Пока «Мерседес» несся к Москве, Даша успела рассказать Андрею все — и про свой роман с Пеплом, и про алмазы, которые он ей оставил. Тяжелее всего ей дался рассказ о визите Карлсона.
— Когда ты взял в руки эти самые ножницы, чтобы разрезать веревки, я едва не потеряла сознание, — призналась она.
Теперь наступила очередь Андрея. До столицы оставалось еще минут двадцать. Пока автомобиль мчался по шоссе, он рассказал ей все. Оказалось, что его жизнь можно уместить в пятнадцать минут, если не вдаваться в подробности. Он поведал Даше и про встречу с Карлсоном в гараже, и про свои сомнения.
— Я понял, что без тебя мне будет очень трудно, — сказал Андрей в самом конце. — Я не смогу уже жить так, как раньше, а по-другому без тебя не получится.
— Это признание в любви? — Даша посмотрела на него через верхнее зеркальце. — Что ж, оно принимается. Ответ положительный… пока.
— Почему пока? — спросил Андрей.
Она не ответила, только мотнула головой. Вдали уже виднелись многоэтажки московской окраины, окутанные сизым маревом. Через короткое время они уже въезжали на северную окраину Митина.
Даша притормозила возле парикмахерской и спросила:
— Со мной пойдешь или тут будешь ждать?
Андрей вылез из машины. Ему не хотелось оставлять Дашу одну ни на секунду. Хотя они и отъехали на значительное расстояние от Радлова, ощущение подстерегающей опасности не оставляло Мальцева.
— Я быстро, — пообещала Даша, и они вместе поднялись на высокое крыльцо парикмахерской.
Там привыкли к неожиданным визитам хозяйки, но ее теперешнее появление повергло в шок не только персонал, но и посетителей.
Одна из дам, обновляющая свой маникюр, подняла глаза на Дашу и не смогла сдержать удивленного возгласа:
— Дашенька, милая! Да что с тобой?! О, да ты не одна?!
Она не знала, чему стоит удивляться больше — дикой прическе Даши или тому, что она появилась вместе с молодым человеком.
— Полина, все хорошо, сейчас так носят, — быстро затараторила Даша, подходя к окну, на котором висела клетка с попугайчиками.
— Но это не слишком? У тебя теперь лицо обиженного ребенка.
— Не слишком, — автоматически ответила Даша, снимая клетку.
Для этого ей пришлось встать одним коленом на подоконник.
— Это шведский мастер работал, авангардное направление в парикмахерском искусстве.
— А что с губами? Простуда? — не унималась дама.
Даше удалось справиться с клеткой. Она позвала жестом Андрея и вручила ему довольно объемное сооружение с двумя подвижными птицами, которые сразу заволновались.
— Да, продуло на днях, — так же машинально ответила Даша и обратилась к Андрею: — Насыпь, пожалуйста, птицам корма. Он вот тут, в маленьком выдвижном ящичке, а то у них стресс. Я сейчас.
Она юркнула в служебное помещение. За ней тут же выбежала дама, сидящая на регистрации.
— Дарья Валентиновна, с вами все в порядке? — спросила она.
— Да, все нормально, — торопливо ответила Даша. — Я приехала, чтобы снять наличку. В кассе что-то есть?
— Конечно, — заверила ее регистраторша. — Но раз уж вы тут, мне нужно с вами срочно поговорить.
— Не сейчас!
— Клавочка хочет уволиться.
— Что? Опять? Ни в коем случае!
— Но она настаивает! Говорит, что деньги ее не интересуют, что зарплату можно не повышать. Она просто устала.
— В отпуск! — Даша вспомнила, зачем она сюда приехала, и снова заторопилась. — Срочно в отпуск на две недели.
— Но работать будет некому!
— Тогда на одну! Все, мне уже некогда, давай деньги, поговорим потом. — Даша уже шла к выходу.
У дверей она остановилась, взяла у регистраторши пухлый конверт с купюрами разного достоинства и сбежала по лестнице. Андрей следовал за ней, осторожно держа клетку так, чтобы птицы не раскачивались в такт его шагам.
Перед тем как снова сесть в машину, Даша достала телефон и включила его. На дисплее высветилось одно голосовое сообщение.
— Я сейчас, — сказала она Андрею и зачем-то отошла в сторону, хотя уже знала, что ни с кем разговаривать не будет.
Это было краткое послание от Пепла.
Через четверть часа Крайнов, потерявший терпение, набрал номер Людмилы. Снова тишина, длинные гудки. Пять, семь, десять, двенадцать… Отбой.
«Если кто-то решил пошутить, то он мне дорого за это заплатит, — решил Крайнов. — Сижу тут как дурак с тремя лимонами евро и жду невесть кого. Если Людка решила так надо мной поиздеваться, то с ней будет особый разговор. Все, я больше ждать не собираюсь, да и в управление пора».
Крайнов подошел к стене и трижды осторожно постучал, вызывая Власова. Тот выскочил из своего укрытия и быстро юркнул в кабинет, где томился в ожидании полковник.
— Ну что? — спросил майор.
— Сам видишь. — Крайнов развел руками. — Наверное, это чья-то идиотская шутка. Ждать больше нет смысла. Ее телефон не отвечает, со мной на связь никто не выходил. Надо будет — найдут.
Он с трудом приподнялся с кресла — сказывались волнения прошедшего дня — и взял чемоданчик.
— Гражданин Крайнов, вы арестованы, — быстро проговорил Власов.
Тут в двери хлынул его же, Крайнова, спецназ, который мгновенно блокировал своего босса. Двое парней крепко держали его под руки, третий обыскал и осторожно вынул пистолет, держа его за ствол. Четвертый стоял наготове с наручниками.
Чуть скосив глаза, Крайнов увидел, что сзади стояли еще двое. Их оружие было направлено ему в спину.
Он ничего не сказал, только молча протянул руки и позволил защелкнуть браслеты у себя на запястьях. Ему вспомнилось, что буквально час назад те же парни производили такие же действия с людьми Мусы. Разве что на колени его не поставили. Что ж, и на том спасибо.
— Что это значит? — спросил он Власова, как будто тот продолжал быть его подчиненным, хотя майор только что руководил задержанием. — Ты мне объяснишь? Я хотел бы увидеть ордер и посмотреть, кем он подписан.
— Все увидишь, Паша, — печально сказал Власов. — В свое время. Зачем формальности между своими, правда же?
Крайнов прищурился и спросил:
— А если я никуда не пойду?
— Тогда тебя придется тащить. На глазах у персонала и, может быть, прохожих. Тебе это надо? Лучше топ-топ самому. Пойдем уже, у нас разговор непростой будет.
— Не сомневаюсь. — Крайнов вздохнул.
У крыльца управления было многолюдно. Сновали туда и сюда люди с папками, перекуривали посетители, ожидая приема в заветной комнатке без номера. Механизм, запущенный Крайновым, работал исправно.