– Ты бы поосторожнее, – произнес Аркадий, – так можно и руку оторвать. Так что там у тебя за проект?
Недовольное выражение его лица слегка разгладилось. В благодушное настроение Аркашу мог привести только разговор о возможной выгоде.
– Я знаю, как заработать одиннадцать миллионов долларов, – почти торжественно произнес Алексей.
По собственному опыту Алексей знал, что собеседника надо поражать цифрами. Причем не круглыми или приблизительными, а такими, которые трудно поддаются делению, а следовательно, невольно внушают доверие.
В какой-то момент в глубине зрачков Семенова вспыхнул алчный огонек, который тотчас погас.
– Так в чем же дело? – ехидно буркнул Аркаша. – Иди, зарабатывай. Что же тебе мешает, я-то тут при чем?
Мышление Аркаши очень напоминало палочки, начерченные рукой первоклассника: оно было таким же коротким, чуток кривоватым, но при этом он не был глуп, а кроме того, от природы был наделен невероятнейшей интуицией и всегда понимал, откуда можно извлечь максимальную прибыль. В этот раз его что-то насторожило. Следовало приложить дополнительные усилия, чтобы убедить Аркашу в том, что проект верный и без всякой придонной мути.
Набрав в легкие побольше воздуха, Алексей выдохнул и вдруг понял, что задача у него непростая и придется немало побить копытами о булыжник, прежде чем заставить Аркашу поверить в проект.
– Мне нужен такой человек, как ты, – сказал он, глядя прямо в глаза Семенову.
Танец начался. Где-то под его каблуками метнулся сноп искр. Но вряд ли Аркаша сумел оценить представление по достоинству.
– Братан, что-то я тебя не пойму, ты меня так любишь, что не можешь без меня впрячься ни в одно путевое дело?..
– Дело совсем не в этом… – запротестовал было Алексей.
– …Или, может, тебя интересуют мои бабки? – расширились глаза приятеля.
Взгляд у Аркаши был невинный, почти сонный, что не мешало ему стоять на страже своих накоплений свирепее любого цепного пса.
– Я тебе предлагаю долю в моем деле, а то, что выхлоп будет немалый, за это я ручаюсь. Но мне и в самом деле нужна финансовая поддержка, – быстро заговорил Алексей, – без нее мне никак не подняться. Уверяю тебя, ты не разочаруешься!
Вот он, танец на брусчатке!
Искры снопами брызжут из-под каблуков, зажигая в полусонных глазах Аркаши алчные огоньки. Два голубя, сидевшие на кудрях классика, лишь удивленно глянули вниз, а потом от греха подальше с курлыканьем полетели через площадь на крышу высотного здания.
Там, где дело касается денег, не стоит разевать рот раньше времени и показывать, что ты умнее других. Полагается обдумать предложение или сделать вид, что крепко его обмозговываешь. Аркаша придерживался этого правила неукоснительно. В разговор следовало припустить некоторую долю лени.
– И что же это за дело? – с вялым интересом поинтересовался он.
Его лицо вновь приобрело сонливое выражение. За прошедшие годы он выслушал столько «серьезных» предложений о сотрудничестве, которые давали пятьсот процентов прибыли, что успел приобрести стойкий иммунитет ко всякого рода проектам, и следовало придумать что-то настолько оригинальное, чтобы заставить его выслушать хотя бы вполуха.
– Я планирую снять одну картину, – четко выговаривая каждое слово, сказал Елисеев.
– Музей, что ли, хочешь грабануть? – интерес Аркаши вырос на несколько градусов.
– Ты меня не так понял, я собираюсь снимать художественный фильм.
– Ах, вот оно что!
Аркаша со вниманием посмотрел на собеседника. Его чуток на выкате глаза теперь напоминали крохотные блюдца, тряхни он поэнергичнее головой – так они свалятся прямо на асфальт. С минуту Семенов разглядывал Алексея, пытаясь распознать подвох. На шутку слова друга детства не походили. Неужели парень говорит серьезно? По лицу Аркаши, на котором застыла улыбка, – нечто вроде смеси любопытства и удивления, – было понятно, что подобного ему еще не предлагали. А это уже удачный выстрел.
– Так что ты на это скажешь? – не вынес паузы Алексей.
Аркашу проняло.
– Хм… Занятное дельце, в такое мне еще не предлагали впрягаться. И ты знаешь, как реально сделать кино?
– Конечно! Я уже несколько лет вращаюсь в этом бизнесе.
– И каким же образом? Ты не похож на кинозвезду.
– Я заканчивал сценарный факультет ВГИКа. И по моим сценариям поставлено три фильма.
– Вот как, – в голосе Аркаши прозвучали уважительные нотки. Как тут ни прикидывай, но талант уважают в любой социальной среде. – И какие же?
– Ну-у, – Алексей чуток помялся. – Самый известный из них «Девушка в апреле».
– Помню этот фильм, – довольно кивнул Аркаша. – Забавно, у меня он даже дома на диске есть. Там телка одна была такая классная, главная героиня, вот с такими буферами, – выставил Аркаша перед собой руки.
– Точно! Актриса Екатерина Северцева.
– Я еще тогда подумал, откуда же эти киношники таких девок берут! Но постой, там, кажется, сценарист другой был, – с сомнением произнес Аркаша. – Он еще по телику потом выступал. Известный такой тип, здоровый и совершенно лысый. Фамилия у него такая бабья была… Как же его… Вспомнил, – хлопнул себя по лбу Аркаша. – Швабрин!
– А может, все-таки Метелкин?
– Верно, Метелкин. Но ты-то здесь при чем?
– Все очень просто: я написал сценарий, а потом продал ему.
– Это как? – удивился Аркадий.
– За деньги, жить-то как-то надо.
– Бизнес, значит? – уважительно протянул Аркаша.
– Получается, что так.
– Как все у вас сложно, у творческих личностей. Ну да ладно, это твои личные заморочки. Так о чем будет фильм?
– История простая. Криминальная, – с воодушевлением заговорил Алексей. – Есть двое: он и она. Знают друг друга тысячу лет! А точнее, с самого детства. Он уголовник со стажем, а она дочка прокурора…
– Что-то похожее я уже слышал, – с сомнением протянул Аркаша. – А другого у тебя ничего нет?
– Ты послушай дальше… Она влюбляется в него без памяти…
– С эротикой, что ли? – хмыкнул Аркаша.
– Разумеется, как же без нее… И они занимаются тем, что начинают грабить банки.
– Хм… Бонни и Клайд, так, что ли?
– Вроде того, – легко согласился Алексей. – Но действие будет происходить в условиях российской действительности.
– Понятно.
– Они разъезжают по городам и грабят. А за ними ведется усиленная охота. В одном месте они спасают молодого мужчину от банды хулиганов…
– Занятно.
– …который впоследствии присоединяется к их компании. Через какое-то время образовывается классический любовный треугольник. Мужчины уже больше не доверяют друг другу, как было раньше, и между ними назревает конфликт. Но они объединяются вновь, когда понимают, что по отдельности им просто не выжить. А на хвост уже крепко сел уголовный розыск, и им грозит смертельная опасность. В результате всего этого они пройдут через многие испытания и победят. Вот такая фабула.