Девушка поняла его намерения по-своему, рванулась от него так, что ткань треснула, но Денис держал крепко. Встряхнул так, что у девушки зубы стукнули, замахнулся якобы для удара и рыкнул:
— Деньги где? Не ври мне, сучка, или пристрелю! Деньги где, спрашиваю?
Та смотрела в упор, даже не моргнула ни разу, и реветь, судя по виду, не собиралась, что Дениса более чем устраивало. Соображает, что вляпалась, и один у нее способ остался жизнь свою спасти — деньги отдать. Однако не торопится почему-то. Неужели преданность господину Никольскому за все переделы разумного зашкаливает, или тут что-то другое? Второе, скорее, всего.
— Давай, красивая, не молчи. — Он сжал ворот ее шубки так, точно придушить хотел. — Гони монету, и расстанемся друзьями. Я тебя не видел, ты меня… Ну, не томи. — И стянул концы воротника в «мертвую» петлю.
Это сработало — девушка зажмурилась, вжала голову в плечи и пробормотала еле слышно:
— Какие деньги? У меня нет денег…
«Что значит нет?!» — едва не заорал Денис, не желая себе признаваться, что финиш — он в пролете. Курьеры в этот раз ехали с пустыми руками, денег действительно нет, он проиграл и зря подставился, зря рисковал вчера, в оружейном магазине.
Накатила такая ярость, что даже перед глазами потемнело, в виски ударила кровь, и он на миг лишился способности слышать и соображать. Смотрел бессмысленно на девушку, а та тоже не сводила с него глаз и медленно отодвигалась к дверце, прижимая к животу небольшую сумку из черной кожи. Звякнула заменявшая ручки длинная довольно толстая цепочка, девушка намотала ее на ладонь, и тут в голове у Дениса точно рубильник переключили — сумка! Деньги в ней, к гадалке не ходи! Вот тварь, а врала почти убедительно, рожу такую сделала, что поверил, если бы не все на этот налет поставил. Вот же курва, сколько времени из-за нее потерял…
Он наклонился, схватил сумку, рванул на себя, но девушка вцепилась в нее мертвой хваткой и не выпускала. Смотрела в упор, прищурившись и поджав губы от злости, и вдруг, изловчившись, полоснула Денису по руке длинными ногтями так, что на коже остались багровые полоски.
«Сучка чертова!..» — он на миг разжал пальцы, девушка отшатнулась назад, врезалась спиной в дверцу, и тут раздался негромкий звук, он приближался и креп с каждой секундой. Денис глянул через заднее стекло — точно, сюда едет машина, та самая белая «Газель», которую он видел недавно. Едет не быстро, но и не медленно, и вот-вот поравняется с ними. «Принесла ж тебя нелегкая…» Он едва успел повернуть голову, дернулся вперед, но было поздно. Девушка выскочила из машины и кинулась бежать, не забывая крепко держать сумку. Оглянулась на бегу и вдруг пропала из виду, как под землю провалилась, но нет — показалась неподалеку у кустов и кинулась прочь через камыш. Денис дернулся следом, кое-как управился в тесноте салона с неудобным в замкнутом пространстве карабином, вылетел на дорогу, едва не под колеса «Газели». Та вильнула вбок, Денис заметил краем глаза оторопевшего водителя за лобовым стеклом, пассажира рядом, перекинул карабин в другую руку и в два прыжка оказался у обочины, слетел в придорожную канаву и побежал по снежной целине следом за девушкой.
Она получила фору метров в сто, но преимущество таяло на глазах: во-первых, ей мешала неудобная обувь, более пригодная к прогулкам по асфальту, нежели по сугробам, а во-вторых, Денис был не просто зол — ярость не остыла на свежем воздухе, а, наоборот, окрепла и обжигала, гнала вперед. Он ломился через камыш, не чувствуя усталости, только стало очень жарко, и «чеченка» неприятно колола кожу на лице. Но и на это было наплевать, лес был все ближе, как и жертва — она уже споткнулась несколько раз, оглянулась на бегу, Денис перехватил взгляд перепуганных серых глаз, наддал еще и догнал девушку. Толкнул ее в спину, девушка упала на колени, но сумку держала крепко и молчала, даже не вскрикнула, когда он оказался рядом и с силой дернул за цепочку.
