– Двадцать один тридцать. А что?
– Значит, можешь думать еще полчаса. А в десять ровно, я тебе перезвоню.
Щелчок опускаемой на рычаг трубки, короткие гудки… Анатолий вспомнил: определитель номера! Посмотрел в окошечко и тут же, придвинув к себе газету, начал набирать Костин номер.
– Они звонили, только что, – доложил он торопливо, едва Костя ответил, – диктую номер!
Номер телефона, которым пользовались преступники, не произвел на Костю впечатления.
– Это таксофон на вокзале, – пояснил он. – Все наши его уже наизусть знают. Самый, понимаешь, популярный аппарат у подобной публики. Он еще и висит так удачно: немножко в стороне, и киоском при этом загорожен. Так, что человека, который звонит, почти не видно, а к нему незаметно не подойдешь. Ладно, бог с ним, с телефоном, рассказывай, до чего договорились.
Энтузиазма у Анатолия сразу убавилось.
– Как тебе сказать? На самом деле я не очень… понимаешь…
– Не понимаю я ничего. Что ты там мямлишь?
– Да не могу я Костя! – взмолился Анатолий. – Я хотел ему сказать, честно, хотел! Дескать, согласен, отдам вам дискеты! Но у меня такие поганые слова не выговариваются, просто поперек горла встают!
– М-да, тяжелый случай, – после недолгого раздумья, заключил Костя. – В самодеятельности ты, конечно, никогда не участвовал и роль запуганного человека тебе не по зубам?
– Нет, – со вздохом признался Анатолий.
– А если не играть? Ты подумай хорошенько, ведь спокойной жизни теперь не будет. Может они тебя испугали все-таки, хоть немножко?
– Нет, – Анатолий уже чувствовал себя почти виноватым. – Разозлили сильно, это есть.
– Прямо беда с тобой. И что ты ему ответил?
– Сказал, что подумаю. А этот урод пообещал перезвонить, ровно в десять.
– Что ж, может еще сумеешь. Толя, ты пойми, это ведь нам нужно, встречу назначить, а не им! Ты себе представь все самое плохое, что они могут с тобой сделать, поднатужься и согласись!
– Я постараюсь, – тоскливым голосом двоечника на педсовете пообещал Анатолий. – После десяти перезвоню с новостями.
Он положил трубку и честно попытался представить, как ему ежедневно, раз за разом бьют морду, но вместо ожидаемого смирения, горло перехватило от ярости. Похоже Костя дал не самый удачный совет. Анатолий взглянул на часы – до обещанного звонка осталось десять минут. Может написать текст на бумаге и потом заставить себя прочесть? Наверное, так будет легче.
В этот момент с оглушительным звоном разлетелось оконное стекло, к нему тут же присоединился звук разбивающейся бутылки и на полу, в самом центре синтетического ковра, вспыхнуло пламя.
– Твою мать! – рявкнул Анатолий, одним движением сдирая покрывало с дивана, и бросаясь к очагу разгорающегося пожара. Как ни странно, потушить огонь удалось почти сразу, только ковер продолжал тлеть, распространяя едкий, удушливый дым. Анатолий, забыв про свои синяки, рысью промчался в ванную, бросил там покрывало – изучать, не подхватило ли оно огонек, сейчас не было времени – набрал в поломойное ведро воды. Так же, бегом, вернулся в комнату, очень тщательно залил все тлеющие островки, убедился, что больше, кажется, ни огня ни дыма нет, перевел дух… Только теперь он почувствовал, как дрожат колени и опустился на мокрый, грязный ковер. Повторил тоскливо: – Твою же мать…
Выходит у ребяток фантазия побогаче оказалась, чем у него. Он-то, кроме вульгарного мордобоя ничего себе представить не сумел, а оказывается масса есть способов человеку жизнь испортить. Пожар в квартире, например. А ведь еще машина – один раз до нее уже добрались, значит и еще раз смогут, без проблем. Хорошо, что не сумел сегодня забрать ее из мастерской. Может, пусть и стоит там пока? Целее будет. Ага, гениальная идея: машину спрятать, квартиру заколотить, а самому удариться в бега. Затаиться где-нибудь в глубинке, переждать, глядишь – все само собой рассосется. Милая такая, страусиная политика. Анатолий, наконец, заметил, что сидит в луже и, покряхтывая от боли, поднялся. К сожалению, не похоже что удастся спрятать голову в песок – в этой клетке полы бетонные. И, хочешь – не хочешь, придется участвовать в начавшейся разборке до конца. Желательно до победного.
Он скатал ковер и отнес его в ванную, составить компанию испорченному покрывалу. Тащить все это сейчас, в темноте, на мусорку – было по меньшей мере глупо. Просто, как приглашение выглядело бы: не хотите ли мне еще пару раз по физиономии съездить? А ходить на помойку с пистолетом, Анатолий еще как-то не был морально готов.
Вернулся в комнату с половой тряпкой, начал собирать воду, искренне надеясь, что если что-то и протекло к соседям, то совсем немного. Под ним жила пожилая супружеская пара, люди тихие и приятные, огорчать их не хотелось. А впрочем, если и попортил он им потолок, тоже ничего страшного. Просто оплатит ремонт и все дела. Даже рабочих может сам нанять. Внеплановое мытье пола прервал телефонный звонок. Анатолий взглянул на часы – ровно десять. Он бросил тряпку, вытер руки о шорты и взял трубку.
– Я предупреждал, что много есть способов, – голос, как обычно, не стал тратить время на приветствия. – Имей в виду, это была так, игрушка демонстрационная. А когда мы тебе бутылку с настоящей горючей смесью забросим, то в лучшем случае, ты успеешь из огня живым выскочить. Итак, если ты до сих пор не понял…
– Я понял, – перебил Анатолий. И добавил устало: – Диктуйте ваши условия.
– Что, прямо вот так, сразу, и все понял? – не поверил голос.
– Ничего себе, сразу! Колеса у машины в минусе, я сам чувствую себя хорошо отбитой котлетой, пожар в квартире… мне что, дожидаться, пока вы дом взорвете?
– Между прочим, – в трубке раздалось гнусное хихиканье, – взрывы очень эффектно смотрятся.
– Со стороны, – холодно сказал Анатолий. – Как мне передать дискету с данными?
– Ишь, какой ты сердитый! Да проще простого тебе передать дискету с данными. Ты комитет по землеустройству знаешь? Напротив цирка?
Костя зевнул, взлохматил пятерней свои светлые волосы и уставился на Анатолия:
– Давай повторим еще раз. Ты приходишь в этот земельный комитет к десяти часам утра, поднимаешься на второй этаж и занимаешь очередь в триста двадцать пятый кабинет, так?
– Так, – покорно согласился Анатолий.
Никакого смысла в этом, уже пятом повторении плана, он не видел. Костя приехал почти сразу после его звонка и вот уже почти два часа они работали. То есть, работал Костя – сначала звонил кому-то и раздавал указания, потом занудно и педантично вдалбливал Анатолию порядок проведения операции. На долю самого Анатолия осталась обязанность снабжать сыщика кофе и тупо кивать в ответ на его наставления.
– Я сам в здание заходить не буду – там рядом кулинарка есть, я в ней подожду.
– Не понимаю, почему? – Анатолию вдруг захотелось внести нотку разнообразия в этот заунывный процесс. И потом, действительно, было интересно узнать, почему.