— Присаживайтесь, — предложила я, и он опустился на стул напротив, невысокий, но такой широкоплечий, что, казалось, спортивная куртка вот-вот лопнет, не выдержав напряжения.
— День удачный, пробок нет совсем, — заметил он приятным низким голосом. — Хорошо доехали?
— Да, тоже удивилась, думала, что проторчу на дороге, а тут такая благодать.
— Народа много, — заметил Стас, оглядываясь по сторонам, — растет благосостояние, ишь на праздники по загранкам, наверное.
— Наверное. — Я вынула связку ключей и протянула ему: — Вот. Закрыты все три замка, сигнализацию я не включила.
— А консьерж?
— Он не спрашивает. Если что, сошлитесь на меня, скажите, что по делу.
— Хорошо. Вас приняли, — негромко сказал Стас, наклонившись вперед. — Вы не волнуйтесь, человек обучен, без нужды лезть не станет.
— Спасибо.
— Ну, я поеду тогда, раз все сделали.
Он поднялся, чуть наклонил голову и пошел к выходу. Мне, признаться, стало не по себе от мысли, что за мной наблюдают, а я даже не знаю кто, но потом я отогнала ее от себя: так все равно лучше, чем оставаться один на один с неизвестными противниками, от которых всего можно ждать. Увезли ведь уже прямо с улицы, и повторения мне не хотелось.
До того как объявили о прибытии рейса из Еревана, я успела выпить еще две чашки кофе и даже съесть пирожное, о чем сильно пожалела: оно оказалось приторно-сладким и требовало запить себя чем-то кислым, но времени уже не осталось. Я пошла в зону прилета и смешалась с толпой встречающих. Поодаль толпились, как стая акул, местные таксисты с бирками на шеях. Меня всегда кидало в дрожь от этих настырных мужиков, так и норовивших схватить тебя за руку и утянуть за собой. Слава богу, что я на машине и не одна!
Саркиса я увидела сразу — он вышел одним из первых и сразу направился к выходу, не дожидаясь багажа. В руке у него был довольно большой саквояж, раздутый и едва не разваливающийся от количества содержимого.
— Варвара! — зычно завопил Сак, едва заметив меня, и замахал свободной рукой. — Я здесь!
Я пробралась сквозь толпу и взяла его под руку:
— С приездом!
Сака такое приветствие не устроило. Он плюхнул саквояж на пол и заключил меня в медвежьи объятия так, что я едва не задохнулась от запаха одеколона.
— Да отпусти ты, черт! — Еле отбившись, я устремилась к выходу.
Сак, подхватив багаж, рванул за мной, на ходу отбиваясь от предложений таксистов. Уже на улице, пока шли к машине, он вынул из кармана сигареты и закурил:
— О, наконец-то! Сдурели со своими запретами! Думал — уши отвалятся.
— У нас как всегда — чьи-то права защищают в ущерб другим, — фыркнула я. — Как мама?
— О, мама прекрасно! Как обычно, голосиста и недовольна непутевым сыном, — захохотал Саркис. — Жаловалась, что внуков не привез. А что таскать детей на неделю? Туда надо летом, на три месяца, чтоб воздух, солнце, виноград.
— Усаживайся, болтун, — взмолилась я, уже сидя за рулем, — мне тебя отвезти надо, а потом пилить в другой конец Москвы.
— Это зачем? — удивился Саркис, втискиваясь в машину.
Он жил на Таганке, и, по его разумению, моя квартира находилась не так уж далеко. Но не говорить же ему, что я обитаю в гостиницах, как бездомная!
— Дела у меня там. Все, угнездился? Поехали?
— Я дышать боюсь в твоей булавочной коробке, чтоб ее не разорвало ненароком, — пожаловался он, пытаясь пристегнуть ремень.
— Дыши, не бойся.
Снова пошел снег, да такой, что «дворники» не справлялись, переднее стекло заносило мгновенно. Это, разумеется, тут же сказалось на дороге — уже на выезде случилась авария, и мы потратили немало времени, чтобы ее объехать. Водители начали осторожничать, ехали медленно, старались не обгонять. Похоже, нам придется провести в дороге намного больше времени, чем я рассчитывала. Но ничего, заодно и поговорим.
— Я, собственно, что от тебя хотела, Саркис, — начала я, не отрывая взгляда от дороги, — ты не мог бы мне добыть информацию о фирме с названием «Калимера»? Я не очень уверена в том, что это именно то название, но попытаться же можно?
— Греки, что ли, какие-то?
— Не знаю. Но мне нужно все, что ты сможешь узнать, и по возможности вчера.
Саркис зашелся в приступе смеха:
— Сколько лет тебя знаю, а ты всегда хочешь вчерашний день! К чему спешка?
— Это личный интерес, — уклонилась я. — Так поможешь?
— Учитывая, что послезавтра Новый год, ты поставила нереальные сроки, дорогая. Но ради нашей дружбы я, так и быть, все сделаю.
Дружба наша была отнюдь не бескорыстной, а Саркис Алишьян — далеко не бессребреником, так что его труды будут вознаграждены весьма ощутимой суммой в твердой валюте, но иного способа получить информацию об интересующей меня конторе не было. Еще повезет, если я окажусь права и «Калимера» — это название фирмы, а если нет? Деньги заплачу, а толку не будет…
Дальше Саркис без умолку расписывал мне красоты Еревана, настойчиво приглашая как-нибудь посетить этот город с мужем, обещал стать проводником, гидом, кулинаром и массовиком-затейником. Я слушала вполуха, стараясь не отвлекаться от дороги. Езда в таких условиях не числилась в списке моих любимых развлечений, от напряжения заныла спина. Вот поэтому я и предпочитала поездки с водителем: ему заплатил, и сиди спокойно, не думай ежесекундно о том, как бы не въехать кому в зад или чтоб тебе не въехали. Нет, нужно прекращать самой водить… Это ж никаких нервов не хватит. К тому моменту, когда мы въехали во двор дома, где жил Саркис, я уже твердо пообещала всем святым, что больше не буду совершать столь длительных вояжей самостоятельно. Сак попрощался и с трудом выбрался из машины. Я еще пару минут посидела, собираясь с силами и представляя, что сейчас мне придется ехать до «Космоса», а это тоже не ближний свет, да еще с учетом вечерних пробок. Нет, брошу машину в гараж и возьму такси — я совершенно не чувствовала себя готовой снова куда-то ехать за рулем.
В окнах квартиры горел свет — значит, люди Туза уже там. Отлично! Я припарковала машину в подземном гараже, сунула ключи в сумку и вышла на улицу. Ловить такси тоже оказалось делом проблематичным — мало у кого было желание тащиться в пробке на край Москвы. Но, в конце концов, надо мной сжалился парнишка-таджик на «Приоре», который, к моему удивлению, не попросил показать дорогу, а спокойно задал маршрут в навигаторе. Слава богу, есть еще адекватные люди… Я забралась на заднее сиденье, закрыла глаза и расслабилась.
— …Девушка… девушка, приехали… — Кто-то осторожно трогал меня за рукав, и я, вздрогнув, открыла глаза — это оказался водитель.
Машина уже никуда не ехала, а за окном возвышался памятник Де Голлю, подсвеченный снизу фонариками.
— Простите, я, кажется, задремала.