– Похоже, твои суперщиты не понадобятся, – сказал Максим капитану.

– Технам доверять нельзя! – абсолютно категорическим тоном ответила та. – Сейчас она такая жалкая и беззащитная, а повернись спиной, и обязательно ударит. Причём чем-нибудь таким, чего никаким магическим зрением не обнаружишь и от чего никакой щит или амулет не спасут. Сколько сильных магов погибло в начале войны от рук таких вот жалких и ничтожных, как эта.

Память Максилиора подсказывала, что эльфийка ничуть не преувеличивает опасность и говорит чистую правду. Сам же Максим прекрасно себе представлял, какими изобретательными могут быть люди по части оружия. Причём без всякой магии. Ни одному эльфийскому архимагу мало не покажется, особенно если он не знает, чего ждать.

Поэтому капитан Анастиэль сковала плетениями прячущуюся техну по всем мыслимым и немыслимым правилам, какие только были прописаны в уставах. Главным же пунктом там всегда значилось: Все техны опасны! Те, которые такими не выглядят, опасны вдвойне.

Пленённая девушка безвольной куклой вышла на открытое пространство. Не так-то просто это оказалось сделать. В щель-то она забралась сама, а вот вылезать ей пришлось под чужим управлением. Однако эльфийка не собиралась церемониться с врагом и не обращала внимания на могущие возникнуть у неё царапины, ушибы, порванную одежду и прочие возможные последствия.

– Ну вот, – объявила капитан, – я своё обещание выполнила. Все знания этой техны, а также тех, что собрала по пути сюда, могу передать тебе в любой момент.

– Хорошо, – ответил человек, хотя такой способ передачи информации и казался ему противоестественным.

То, что имеющаяся у него память мага считала наоборот, успокаивало, но не очень сильно.

– Всё ещё не передумал? – с немалой долей удивления в голосе спросила Анастиэль. – Что ж, отлично, в любом случае, этого странного набора имён – Настя, Анастасия, Настёна, Настенька я больше не услышу.

– Не хочешь удвоить ставки? – спросил в ответ Макс.

После того как он открыл ничем кроме кнопки не обозначенную дверь, у него появилась уверенность – всё должно получиться, а вот эльфийка на эту мелочь, похоже, не обратила внимания.

– Что предлагаешь?! – азартно спросила капитан.

А вначале не хотела заключать пари. Однако тут всё было более чем понятно. Раз уж и так ввязалась в авантюру, почему бы не получить с неё всё, что можно по максимуму? Тем более что вариант беспроигрышный с точки зрения любого техномага. Это как если бы кто из технов вдруг научился делать магические плетения.

– Два, нет, лучше три желания с твоей стороны и Анастиэль и соответственно два желания с моей, – ответил Максим.

– Идёт! – тут же согласилась та.

За руки они, конечно, не брались и техну разбить не просили. Достаточно было просто произнесённых вслух слов.

Эльфийка подошла к всё это время стоящей на своём месте пленнице. По страху в глазах последней было видно – магией сковано только тело, разум же полностью свободен. Максим не сомневался, той было ой как несладко находиться в столь беспомощном состоянии, а также в том, что капитан сделала это умышленно. Могла бы легко лишить сознания, однако не стала.

Анастиэль положила руку на голову техны и простояла так не менее пяти минут. Это только в бою память считывалась практически мгновенно, что приводило к смерти пациента, в смысле, противника. Сейчас же капитану было необходимо, чтобы пленница осталась жива и смогла подтвердить тот факт, что её технические знания оказались для Максилиора совершенно бесполезными. Закончив с девушкой, эльфийка подошла к своему офицеру.

– Не передумал? – ещё раз на всякий случай спросила она.

– Нет! – твёрдо ответил он эльфийке.

– Действительно хочешь иметь в голове целую кучу бесполезной информации? Учти стереть всё ненужное я уже не смогу, только основной массив. Да и то не простое это дело.

– Информация не будет бесполезной, будь уверена.

– Тогда получи для начала её знания.

С невероятной скоростью, вовсе не за те же пять минут, а буквально за секунды, в голову Максиму был загружен ещё один архив знаний. Только имелось одно существенное отличие. Уже имеющаяся память Максилиора представляла собой раскиданные и перепутанные как попало обрывки, которые, тем не менее, всплывали при необходимости сами, а тут всё представлялось в виде аккуратных папок. Беда в том, что на непонятном языке.

– "Стоп!" – сказал Максим сам себе. – "Ведь все маги, находящиеся на службе в космофлоте, получали понимание вражеского языка".

Стоило ему об этом подумать, как из памяти Максилиора всплыло именно это, так нужное сейчас знание. Часть только что полученных папок сразу стала понятной. Однако только часть и к тому же меньшая.

В империи у технов состояло множество народов, и у каждого был свой язык, а нередко и не один. У техномагов ситуация было аналогичной – много разных языков и один общеимперский. Так вот, вся память, что касалась детства и молодости Верики, была на её родном, непонятном Максиму языке. Зато высшее образование и служба в космофлоте – уже на общем.

Причём последние находились в куда более упорядоченном виде, чем всё остальное, так как девушка была вынуждена переводить их на родной язык, таким образом систематизируя и складывая в отдельный раздел своей памяти. Вот и получилось, что, с одной стороны, доступные знания оказались сильно ограниченными, а с другой – являлись как раз самыми нужными на данный момент. Во всяком случае на то, чтобы выиграть пари у капитана, их должно было хватить с избытком.

Глава 18

Человек подошёл к панели управления и включил нечто похожее на персональный компьютер. Память техны подсказала, похож прибор не только внешне, но и по своим функциям, хотя, разумеется, и намного мощней, а память Максилиора советовала не лезть в непонятную область. Но, к счастью, техномаг, в тело которого занесло Макса, не стал частью личности, и именно в данном случае его мнение ничего не значило. По сути Максим Иванов, как землянин, сам был именно техном и не сомневался в том, что сможет во всём разобраться.

– С чего начнём проверку? – спросил он у эльфийки.

– С чего пожелаешь, – ответила та.

Анастиэль уже не была так уверена в себе, как раньше. Хотя бы то, что её офицеру удалось так с ходу что-то включить, не взорвав и явно не сломав при этом, было крайне странно. Обычно даже на такое простое действие требовалось несколько дней экспериментов с непредсказуемыми результатами, которые правильнее назвать последствиями. Вернее, вполне предсказуемыми – ничего не выйдет! А тут раз – и готово. Это могло быть только невероятным совпадением, и при всём при том именно случайностью произошедшее назвать было трудно.

– Хочешь, свет включу? – спросил Максим.

– Он и так уже горит, – несколько удивившись такому предложению, ответила капитан.