В субботу Лена играла с миссис Парк в джин-рами.
— Жаль, что у меня так мало партнеров для игры в карты… Дни слишком длинные, — жаловалась пожилая женщина.
— Почему вы не ходите в клуб, о котором я вам рассказывала? Там есть столовая, где люди обедают, а вечером возвращаются домой. И куча партнеров, с которыми можно играть в карты всю вторую половину дня.
То ли ей показалось, то ли миссис Парк действительно грустно вздохнула.
— Там видно будет, — ответила она.
— Я вас не узнаю, миссис Парк Такая деловая, решительная женщина, как вы, должна жить своим умом.
— Лена, вы не понимаете. У вас нет своих детей. Джесси очень зависит от меня. Она обожает приходить домой и кормить меня ленчем. Весь ее распорядок дня построен на этом. Она может подумать, что не нужна мне…
— Ну не знаю, миссис Парк, — ответила Лена. — Судя по словам Джесси, она была бы рада, если бы вы больше времени общались с другими людьми.
— Лучше бы она больше думала о своей личной жизни.
— Я бы помогла ей, но только зная, что вы способны позаботиться о себе. Как можно куда-то приглашать человека, считающего, что вечером он обязан быть дома?
— Боюсь, вы ошибаетесь, — недоверчиво ответила миссис Парк.
— Едва ли. А впрочем, все возможно. Давайте проверим. Спросите об этом Джесси, когда она вернется.
— Вы считаете, что сможете заставить ее чаще бывать на людях?
— Смогу, миссис Парк Честное слово.
— Лена Грей, вы очень славная, но не разбираетесь в отношениях между матерью и дочерью. С момента рождения мать желает своей девочке только добра. И так продолжается всю жизнь…
— Конечно, вы правы, миссис Парк, — с неискренней улыбкой ответила Лена Грей.
Айви отодвинула занавеску, и Лена остановилась у ее двери.
— Ну что, Флоренс Найтингейл? [8] Не хотите зайти поболтать?
— Не надо меня утешать.
— Не буду, эгоистка. А вдруг я хочу, чтобы кто-то утешил меня?
— Вас? — удивилась Лена.
— Да, меня. — Губы Айви были плотно сжаты. Наверно, впервые в жизни у нее было плохое настроение. — Это все Шарлотта.
— Шарлотта? Что она выкинула на этот раз?
Лена не могла слышать имени этой женщины. Настоящая собака на сене. Эрнест был ей не нужен, но уступать его она никому не собиралась.
— Заболела раком, вот что.
— Не может быть!
— Может. Эрнест сам так сказал. Заскочил ко мне час назад по дороге в больницу. Лена, она оттуда не выйдет.
Лена не знала, что сказать. Она редко лезла за словом в карман, но тут растерялась. Следовало радоваться, что незнакомая женщина, стоявшая между Айви и Эрнестом, больше не сможет мешать их счастью. Но разве можно радоваться тому, что человек заболел раком?
— У нее рак чего?
— Да всего.
— А операция?
— Не поможет.
— Как к этому относится Эрнест?
— Трудно сказать. Он был очень спокоен. Сказал, что хочет посидеть с ней. Мы почти не разговаривали. — Глаза Айви покраснели от слез. — Знаете, Лена, я сидела, думала и в конце концов поняла, что, наверное, нам действительно нечего сказать друг другу. — Лена была сбита с толку. Она не могла уследить за ходом мыслей Айви. — Эта история тянулась уже давно. А теперь слишком поздно.
— Но ведь вы были так близки… виделись почти каждую пятницу…
— Наверное, просто морочили друг другу голову. Со смертью Шарлотты все кончится. Попомните мои слова.
— Нет, не попомню. Дурацкое выражение. Такое же, как «поживем — увидим». Они ничего не значат.
— Это всего лишь поговорка. У вас, ирландцев, тоже много поговорок, которые ничего не значат.
— Хорошо, но что вы имеете в виду? — Тон Лены смягчился.
— Думаю, мы встречались только потому, что другое было невозможно. А сейчас, когда проклятая болезнь сделала это возможным, он боится меня как черт от ладана.
На Айви было больно смотреть.
— Послушайте, конечно, Эрнест расстроен. Он тоже испытывает не только вину, но и облегчение и корит себя за это. Тут целая гамма чувств, так зачем выбирать из них худшее?
— Если бы вы любили кого-то так же долго, как я, то могли бы читать мысли этого человека.
— Вы могли истолковать их неправильно, — парировала Лена.
Она тоже ошибалась в чувствах Льюиса. Думала, что он влюбился в другую женщину, пригласил ее поехать с ним, а потом получил неожиданный отказ. Вполне правдоподобно. Но каким любящим он был вчера днем, перед отъездом на вокзал! Как радовался новой квартире! Как говорил, что будет тосковать по ней и не сможет уснуть, если ее не будет рядом! Может, она просто заработалась и видела опасность там, где ею и не пахло.
Может быть, со стороны виднее. Может быть, права Грейс, а она сама ошибается.
— А вы не думали, что он сказал правду? — спросила ее тогда Грейс. — Он действительно мог не знать, что участников пригласят с супругами.
— Нет, об этом я не думала, — ответила Лена. — Это показывает, до какой степени я ему не доверяю.
Грейс пыталась подарить ей надежду, а она отвергала подарок. Теперь она делала то же самое по отношению к Айви. Пыталась убедить подругу, что та не напрасно любила человека всю свою жизнь.
— Знаете, Айви, женщины — это настоящее чудо. Мне бы хотелось, чтобы именно они правили миром.
— Наверное, вы правы, — слабо улыбнулась Айви.
В воскресенье утром Лена проснулась от головной боли. Она отдала бы все на свете, чтобы проснуться в Скарборо в объятиях Льюиса! Что говорил Джеймс Уильямс, когда описывал это мероприятие? «Просто маленький праздник, подарок служащим за работу в неурочное время, возможность отдохнуть с женами в хороших условиях».
Наверное, она сошла с ума, навалив на себя столько дел. Забота о миссис Парк, присмотр за плотниками, нанятыми в пивной Эрнеста для завершения отделки новой квартиры в доме Айви и мелкого ремонта в офисе. И только полоумная могла попросить девушек поработать в воскресенье за дополнительную плату, чтобы навести порядок в делопроизводстве.
День казался очень длинным. Она все время думала о чем-то другом. Например, о том, как проводят в Лох-Глассе погожее воскресенье. Теперь она знала этот приозерный городок лучше, чем тогда, когда жила там. На основе писем Кит можно написать целую книгу о его нравах. Она думала о Джесси и Джиме Милларе. Может быть, в этот уик-энд они наконец что-то решат. Точнее, решит Джим, потому что Джесси уже приняла решение. Она думала об Айви и ее любви к этому странному и суровому Эрнесту. Думала о незнакомой Шарлотте, лежавшей на больничной койке, с которой ей не суждено подняться. Верит ли эта женщина в Бога и в то, что он возьмет ее на небо?