Та немедленно оторвалась, скользнула в ладони, обожгла кожу, но и только — девушка держала сумку крепко и смотрела исподлобья, как загнанный зверек, и тяжело дышала. С дороги раздался гудок, потом отдаленные голоса, и Денис обернулся, как и девушка — она тоже повернула голову на звук и тоже увидела, что рядом с «бэхой» крутятся двое. Нет, трое — появился еще один, он тыкал пальцем в сторону леса, вернее, не леса, а в двоих, что стояли на снегу и были с дороги видны как на ладони. Денис мельком подумал, что гильзы надо было подобрать, но не возвращаться же теперь, потом решил, что плевать — патроны типовые, их в любом магазине пруд пруди, пусть ищут, сколько влезет, сейчас не до того. И девка — она ему без надобности, но вот ее сумка… Да еще эти трое, будь они неладны, и один уже вроде как названивает по мобильнику, машет свободной рукой и наверняка орет в трубку не своим голосом насчет ДТП и попытки ограбления, что происходит неподалеку. Счет шел уже на секунды, время улетало со свистом, и скоро здесь появится не только полиция, но и люди Никольского. Черт, а как хорошо все начиналось… Денис обернулся — девушка уже поднялась на ноги, намотала обрывок цепочки на ладонь и отступала к лесу.
— Отвали, — прошипела она, — нет у меня денег. Серьги могу отдать, они с бриллиантами, и цепочку…
«Подавись своими серьгами», — вместо этого Денис сказал:
— Не будь дурой. Сама понимаешь — дело твое дрянь, отдай деньги и катись к своему Никольскому. Отработаешь, он, я слышал, темненьких любит.
И скорчил вовсе уж зверскую рожу, припомнив, кстати, невесть когда и от кого слышанную сплетню о пристрастиях городского смотрящего. С удовольствием отметил, что девушку от его слов аж перекосило, но та смолчала, смотрела зло и решительно и поглядывала по сторонам. Ага, от мысли сбежать она еще не отказалась, это хорошо. Раз удрать собирается — ей есть что скрывать, а коли так… Ладно, не хочет по-хорошему, придется с ней по-плохому. А могла бы уже быть далеко отсюда, если бы не упиралась, как овца рогами в забор.
Девушка уставилась ему за спину, Денис обернулся и заметил, что с дороги на них смотрят три человека, причем двое некультурно тычут пальцами в сторону камыша, а третий держится за голову и вообще еле держится на ногах, но не падает, и тоже, надо думать, не сводит с налетчика глаз. Отлично, на дороге не один свидетель, а сразу три, а сам виноват — развел цирк с конями на ровном месте, и теперь сматываться надо, чем быстрее, тем лучше.
Раздался скрип снега, но далеко девушке уйти не удалось, Денис догнал ее, схватил за рукав и за считаные минуты доволок до старого дома, протащил мимо мраморной лестницы в переплетение коридоров, где царил мрачный, даже торжественный полумрак. Толкнул в спину, заставляя идти вперед, и повел путаными коридорами, где впервые оказавшийся здесь человек быстро потеряет ориентацию. Что и случилось — уже через пару минут девушка стала оглядываться, жалась к стенке и сжимала в руках свою сумку так, точно в ней была граната. Денис сумку у нее наконец вырвал, подтолкнул вперед, и девушка не выдержала.
— Что тебе надо? — стараясь говорить уверенно, сказала она, но спокойствие далось ей с трудом. Видно, что и глаза на мокром месте, и язык заплетается, и вообще страшно ей, очень страшно, уже понимает, что ждет ее дальше, уже картинки себе рисует самые безрадостные и гнусные. Денис, чтобы это чувство в ней поддержать, смолчал, толкнул так грубо, что та не удержалась на ногах. Что-то смачно хрустнуло, и девушка привалилась плечом к стене и вдруг стала ниже ростом. Денис не сразу сообразил, в чем дело, потом дошло — у нее каблук надломился, и хоть видимых повреждений незаметно, теперь она идет, припадая на одну ногу, да еще и прихрамывает. Ну и хорошо — бежать в таком положении ей будет затруднительно, можно расслабиться. Денис невежливо дернул девушку за рукав, толкнул в комнату с печкой и встал в дверном проеме.