– Здесь есть посуда, – сказал Петр. – Я сейчас принесу. Пластиковые стаканчики – это убийство для любого напитка. Рита! – он уставился на свою спутницу, которая не могла отвести глаз от обнаженного Толи. Она вообще смотрела только на одно место, очень удаленное от лица. – Пошли со мной. Тут некому мне помочь.
– Слушай, – сжал он ее локоть в кухне. – Ты таращилась на голого мужика, как будто тебя год держали в клетке и кормили сырым мясом. Ты свихнулась?
– Что ты ко мне придираешься? – возмутилась Рита. – Мне что – на потолок смотреть, если он голый? И потом, он в трусах.
– И это единственное, что тебя огорчает. Ладно, бери бокалы, тарелочки, я возьму бутылку коньяка. Они ее не нашли. Я эти пузыри от шампанского терпеть не могу. Даже когда его пьют другие.
Они вернулись в спальню, Марина поставила раскладной столик у кровати, Петр придвинул двухместный диванчик. Через десять минут атмосфера потеплела, они поговорили, посмеялись, даже Рита рассказала анекдот, который, впрочем, никто не понял. Но все участливо ей покивали, как умственно отсталому ребенку.
– Петя, – вдруг сказал опьяневший по очередному кругу Анатолий. – Объясни ты мне, бедному рекламщику, как великий бизнесмен: ты считаешь, это здорово – столько блестящей шелухи в одной квартире с розочками на закуску? Если тут жить постоянно, у человека ничего не слипнется?
– М-м-м, – помычал от неожиданности Петр. – Ты мой вкус критикуешь? Я балдею. Ну, куда мне до эстета, который в своей коммуналке малюет плакаты про пиццу.
– Ну, вот, Толя, – зевнула Марина. – Я предупреждала: мой бывший муж – дятел, он долбить обязательно будет. Вот ты и получил. А то сидим тут, выпиваем, как родные.
Толя демонстративно налил себе коньяк в пластиковый стаканчик, картинно выпил.
– Речь у нас о династии Романовых пошла, как я понял. Петя, а ты где родился?
– В деревне Выселки. А что? Моя мать там поднимала фермерское хозяйство. Мало ли где мы рождаемся после семнадцатого…
– А мать твоя где родилась?
– Тоже в деревне, представь себе. И бабушка. Но у нас в роду женщины никогда не брали фамилию мужа. Сохраняли династию, так сказать, – Петр раскраснелся, видно было, что это для него очень важный вопрос.
– Династия, говоришь? – ласково улыбнулся Толя. – Я, Петя, бывал в деревнях и прекрасно знаю, о каких династиях может идти речь. Если в деревне много Романов, то и фамилия будет у всех – Романовы, когда развитие дойдет до получения паспортов. Вот такая у тебя династия, вот отсюда и золотые козлы. А что касается моей коммуналки, то как-нибудь я покажу тебе кое-какие документы. Старые, практической ценности не представляющие. Только историческую. По ним весь доходный дом на Сретенке, где мы с Мариной живем, принадлежал моему прапрадеду. Он умер в Париже, а эту комнату получил мой дед, когда в сорок пятом вернулся героем с войны. Вот такие пироги, Романов.
– Да ты что! – Марина от удивления уронила на пол большую грушу, которую собиралась съесть. – Ничего себе! Ты наследник владельца всего дома?
– И не одного, что характерно, – невозмутимо заметил Толя. – Съезжу к родителям, привезу старые фотки, они у нас сохранились.
– Да, любопытно, – трезво сказал Петр. – Я поверил. Теперь понятно, откуда такой апломб и наглость, я бы сказал. И, может, обида? Сидеть в одной занюханной комнатке и думать, что все могло быть твоим… Это, однако, серьезно.
– Ты на что-то намекаешь, Петя? – спросила Марина. – На что бы ты ни намекал, наш праздник исчерпал себя. Я предупреждала: мне утром на работу. Прошу прощения, я вас провожу.
Они встали как-то очень собранно, послушно. Рита казалась совершенно растерянной, Петр о чем-то сосредоточенно думал. Толя помахал им рукой на прощание, Марина их выпроводила и вернулась. Встала у кровати, глядя на Анатолия.
– Ну, ты выдал. Я в шоке. Даже Романов поверил. Такое не придумаешь.
– Да, не придумаешь, – Толя был необычно грустным. – Не придумаешь ни изгнанных предков, ни растрелянных, ни сгнивших в концлагерях… Нерадостные это придумки. Это Романов твой в игрушки может играться, потому что темный он по жизни и по всем своим успешным делам. Все. Тему закрыли. Я не собирался ничего ворошить. Ты хотела сравнительный анализ с преемницей Ритой. Будь любезна. Она – ложкомойка. Ухожена, конечно, лучше, чем ты. Но этот блин, натянутый хирургами, он всегда будет только – блин. И все операции бессильны устранить ее дефект, потому что это дефект не только внешности. У нее рот постоянно открыт, и слюни надо втягивать, чтоб не текли. Она – дебилка.
– Какой ужас, – произнесла Марина. – Я хотела, чтобы ты сказал о ней что-нибудь плохое. Но не так. Ты злой. А я думала, ты добрый, просто дурашливый.
Родители не стали изолировать Лару от Алексея в кухне. Они хорошо, без улыбок, приняли легенду насчет маньяка, который бросился под колеса ее машины. И Виктор, и Полина сразу заметили чувство собственного достоинства очень интересного внешне мужчины с серьезными темно-карими глазами, резко очерченными скулами на худощавом лице, сильным, немного выдвинутым вперед подбородком. Полина подумала: «Я бы сразу сказала себе, что это тяжелый человек, и бежала бы прочь искать Виктора. Но Ларе нужен такой мужчина». И они оба впервые увидели в своей дочери что-то похожее на зависимость. Бывает ли такое через сутки после знакомства? Конечно. После знакомства двух не совсем обычных людей.
Новый год они встретили практически по-семейному, телевизор никто не смотрел. Было о чем поговорить. О литературе, политике, жизни. Виктор, конечно, уже не сомневался в том, что судьба свела его еще с одним другом. А то, что этот друг явно нравится его дочери, делает их понимание бесценным. К двум часам ночи, под грохот салютов и петард, Виктор стал демонстративно прикрывать ладонью искусственные зевки, Полина тоже изобразила страшную усталость, хотя обычно в новогоднюю ночь они сидели все вместе до утра. Вскоре они извинились и ушли к себе спать. Полина только сказала как само собой разумеющееся:
– Лара, я вам постелила. Чистые полотенца в ванной.
Они любили друг друга так самозабвенно, как будто прошли в поисках весь земной шар, встретились, нашли свой райский уголок, где можно узнавать бесконечно долго друг друга, забыв обо всем остальном.
– Мы как на поле боя, – сказала Лара, посмотрев в окно, которое звенело от грома китайских «стрелялок». – В нашем доме вообще нет звукоизоляции. И окна у нас старые.
– Да, поле боя, – обнял ее Алексей. – И мы между двумя атаками. Ничего, что нет звукоизоляции. Этот грохот и есть наша изоляция. В том числе от твоих родителей. Ты часто приводила сюда мужчин?
– Вообще ни разу.
– Они очень спокойно все восприняли. Они мне понравились.
– Ты им тоже. Я говорила: родители очень простые, по ним все сразу видно. Папе ты уже лучший друг.