– Вы ко мне? – проглотила ком в горле Софья Петровна.
– Софья Петровна Соколовская? – спросила девушка вежливо, от чего пожилой учительнице стало совсем плохо.
– Это я, но учтите, что мне сегодня исполнилось семьдесят лет.
– Я учту… – переминалась с ноги на ногу девушка.
– А я смотрю, что эта информация для вас – пустой звук! Я на грани нервного срыва, не понимаете? Немедленно говорите, что случилось с Леней! – почти истерично воскликнула бывший педагог.
– С Леней? Леонидом Тихоновым?
– Да! С ним!
– Ничего… – отвела глаза девушка.
– А я вот точно вижу, что вы девушка – не актриса.
– Я – учительница, – ответила Варвара.
– В других условиях я сказала бы, что мне очень приятно. Мы – коллеги. А сейчас я должна заметить, что ты ни хрена не умеешь притворяться, поэтому говори, что с моим Леней?
– Он был вынужден уехать… за границу. Мне было велено прийти и сообщить вам это…
– Зайди-ка в квартиру! – нервно выкрикнула Софья Петровна, отступая в прихожую.
Варвара очутилась в небольшой, но очень симпатичной и чистой квартире одинокой пенсионерки. Ей не нравилась ее миссия изначально, а уж теперь, когда она увидела тревожные глаза этой пожилой женщины, ей стало совсем тошно.
– Он жив? – спросила Софья Петровна, – говори как коллеге честно!
– Да.
– Уже хорошо, а теперь рассказывай, где он и что с ним? И учти, детка, я жизнь прожила, и мне не надо даже детектора лжи, чтобы понять, лжешь ты или нет, – серьезно проговорила Софья Петровна, облаченная по случаю своего дня рождения в платье благородного жемчужно-серого цвета с белым кружевным воротничком.
– Он в тюрьме… – вздохнула Варя, проклиная себя за слабохарактерность.
– Выпьешь за мое здоровье? – внезапно спросила Соколовская после минутного замешательства.
– Я сыта…
– А я предлагаю не есть, а выпить.
– Пожалуй, только совсем чуть-чуть…
Кухня у Софьи Петровны была небольшая, не захламленная ненужными вещами. Такая функциональная обстановка с дурманящими запахами вкусно приготовленной еды. Варя не заметила, как уже ела жареные кабачки и оладьи из картофеля с морковью и луком.
– Ленины любимые, он не очень любит мясо, – пояснила Софья Петровна, которая даже порозовела за последнюю минуту и, казалось, была очень довольна своей судьбой. Создавалось впечатление, что она обрадовалась тому, что Леонид в тюрьме, по крайней мере он был жив.
Софья Петровна перехватила задумчивый взгляд гостьи.
– Я понимаю твое недоумение… Главное, что он жив, а то, что в тюрьме, так это не имеет никакого значения.
– Его обвиняют в серьезном преступлении.
– Он ни в чем не виноват, я это знаю, – безапелляционно заявила пожилая учительница.
– Как вы все в этом уверены, – удивилась Варя с набитым ртом.
– Поясни, кто – вы?
– Прохор Шляпин – адвокат, вы…
– И еще добрая сотня людей, – прервала ее заслуженная учительница. – Мы знаем Леню и знаем, что он не способен ни на что плохое. Я воспитала его, и я это знаю! – с особым значением в голосе произнесла Софья Петровна. – В чем его обвиняют?
– В изнасиловании.
Смех Софьи Петровны удивил Варю.
– Расскажи мне, девушка, все об этом деле, а еще то, откуда ты знаешь Леню.
– Да я, собственно, и не знаю… – пожала плечами Варя и приступила к долгому рассказу…
– Корневище старайся не обрывать! Чем меньше ты наносишь травму корням, тем больше шансов, что цветок сохранит свою цветочную активность в другом горшке, то есть на новом месте жительства, – командовала Софья Петровна. Она показывала Варваре на крыше дома в своей большой теплице, как пересаживать фиалки. – Наверное, ты думаешь, что тетка, то есть я, сошла с ума? И этому есть свое объяснение, мол, бабке восьмой десяток пошел. Узнала, что ее сын в тюрьме, и спокойно пошла пересаживать фиалки. Так думаешь? – спросила она.
Варвара улыбнулась.
– Сегодня самый странный день в моей жизни, начался он с драки на рынке и помойки, а заканчивается пересадкой фиалок в доме незнакомой женщины.
– Знаешь, что хочу сообщить тебе, – подмигнула ей Софья Петровна, – что день еще не закончился.
– Не пугайте меня, – вытерла пот со лба тыльной стороной ладони Варя и все равно измазала лицо.
– Знаешь… – снова начала Софья Петровна, – а я ведь такой тебя и представляла.
Варя вопросительно посмотрела на эту странную старушку.
– Такой и представляла… Красивая, с умными, добрыми глазами, строгим интеллигентным лицом и в то же время с какой-то чертовщинкой во всем облике… А то, что ты – учительница, льстит мне. Он захотел найти спутницу жизни, как я.
– Софья Петровна, я не понимаю, о чем вы…
– Я о случае, о случае в нашей жизни. Уже много лет я мечтала, чтобы вот так открылась дверь и вошла девушка, любимая девушка моего Леонида, та женщина, которая наконец сделает его счастливым. Он это заслужил. И не смотри на меня такими глазами, я не сошла с ума. Деточка моя, я всю жизнь занимаюсь умственным трудом, поэтому даже в семьдесят лет мозги у меня не отказывают, так как они все время подвергаются тренировке. Именно такой, как ты, я и представляла себе его будущую жену. И пусть тебя прислал сюда не сам Леонид, а адвокат, это неважно! Главное, что ты согласилась, пришла сюда. Это не случайно, что двух людей, которые в жизни никогда бы не встретились, судьба ввергла в один водоворот событий.
Варя, конечно, была не согласна с тем, что ее уже считают невестой человека, которого она толком и не знала, но в данный момент спорить не стала, учитывая эмоциональное состояние Софьи Петровны. А может, где-то подсознательно примеряя ее предположение на себя.
– А занимаясь фиалками, я привожу свои мысли в порядок, обдумываю план по спасению своего сына. Это лучше, чем биться головой о стены, рвать на себе волосы и творить всякие глупости. В таких экстренных ситуациях необходимо упорядочить свои мысли, заняться каким-то делом, которое способно отвлечь и успокоить.
– Что называется, сосчитать до десяти, – сказала Варвара.
– Именно так. И вот у меня уже созрел план действия… и не говори, Варя, что я пугаю тебя, я сама себя в такие моменты боюсь. Ты поможешь мне?
– А это противозаконно? – спросила Варвара.
– Да! – кивнула Софья Петровна с большой готовностью.
– Я не настолько богата, чтобы потом нанять для себя адвоката, – предупредила Варя хозяйку фиалок.
– Прохор поможет, – сказала Софья Петровна.