– Ты что делаешь? – ужаснулась она. – Это же совсем не та кастрюля! В ней нельзя готовить!
– А я знаю? – разворчался в ответ Залесный. – Вижу, что вместительная бадейка, вот и решил налить в нее воды побольше.
Инга с кряхтением сняла кастрюлю с огня, выбрала небольшой ковшик и поставила на огонь его. Электрический чайник был горячий, так что вода закипела быстро. Инга покидала вареники, которые заранее налепила собственными руками, а потом заморозила. На лепку пельменей у нее сил и терпения никогда не хватало, но вот вареники, которые были куда большего размера, она лепила охотно.
В качестве начинки Инга иногда использовала вишню, творог или творог с ягодами. Эти же были с картошкой и жареным репчатым луком. Политые густой белой сметаной и посыпанные сверху золотистым лучком, они выглядели так аппетитно, что Залесный не обиделся на то, что ужин в очередной раз оказался без мяса. Он навернул глубокую фаянсовую миску, и лицо его подобрело.
Как только Инга увидела, что носогубные складки у ее любимого человека почти совсем разгладились, она поняла: клиент, что называется, дозрел, пора приступать к допросу.
– Удалось узнать какие-нибудь подробности убийства Пухликова?
До ужина Залесный бы в лучшем случае ничего ей не ответил на этот вопрос, а в худшем – посоветовал бы заняться своим делом. Но сейчас он был настроен миролюбиво и благодушно.
– Перед смертью мужика пытали, – произнес он, смачно облизнув вилку.
Инга, которая в этот миг как раз несла ко рту последний вареник, немедленно вернула его на место.
– Пытали? – со страхом взглянула она. – Как это – пытали?
– Ну как… Связали руки и били.
– Били?
– У мужика сломан нос, выбиты передние зубы.
– Какой ужас!
– Да уж, приятного мало. Порядком настрадался перед смертью.
– А… а как его убили?
– Преступник использовал холодное оружие, по всей видимости, нож.
Вопросительно взглянув на Ингу, он спросил:
– Ты уверена, что действительно хочешь слышать подробности убийства Пухликова?
Инга с трудом, но все же кивнула.
– Ну, в общем, зарезали нашего Пухликова, как скотину. Судя по следам, там же, в дровнике и зарезали беднягу. Провели ножом по горлу, как какому-нибудь барану – и привет… Кровь в землю впиталась, а его тело под дровами запрятали. Будешь доедать свой вареник?
И все поняв по ее лицу и не дожидаясь ответа Инги, он положил последний вареник к себе на тарелку. Инга же сидела, не в состоянии пошевелиться.
– Кому могло прийти в голову совершить такое зверство? – наконец выдохнула она.
– Вот и я о том же самом думаю… Кому? Не иначе, как спятившему от ревности сопернику.
– А этого Цветаева нашли?
– Пока что нет. Но не думаю, что это будет так уж трудно. В бегах они уже две недели. Пределы нашей любимой Родины не покидали. Предвосхищая твой вопрос, сразу же скажу, что ни из одного аэропорта сопредельных нам стран, куда они могли бы добраться, они также не улетали.
– Ты успел сделать запрос даже туда?
– Видишь ли, с появлением современных компьютерных технологий процесс существенно ускорился. Особенно когда в отделе имеется свой собственный хакер.
– Это кто же? – полюбопытствовала Инга.
– Много будешь знать, скоро состаришься.
Состариться, да еще скоро, Инга никак не хотела, поэтому оставила этот вопрос и занялась следующим.
– И что ты намерен предпринять?
– Все, что я мог, уже сделано. Теперь остается только ждать. Как только Цветаев, или Аделаида, или они вместе где-нибудь засветятся, мы их схватим.
Но если Залесный был полон оптимизма, то Инге казалось, что радоваться тут абсолютно нечему.
– Мы стали искать Пухликова по просьбе Нины еще и потому, что хотели добиться от него возврата денег по сделке с домом Нининой бабушки. А что теперь? Будем мы возвращать Нине дом?
– Кстати, – оживился Залесный еще больше. – Что мы делаем завтра?
Слова Инги направили его мысли почему-то совсем не в то русло.
– Завтра у нас что?
– Суббота.
– А суббота – это что? Выходной день! А выходной день – это такой день, который нужно провести не только с пользой, но и с приятностью. И посему я предлагаю поехать на нашу с тобой дачу, пока она еще наша и пока она еще вообще цела.
– А как же расследование?
– Все, что мы могли, мы уже сделали. Теперь можно и отдохнуть. В конце концов, где сказано, что работники уголовного розыска обязаны пахать без выходных?
– Но мы не обсудили, как же быть теперь с домом Нининой бабушки. Нина обещала: если мы найдем ее мужа, то она поговорит с ним, чтобы он вернул нам деньги. А кто теперь их нам вернет?
– Думаю, что никто.
– И тебя это совсем не огорчает?
– А что тут такого? В конце концов, совсем не обязательно, чтобы под домом был воинский склад. Это лишь предположение того мужика. А на самом деле там может быть… да все, что угодно, там может быть.
– А граната?
– Мне на работе наш водитель сказал, что, когда у тещи огород перекапывал, целых две неразорвавшиеся гранаты нашел. И ничего. До сих пор лежат у него на участке.
– Нет, – покачала головой Инга. – Я должна точно знать, что под домом за металл. Иначе я не смогу спать спокойно.
– Не знаю. Надо будет с людьми потолковать.
– С какими людьми?
– Ну, со знающими людьми, со специалистами, что тут непонятного?
– И где ты их возьмешь?
– Уже взял.
– И кто они?
– Завтра увидишь.
Залесный с удовольствием потянулся.
– Эй, чувствую, что завтра будет жаркий денек, – произнес он.
Когда Инга вопросительно взглянула на него, игриво подмигнул ей:
– Погоду обещают просто по-летнему жаркую. Солнце, днем до двадцати пяти градусов и без ветра!
В голове у Инги промелькнула какая-то мысль, но она была еще слишком непропеченной, чтобы презентовать ее любимому. Но спать Инга отправилась с твердым ощущением, что задумала она стоящее дело. И ей очень хотелось узнать, как отреагируют на ее предложение те, с кем оно связано.
За ночь Инга хорошенько обдумала свою мысль и утром, когда убедилась, что погода за окном радует глаз, предложила Залесному:
– А что, если мы пригласим с собой Нину?
– Зачем?
Но у Инги уже был готов ответ:
– Она поедет, развеется. Нине будет приятно.