– Меня зовут Анри Гриньон, я являюсь потомком горничной Франсины. Перед смертью ее хозяйка, герцогиня Мария Шевальер, подарила верной прислуге свои драгоценности. Я до сих пор живу в доме, который принадлежал Франсине. Он очень старый, еще мой отец хотел его перестроить, в частности, сломать огромный камин на первом этаже в гостиной. Очаг не работал, потому что дымоход давно был наглухо заделан. Но мэрия Парижа не давала разрешения на переделку.
Здесь необходимо объяснить, что французы трепетно относятся к историческому наследию. Архитектурная инспекция с большой неохотой позволяет владельцам старинных зданий изменять их внешний и внутренний вид. Один наш русский приятель приобрел апартаменты на улице Бонапарт. Ему не понравились балконные решетки черного цвета, и новосел ничтоже сумнящеся позолотил их. Не успела еще высохнуть краска, как к владельцу дома явилась делегация жителей околотка, потребовавшая вернуть особняку первозданный вид. Новый жилец по российской привычке коротко и ясно отправил соседей по известному адресу и успокоился. Заорал: «Я купил апартаменты, делаю с ними что хочу». Но вскоре он получил письмо от архитектурного надзора. Лучше вам не знать размер суммы штрафа, которую пришлось отсчитать нашему другу, и решетки теперь снова черные. Вот почему наша семья отказалась жить на улице Сен-Сюльпис, в доме восемнадцатого века. В нем даже люстру без разрешения нельзя повесить, а чтобы его получить, придется потратить не один месяц на хождение по кабинетам.
Но Анри оказался неленивым. Здоровенный неработающий камин здорово раздражал семью Гриньон, он занимал много места, и никто в конце двадцатого века не собирался обогревать дом с помощью старинного очага. Гриньон получил разрешение на работы и нанял строителей. Бригада рушила дымоход несколько дней и в конце концов справилась с задачей. Представьте общее изумление, когда в трубе обнаружился железный сундук. Анри вскрыл его, нашел дневник Франсины и ювелирные изделия. Это оказались драгоценности казненной герцогини Шевальер. Экспертиза, проведенная аукционным домом, признала ювелирный набор и записи горничной, принесенные Анри, подлинными. Между страницами дневника лежало завещание герцогини Шевальер. В нем она указала, что оставляет Франсине свои ценности, так как не имеет детей и знает, что они с мужем будут казнены.
Гриньон показал аукционистам фото всех колец, браслетов, серег, колье и сказал, что решил продать свалившееся на него богатство, не поднимая никакого шума. Сейчас сокровища хранятся в укромном месте, Гриньон готов отдать их аукционному дому. Он предоставит потенциальным покупателям гарантию подлинности украшений, покажет дневник Франсины, заключение экспертов, но имя Анри Гриньона не должно прозвучать вслух.
Естественно, представитель торгов согласился на это условие и в нужный день прислал к дому, где хранились несметные богатства, бронированный автомобиль с охраной. Анри вместе с представителем аукционного дома вошли внутрь, Гриньон отпер сейф, а тот… оказался пуст.
Каким образом вор проник в тщательно охраняемое место? Анри Гриньон был скрягой, тратить деньги он не любил, поэтому поместил ювелирные изделия не в банк, где тщательно соблюдают меры безопасности, а на небольшой склад, которым владел один из его приятелей, живших неподалеку. Сосед потомка Франсины вел дела по старинке, как это делали его отец, дед и прадед. В его заведении в стенах имелись ящики, куда складывались вещи, они запирались на нехитрые замки. В качестве секьюрити работали двое немолодых мужчин, один дежурил днем, другой ночью. Клиентами склада были жители района, но с каждым годом их становилось все меньше, потому что молодежь теперь предпочитает держать ценности в банковских ячейках, а для всякой лабуды они арендуют место на современном складе, где можно держать все – от мебели до стопки книг, и ничего не испортится, потому что помещение оборудовано вентиляцией, там поддерживается нужная температура и есть охрана. Пакгаузом, куда Анри поместил клад, пользовались одни старики, которые не хотели изменять своим привычкам. Но, повторяю, Анри был редкостным скрягой, и он ничего не сказал о находке жене. Мадам Гриньон страдала астмой, поэтому она на время ремонта дома уехала в деревню к родственникам. Она не хотела дышать пылью, это могло вызвать обострение болезни.
Поняв, что его обокрали, Анри прямо на складе свалился без чувств и потом вскоре умер в больнице. История про драгоценности герцогини попала в газеты, и некоторое время французы активно ее обсуждали. Аукционный дом отдал полицейским фото комплекта, который Гриньон принес для показа, и снимки других драгоценностей. Они тоже оказались в таблоидах, все восхищались изумительной работой. Основным мотивом узора украшений был герб герцога Шевальер: золотой щит, на нем лоза винограда и несколько оленей, держащих гроздь.
Жорж Перье, в те годы еще не комиссар, а простой сотрудник полиции, участвовал в поисках преступников. Но что случилось с кладом, кто его украл, куда подевались все ювелирные изделия, так и осталось нераскрытой тайной.
* * *
– Кто там? – бдительно спросил из домофона Юра.
– Доставка горячих обедов, – ответила я, поднимая большой пакет с логотипом ресторана.
– Я ничего не заказывал, – ответил Барханов.
– Открывай, это Даша, не узнал меня? – засмеялась я.
Послышался тихий щелчок, я вошла в подъезд, поднялась на второй этаж и постучала в дверь:
– Ау! Небось ты проголодался?
Дверь распахнулась.
– Совершенно не ожидал тебя увидеть, – продолжил удивляться ювелир. – Зачем приехала?
Пришлось прикинуться обиженной:
– Ты не рад моему визиту? Привезла тебе котлету по-киевски, жареную картошку, пирожки с грибами, салат и булочки с творогом. Последние для меня, я рассчитываю на чай. Надеюсь, заварка есть? Сахара и молока не надо.
– Ох, не нравится мне твоя забота, – забубнил Юра. – Всегда, когда человек мне что-то хорошее делает, это плохо заканчивается.
– Похоже, у тебя проблемы в отношениях с людьми, – вздохнула я, скидывая туфли. – Я решила угостить друга человеческой едой. Зуб даю, ты лапшой быстрого приготовления питаешься.
– А вот и нет, – запротестовал ювелир, – купил пюре с мясом в стакане. Лучше сразу скажи, что тебе надо?
Я села на диван.
– Ладно. У кого ты видел кольцо, фото которого я тебе прислала?
Ювелир перестал рыться в пакете.
– Язык мог – враг мой. Сто раз твердил себе: «Юрий, лучше помалкивай». Но нет! Почему это кольцо тебя так интересует?
– Сначала ответь на мой вопрос, – не поддалась я, – узнаю правду и тихо уеду. Если не узнаю, тоже тихо уеду, но через пару часов поднимется шум, потому что в твою мастерскую с грохотом, воем, свистом и фейерверком примчится лягушонка в коробчонке по имени Александр Михайлович Дегтярев, полицейский полковник, начальник особой структуры. И вот тогда прощайся с тишиной и покоем, от Дегтярева всегда много шума, и он на удивление бестактен, у него хватка крокодила, он не отстанет, пока весь твой мозг не съест. Ну, ваш выбор, сэр?