-Петербурга, размещая заказ распорядился, чтобы яхта была закончена ко времени празднования 300-летия его родного города», — сообщает "Новая Газета". Гендиректор Московского судостроительного Дмитрий Мироненков упомянул, что аналогичные «Палладе» суда стоят порядка 4 миллионов долларов. Обслуживание же яхт такого класса обычно составляет не менее 10 % от цены самой яхты. В год.
Основа дизайна «Паллады» — тема Петра I. Полотна с его изображением во всю стену. В гостиной он изображен строящим город на Неве, в каюте хозяина, над изголовьем, молодой Петр что-то пишет, в ванной комнате — изображение Амстердама, каким его увидел Петр. Как и у «Кавказа», "Паллада" имеет тиковые палубы, мебель и панельная отделка из драгоценных пород дерева. Диваны и кресла из белой кожи. Все это в комфортабельных каютах, салонах и залах совокупной площадью 390 квадратных метров, на трех палубах, одна из которых скрыта от глаз стороннего наблюдателя. Салоны и гостиные двух верхних палуб также защищены от любопытных взоров. Огромные окна покрыты специальным затемняющим напылением. Яхта оборудована сценой, домашними кинотеатрами. На носу корабля в открытой части палубы гостям можно занять места на мягком полукруглом диване с дискообразным столом. Советник Путина Владимир Шевченко признал тот факт, что «"Паллада" строилась по заказу Управления делами президента», и заявил, что «это судно предназначено для официальных протокольных мероприятий». Однако он предпочел умолчать о том, во сколько денег обошлась «Паллада» российским гражданам. Между тем стоимость ее строительства обошлась от 4 до 7 миллионов долларов.
Летом 2005 года английская газета "Daily Telegraph" опубликовала статью «Подарив Путину яхту, Абрамович "обеспечил себе дешевую страховку"». Цитирую текст газеты по сайту News.ru.com от 21.06.2005 г. «Последние месяцы были весьма напряженными для российских олигархов, учитывая, в какую немилость впал Михаил Ходорковский. Недавний приговор бывшему главе ЮКОСа заставил нефтяных миллиардеров дрожать от страха и бояться, что скоро новой мишенью властей могут стать они. /…/ Дрожат все, за исключением Романа Абрамовича, который, как известно, находится с Кремлем в хороших отношениях. Российский президент Владимир Путин /…/ получил от хозяина «Челси» яхту стоимостью в 50 миллионов долларов. Яхта, отстроенная в Нидерландах в 2002 году, в прошлом, как считалось, принадлежала деловому партнеру Абрамовича Евгению Швидлеру», — утверждает издание, однако источник "Daily Telegraph" считает, что «в действительности, яхта всегда принадлежала Абрамовичу. Теперь друзья шутят, что этот подарок на 30 миллионов фунтов стерлингов является довольно дешевым страховым полисом». «Она называется «Олимпия» и была передана с намерением сделать ее своего рода королевской яхтой Brittania для кремлевских чиновников. Недавно видели, как в черноморском порту Сочи ее патрулировала федеральная охрана, и Путин, очевидно, находился на борту. Эта шестидесятиметровая яхта — еще тот гигант», — рассказал газете информатор.
"Новая Газета" провела собственное расследование происхождения яхты. Вот что они писали 31.05.2005 года: «Управление делами президента отказалось предоставить официальную информацию о яхте — «объект» оказался засекречен. На фотографии, сделанной агентством ИТАР-ТАСС в морском порту Сочи, видно, что эта яхта ходит под флагом иностранного государства. После цифровой обработки и увеличения фотографии флага стало ясно, что «Олимпия» ходит под флагом Каймановых островов — британского доминиона, свободной от налогов оффшорной зоны, где предпочитают регистрировать свои яхты миллиардеры всего мира. Производителем яхты оказалась голландская компания Feadship. «Олимпия», как оказалось, значится в проспекте этой фирмы. Вот что стало известно о судне: белоснежная, 57-метровая пятипалубная яхта «Олимпия» была построена три года назад на судоверфи в нидерландском городе Папендрехт. После схода с верфи «Олимпия» отправилась на редизайн в Амстердам, после чего взяла курс на Россию и прибыла вначале в Туапсе, а затем в порт Сочи. В Сочинском порту состоялась процедура ее приемки специальной комиссией из Москвы. Один из чиновников, близких к организаторам госприемки, рассказал "Новой Газете": «Комфортабельная, шикарнейшая по-королевски. Там каюты все отделаны красным деревом настоящим и африканской пальмой ротанг. Все позолочено, конечно. Кровати такие установлены: как бы море ни качало, там стоят шарниры мощные — судно может накрениться градусов на тридцать, а кровать как была, так и стоит ровно в диаметральной плоскости». /…/ Верхняя открытая палуба «Олимпии» оборудована широким суперсовременным джакузи, баром и барбекю, а на средней помещены скоростные мини-катера, которые можно использовать для прогулок на водных лыжах. В гостиных и апартаментах на других палубах — мебель и панели из редких сортов белого ясеня; колоннады из ценных пород клена "Птичий глаз", аудио-видеосистема Linn, рыночная стоимость которой исчисляется сотнями тысяч долларов: огромная, в две трети корпуса яхты, ванная комната с глянцевыми потолками, полностью облицована мрамором Rosa Portogallo».
За пять лет правления Путина на представительские расходы президента было официально выделено 2 миллиона 352 тысячи долларов. Как была приобретена «Олимпия» тогда? "Новая Газета" обратилась в Британский международный судовой регистр Lloyd's и получила вот какой ответ: «Изначально зарегистрированным собственником яхты «Олимпия» была компания Ironstone Investments (адрес: Langtrey House, La Motte Street, St. Helier, Jersey, Channel Islands, Великобритания), менеджером судна была компания Unicom Management Services Ltd (адрес: Unicom Tower, Maximos Plaza, 2 Paparigopoulou Street, 3309 Limassol, Кипр)». Интересно, что компания Ironstone Investments начала свою деятельность 17 января 2002 года, то есть непосредственно перед покупкой «Олимпии», и была ликвидирована 6 мая 2004 года, а ее имущество ("Олимпию") унаследовала компания с похожим названием Ironstone Marine Investments Ltd, зарегистрированная на Британских островах. Кто-то заметал какие-то следы. Но вот менеджером по-прежнему остается зарегистрированная на Кипре Unicom Management Services Ltd, которая (надеюсь, читатель не умрет, схватившись за сердце) является дочерней компанией российского ОАО "Совкомфлот". Все 100 % акций «Совкомфлота» принадлежат государству. Иными словами, их баланс подразумевает оплату расходов из карманов налогоплательщиков. Совет директоров компании возглавляет Игорь Шувалов, помощник президента РФ.