Выигрыш не более двух сотен баксов, а накал страстей таков, как будто на кон поставлена вилла на Лазурном Берегу.
И поди ж пойми этих баб!
– Ты не туда смотришь, – хмуро произнесла Анастасия. – Если тебе понравилась эта девушка, так подойди и познакомься с ней. Кажется, она пришла без спутника… с подругой.
Елисеев не сумел сдержать улыбки.
– Забавно. Ты меня ревнуешь?
– Послушай, Леша, ты меня хочешь позлить? Если это так, то ты выбрал не самое подходящее время, я тогда просто развернусь и уйду.
– Хорошо. Я пошутил, – смиренно произнес Алексей.
– Хочу сразу тебе сказать, у нас с тобой только деловые отношения и на большее ты даже не рассчитывай.
– Я уже понял, можешь не объяснять… Главное, чтобы мы были вместе. А как там дальше сложится, это уже неважно.
– Вот именно.
– Так ты взяла фишки?
– Да.
– На все?
– Как ты и сказал, вот… держи, – протянула Настя несколько фишек.
– Пусть будут у тебя. И на какую цифру мы ставим?
– Ты же сам сказал – на «зеро».
– Значит, на ноль? – уточнил Алексей.
– Получается, что на ноль.
– Не боишься?
Анастасия невольно фыркнула:
– Должна же я как-то от тебя отвязаться. Думаю, что это вполне достойная плата.
– Пройдем туда, – кивнул Елисеев на соседний стол, – там есть как раз два свободных места.
Преодолевая робость, Алексей взгромоздился на высокий вертящийся стул. Глянул на взволнованную Настю и с тоской подумал о том, что на его лице тоже отображены все нюансы внутренних переживаний.
Крупье – черноволосый брюнет цыганской наружности – равнодушно глянул на подошедшую пару и бесстрастно произнес:
– Делайте ваши ставки!
– На «зеро», – сказала негромко Анастасия, пододвинув к нему ворох фишек.
– Все? – с недоумением переспросил крупье, остановив свой взгляд на смутившейся Анастасии.
Такого парня трудно было представить в другом месте. Выглядел он живым олицетворением казино: длинные пальцы как будто были созданы для того, чтобы снимать и расставлять фишки; тонкие капризные губы служили для того, чтобы лепить дежурные улыбки, а черные прожигающие глазищи – чтобы заглядывать в мутные души клиентов, раздираемые нешуточным азартом.
Кто знает, какие мысли роются в головах людей, охваченных нешуточным азартом!
– Все! «Зеро»! – подсказал Алексей.
Лицо у крупье оставалось бесстрастным. Несмотря на молодость, вряд ли его могло что-нибудь удивить. Отважься он на откровенный разговор, так припомнил бы немало случаев, когда люди из казино уходили в одних плавках. Возможно, что сидящие перед ним молодые люди из той же славной когорты.
– Хорошо. Ставки сделаны, – объявил крупье.
Установив фишки, крупье привычно крутанул колесо и бросил шарик. Получив желанную свободу, шарик принялся прыгать по вертящемуся колесу, а крупье внимательно наблюдал за его кульбитами. В какой-то момент Алексею показалось, что время остановилось, и только весело прыгающий шарик убедительно доказывал противоположное.
Шарик оказался на редкость привередлив, он скакал из одной лунки в другую, выискивая наиболее благоприятное место для пристанища. Дважды Алексей хотел разочарованно выдохнуть, когда ему казалось, что шарику уже более не удастся преодолеть преграду, но всякий раз тот отыскивал где-то внутри себя кинетический резерв, чтобы выбраться из западни. Наконец, он сумел преодолеть очередную преграду и остановился на «зеро».
Прошло несколько долгих секунд ожидания. Крупье как будто еще надеялся, что шарик сумеет вознестись. Не произошло. Похоже, что он обрел цифру, которую искал.
– «Зеро», – громко объявил крупье и поставил маркер на игровое поле.
Привычно, что характерно для человека, который каждый день имеет дело с миллионами рублей, он собрал проигравшие ставки и столь же равнодушно выплатил выигрыш.
– Очень хорошая ставка, поздравляю вас, – на его губах застыла едва заметная улыбка. В обязанности крупье входило радоваться чужому успеху. – Если вы будете играть так каждый день, то можете разорить казино до основания. Вы впервые играете?
– Да.
– Новичкам всегда сопутствует удача, – привычно объяснил крупье. – Вы еще будете играть?
– Пожалуй, мы пойдем, – поднялся Алексей, – а то и в самом деле разорим казино.
– Желаю вам удачи! – Крупье потерял интерес к Алексею и его спутнице. – Делайте ставки, господа!
– Сколько же у нас теперь денег? – спросила Настя, прижимаясь щекой к плечу Алексея. Прикосновение девушки было обжигающим и волнующим одновременно.
Оказывается, не так уж много и нужно, чтобы заполучить женщину, – достаточно всего-то сделать хорошую ставку.
– Пятьдесят четыре тысячи, – не без гордости отвечал Алексей. – Так ты мне наконец поверила?
– О чем это ты? Ах, да, – слегка отстранилась Анастасия.
От Анастасии враз повеяло прохладой, словно они остановились на сквозняке.
– Ты предлагаешь разделить деньги поровну и разбежаться в разные стороны? – нахмурился Елисеев. – Ведь нам только начало везти.
– Ну-у, я не знаю, – неопределенно протянула девушка. – Может, нам действительно следует побыть некоторое время вместе.
– Слава богу, – облегченно вздохнул Алексей. – Наконец-то до тебя что-то начинает доходить.
– Только хочу тебе сказать, что у нас ничего с тобой не выйдет. Ты совершенно не мой типаж. Я в этом уже убедилась. Мне нравятся совершенно другие мужчины.
– А то, что произошло между нами, ты считаешь всего лишь глупой случайностью? – возмутился Алексей.
В какой-то момент Елисеев готов был сорваться на крик. Остановившись и жарко споря, они ничего не замечали вокруг и уже стали привлекать к себе внимание. Алексей заметил пару заинтересованных взглядов, вскользь брошенных в их сторону.
– Только прошу тебя, давай потише, – сердито произнесла Анастасия. – То, что произошло между нами, было всего лишь случайностью, которая нас ни к чему не обязывает. Я всего лишь слабая женщина. Поддалась твоему обаянию, вот и уступила. А теперь ты меня в этом еще и упрекаешь.
– Хорошо, не буду… Но ты мне не ответила на главный вопрос, – настаивал Алексей.
– Знаешь, я предлагаю еще раз испытать судьбу.
– То есть?
– Давай поставим наши деньги на какой-нибудь заезд на ипподроме.
– Ты с ума сошла?! – возмутился Алексей. – Мало тебе приключений? Ну, невозможно же все время испытывать судьбу до бесконечности!