– Ничего такого не было. Ничего она не говорила.

– Хорошо, тогда попробуем по-другому. Ты, говоришь, познакомился с ней недавно?

– Несколько дней назад.

– Совсем небольшой срок, чтобы вот так сразу жениться.

– Чувства не измеряются временем, – мягко возразил Тимофей. – Тут или любишь, или нет.

– Разумеется, – сдержанно согласился Михаил Викторович. – Как это произошло?

– Я уже рассказывал… и не раз, – Тимофей красноречиво посмотрел на Шевцова.

– Я в курсе, но мне бы хотелось услышать это от тебя.

– Ну, хорошо, – вздохнул Воропаев. – Познакомились мы в ресторане, я был там с другом. Пришли, чтобы развеяться, а за соседним столиком сидели девушки, среди которых была и Земфира. Вот так и познакомились.

– Что было потом?

– Договорились встретиться в следующий раз, на том и распрощались. Я обещал позвонить, что и сделал. Все как обычно. Стандартная ситуация, – пожал плечами Тимофей, – какая случается между парнем и девушкой. Потом она ушла.

– А когда погиб твой друг?

Тимофей нахмурился.

– Через несколько часов.

– Когда ты об этом узнал?

– Когда пришел домой.

– Что-то здесь не вяжется, – негромко сказал Степанов. Его короткие толстые пальцы пробили по столу рваную дробь. – Твоей подруге никто, часом, не звонил в это время?

– Точно, было! – удивленно протянул Тимофей. – Ей кто-то позвонил, и она после этого стала какой-то очень расстроенной. После этого звонка она и собралась уходить.

– А ты не думал о том, что ее к тебе попросту подвели?

– Не думаю… Кому это было нужно?

– Например, твоему куратору. Мещерскому.

– На нее это не похоже, она не из тех девушек, – неуверенно возразил Тимофей. – А потом, я ведь сам проявил инициативу.

– Все могло быть очень тонко обставлено, ты мог даже не заметить ничего подозрительного. Так вот, я могу тебе сказать, что дело выглядит не так невинно, как может показаться на первый взгляд. Вадим подтвердит, – кивнул он в сторону Шевцова. Майор угрюмо помалкивал. – В последние месяцы случилось несколько аналогичных убийств. В показаниях свидетелей, в иных эпизодах фигурирует некая мулатка.

– Да это бред!

– Не скажи, все гораздо серьезнее, – спокойно парировал Степанов. – Женщина выманивала парней из квартир и подставляла под пулю киллера. Я тебе даже больше могу сказать: у нас имеются серьезные основания полагать, что к смерти твоих приятелей причастна именно Земфира.

– Я не верю, – тихо откликнулся Тимофей.

– Ты уже мальчик взрослый, поэтому могу сказать тебе откровенно. На простынях мы обнаружили следы бурно проведенной ночи. Дамочка проводила весьма неплохую ночку, а потом, когда парень выходил ее провожать, то в подъезде его поджидала пуля. А после того как прошла акция, она спокойно удалялась. И нет ни одного свидетеля, который бы мог что-нибудь рассказать о ней конкретно. Найти человека, совершившего такое убийство, не так-то просто. Здесь действует фактор случайности, за который трудно зацепиться. Обычно в круг подозреваемых входят люди, с которыми убитый контактировал чаще всего. Хочу спросить: ты ее звал к себе или, может, она сама напрашивалась в гости?

Неожиданно горло охватила нестерпимая сухость. Гортань заскребло, словно съел ведро песка.

– Сейчас не припомню, – выдавил Тимофей. Сглотнув, почувствовал, как что-то колючее прошло по гортани и болезненно разодрало пищевод. – Кажется, ничего такого не было.

– Будем считать, что на первом этапе наш разговор закончен, – отодвинул пустую чашку Степанов. – Ты все-таки подумай, где можно отыскать твоих друзей.

– Это вы про кого? – Глаза у Тимофея округлились.

– Про Мещерского и Земфиру.

– Я подумаю, – глухо отозвался Тимофей.

Глава 15 Скверное дело

Вместо обычного кителя на плечах вице-адмирала Марка Захаровича Головина был черный костюм. Выглядел адмирал нарядно, даже как будто бы помолодел на пяток лет. Он рассчитывал успеть на день рождения дочери. Вечеринку запланировали на половину шестого, а потому за последние сорок минут он дважды украдкой посмотрел на стенные часы.

– И что ты скажешь? – спросил Головин.

Взяв со стола фотографию, контр-адмирал Шестаков скупо улыбнулся.

– За эти двадцать лет он сильно изменился. Это первое впечатление. Вширь раздался! Видно, от непомерного чревоугодия. Хотя он и прежде не особенно считался со всеми этими мусульманскими обычаями: мог составить компанию за бутылкой водки, любил хорошо закусить. А потом заявлялся куда-нибудь в женское общежитие, где выдавал себя за африканского принца. Порой это у него проходило. Женщины клюют на подобные вещи.

– Мы тут навели справки, – сообщил Марк Захарович. – В действительности он мало что приврал и в своем клане считается чуть ли не принцем. Во всяком случае, его род принадлежит к правящей элите. Продолжай, Михаил, что там у тебя?

Михаил Викторович кивнул и нажал на кнопку пульта. На экране появилась добродушная физиономия Юсуфа Ахмеда.

– Времени действительно прошло много. Человек меняется не только внешне, но и внутренне, и мы составили его психологический портрет.

– Насколько он достоверен?

– Не хочу вдаваться в подробности, но психологи учитывали его национальность, темперамент, внешние данные, возраст, – сказал капитан первого ранга. – То есть, по-другому, материал собирался по всей базе данных. Получилась весьма любопытная картина. Юсуф из тех людей, кто не доверяет даже своему ближайшему окружению. Он подозрителен, коварен, его не интересуют даже деньги, его интересует власть. А деньги – это всего лишь орудие манипулирования людьми.

– А с виду такой добряк, – хмыкнул вице-адмирал, кивнув на изображение.

– Это только с виду. Известны случаи, когда он лично расстреливал людей.

– Уж не заложников ли?

– Слава богу, что нет. Все-таки заложники до сих пор для него являются источником дохода. Это случалось во времена гражданской войны, тогда он был особенно беспощаден.

– Оно и понятно, борьба за власть. А как к Юсуфу относятся в других кланах?

– Его боятся. Некоторые просто складывают оружие, когда понимают, против кого придется воевать. Остерегаются его и союзники. Потому что никогда не знают, в какую сторону может качнуться маятник его настроения.

– А как у него личная жизнь?

– У него четыре жены, но все его дети поумирали в младенчестве. Последний пятилетний сын умер два года назад. Возможно, именно это обстоятельство наложило негативный отпечаток на его характер. Именно на этот период приходится пик его жестокости. Думаю, что он бы многое отдал, чтобы у него появился наследник.