Анастасия скользнула взглядом по одному из маленьких магазинчиков с новогодней атрибутикой и заметила маленького, танцующего лося с красным носом и витыми рогами. Его мордочка, а еще больше смешной танец под веселую музыку просто завораживали. Настя купила его и попросила упаковать в нарядную коробку. Она спустилась по эскалатору и пошла на выход. Где-то уже в дверях она столкнулась с группой детей и женщиной с устало озабоченным лицом. Конечно, ей было не до праздника и не до расслабления, когда под ее ответственность попала группа дошколят. Настя про себя улыбнулась.
«Наверное, привезли из Подмосковья, посмотреть на центральную елку России. Как же все это трогательно и чудно… Это праздник нашего детства… Что это со мной? Я никогда с такой теплотой не думала о детях. Да что там говорить! Я вообще о них не думала… Что же он сделал с моим сердцем? Оно просто кровоточит и истекает любовью. Я стала совсем другим человеком…» Настя приблизилась к группе детей и тут же заметила знакомую синюю шапочку с понуро висящей белой кисточкой. Этот мальчик до сих пор не мог успокоиться от первого обмана в его недолгой жизни и до сих пор плакал, уже без сил вытирая глаза кулаками. Сердце Анастасии сжалось еще сильнее. И тут она услышала разговор двух женщин у себя за спиной.
– Смотри, вон эти детишки… Ну, те, приехавшие на спецавтобусе с пропуском в центр.
– Да… бедные… маленькие совсем.
– Все-таки наш мэр Лужков – молодец и москвичи – молодцы, чтобы про них не говорили. Пригласить на новогодние праздники детей с Украины из семей погибших шахтеров. Это так трогательно! Это так хорошо! Дети и так уже лишены очень важного в жизни – отцов, нет в семьях кормильца, а во многих семьях имеется по нескольку детей. Понятно, что достаток такой, что они сами бы никогда не выбрались бы в Москву, да и живут наверняка не богато. А тут такое для них чудо! Такой праздник!
Настя, выслушав всю эту нечаянно подслушанную речь, поняла, что ею движет какая-то сила свыше. Она сделала то, что раньше никогда бы не сделала. Она осторожно приблизилась к мальчику и присела перед ним на корточки.
– Привет, малыш.
Мальчик убрал кулачки от заплаканных глаз и с чисто детским интересом посмотрел на белокурую симпатичную молодую женщину.
– Привет…
– Как тебя зовут?
– Вова, а мама и Светлана Борисовна не разрешают мне говорить с незнакомыми дядями и… даже тетями.
Малыш выглядел очень расстроенным, для него Новый год уже закончился.
– Тебя правильно учили, и поэтому я сейчас удаляюсь, но сначала я должна выполнить свою миссию… то есть задание.
Глаза мальчика расширились до предела.
– Я – фея, помощница Деда Мороза, – представилась Настя с таким честным видом, словно всю жизнь играла на сцене в ТЮЗе.
У мальчика к круглым глазам добавился еще и открытый рот.
– У Деда Мороза есть Снегурочка…
– Это его внучка, но чтобы встретить Новый год, у Деда Мороза есть много помощников… Ты же уже большой мальчик и понимаешь это? Одних елок сколько нарядить надо!
– Да… – выдохнул малыш.
– Так вот, я одна из его помощниц, – утвердительно кивнула головой Настя.
– А почему вы так одеты и без волшебной палочки? – явно заинтересовался Вова, а его слезы уже давно высохли на пухлых щечках, оставив только еле заметные дорожки на коже.
– Тихо! – приложила палец к губам Анастасия. – Это наш секрет! Я должна быть незаметной, чтобы успеть подготовить столько дел к Новому году. Я видела, что ты искал подарочек под елкой?
Мальчик насупился.
– Мне мама сказала, что в Москве будет большая елка с подарками, вот я и… Я больше не буду!
– А ты разве не знаешь, что подарки появляются под елкой только в полночь с тридцать первого декабря на первое января, в новогоднюю ночь? – спросила Настя, сдерживая улыбку.
– Знаю…
– Чего ж тогда плачешь?
– Я не буду больше… Просто мы были на празднике вчера, и Дед Мороз уже дал нам подарки, вот я и думал, что…
«Какой смышленый мальчик», – усмехнулась Настя, а вслух сказала:
– Дед Мороз поручил мне передать тебе, чтобы ты больше не плакал, слушался маму и в виде исключения передает тебе этот подарок. Их еще не успели разложить в те пустые коробки.
– Ух, ты! – схватил коробку с танцующим лосем мальчик. – Спасибо!
– Будь умницей, – поднялась Настя и пошла дальше, но была остановлена мамой Вовы.
– Спасибо вам. Уж не знаю, как вам удалось успокоить его. Вова – очень сложный ребенок. И этот подарок… не надо было…
– Ерунда! – махнула рукой Настя.
– Я стараюсь их не баловать, потому что в той жизни, куда они вернутся, не будет дорогих подарков и таких добрых теть.
– В жизни будет много хороших людей, ну, а насчет подарков… Есть место и маленькому чуду в нашей жизни, – мягко возразила ей Настя.
– Тетя! Тетя! – закричал ей счастливый ребенок. – Я понял, что вы – настоящая фея! Вам не нужна волшебная палочка, вас и так видно среди простых людей!
– Это почему же? – засмеялась Настя.
– У вас глаза светятся ярче огоньков на елке! – ответил мальчик, и Настя опять чуть не расплакалась от такого комплимента и всепоглощающей любви, поселившейся в ее сердце.
– Где так долго была? – спросил Настю встретивший ее в дверях обеспокоенный Митя.
– Да вот встречалась с адвокатом, – скинула сапоги в коридоре Настя. – Надо было тебя послушать, время не терять. Я бы дала ему кличку «Мистер Извините, я ничего не могу сделать».
Она сняла куртку и прошла в большую комнату Мити, где он снес все стены, объединив все комнаты в одно помещение.
– Есть хочешь? – спросил Митя, бродящий по дому в широких черных шароварах и хлопчатобумажной кофте яркого изумрудного цвета.
– Нет, спасибо, я ела пирожное и пила кофе, – ответила Настя. – Как дела у тебя?
– Подведешь ты и меня под статью, как и своего любимого, – нахмурился Митя.
– Рассказывай! Не бурчи! – заторопила его Настя, разваливаясь на диване и по старой памяти поднимая ноги кверху.
– Я выполнил твое задание, очаровал эту милую девушку, «навешав ей лапши» на оба уха с лихвой.
– Надеюсь, что ты не переусердствовал? – спросила Настя.
– Чувствую себя негодяем, но я ей явно понравился, и она с охотой рассказала мне обо всем, что меня интересовало. Да она влюбилась меня по уши! Нет, я точно чувствую себя форменным негодяем.
Митя расположился на полу рядом с диваном, на котором возлежала Анастасия, и закурил кальян, скрестив ноги.
– Она, то есть Марина, учится на медсестру и подрабатывает в социальной службе. С пенсионеркой Алферовой Зоей Федоровной знакома последние четыре месяца, и сейчас самое интересное: нанял ее к ней некто Дегтярев Дмитрий Игоревич.