Как это ни грустно, но для коллег Олега Жестерова его гибель была ожидаема, хоть и не менее от этого трагична. Надо быть большим оптимистом, чтобы надеяться дожить до спокойной старости, разрабатывая группу, работающую на происламских террористов, а именно этим Олег как раз и занимался. К месту взрыва сотрудники ФСБ приехали последними, вероятно, оттого, что личность погибшего установили не сразу, а только спустя примерно минут сорок, когда затушили пожар и выяснили наконец, кому принадлежит гараж - ракушка". За это время вокруг места события скопилось достаточное количество работников милиции, пожарных и врачей, и даже журналисты какие-то пронырливые успели прискакать. Не спится же людям!
После выяснения личности потерпевшего работники милиции, конечно, сообщили дежурному по ФСБ, тот выслал группу, и после недолгих препирательств коллеги Жестерова дело забрали себе. Впрочем, препирательства были чисто номинальными, милиция от трупа отделалась с удовольствием и видимым облегчением.
Майор Александр Ташков ни минуты не сомневался в том, что гибель Олега Жестерова - дело рук "казанских", действовавших под руководством неуловимого и невидимого Аякса. Кое-какие имена уже были известны, но этого было совершенно недостаточно для ареста и раскрутки дела. Мало ли кто какие имена знает. Времена не те, сегодня нужны доказательства, побольше и покрепче, а одно эфемерное знание никого уже не устраивает. Тем более опасно совершать резкие телодвижения, пока не выявлен сам Аякс. "Шестерок" похватать, вершки оборвать - дурное дело не хитрое, а главарь уйдет в тину. Фиг его достанешь оттуда.
Какое-то время ушло на то, чтобы опросить людей и, как водится, выяснить, что никто не видел, как подкладывали в "ракушку" взрывное устройство. Ночь ведь была на дворе, все приличные люди давно спали. И майор Ташков задал себе вопрос совершенно правильный: а почему именно сейчас? Не три дня назад и не через неделю, а именно сейчас убили старшего лейтенанта Жестерова? Шансы были примерно пятьдесят на пятьдесят, что убийство спровоцировано каким-то событием, каким-то шагом Олега. Стало быть, надо тщательно пересмотреть все его действия по разработке группы Аякса за последние две недели.
Беда, однако, была в том, что старший лейтенант Жестеров дисциплинированностью никогда не отличался, за что неоднократно получал выволочки от начальства. Он был своеволен и упрям, а самое плохое - регулярно "забывал" докладывать руководству о разных "несущественных деталях". Такая "забывчивость" была в равной степени следствием как своеволия и упрямства (чем больше ругают и велят непременно делать, тем сильнее хочется именно не сделать), так и честолюбия, заставлявшего Олега мечтать о единолично и самостоятельно проведенной блестящей операции. Работая по группе Аякса, он добросовестно сообщал сведения, которые добывал о членах группы, но упорно уклонялся от ответа на вопрос о том, откуда он эти сведения получил. "Ты еще потребуй, чтобы я тебе свою агентуру по пальцам перечислил", - насмешливо отвечал он Ташкову, который руководил разработкой "казанских" в целом. Поэтому ни о том, что Жестеров вступил в контакт с Ириной Терехиной, ни тем более о том, что "казанские" снимают у нее комнату, никто не знал.
Прошло, таким образом, отнюдь не два часа и даже не два дня, пока Ташкову удалось наконец добраться до ресторана "Глория", куда в последнее время Жестеров ходил ужинать ежедневно. Гардеробщик Олега хорошо помнил и тут же сказал, что ходил он не столько покушать, сколько к Ирочке, посудомойке-уборщице. А где Ирочку найти? Да она сама придет к десяти часам.
И она действительно пришла. Взглянув на нее, Александр усомнился в том, что идет по правильному пути. Худенькая, невысокая, отчаянно некрасивая, бедно одетая, да еще и уборщица. Что интересного мог найти в ней Олег? Таких, как она, криминальные структуры в свою среду не допускают, ей там просто нет места. Может, у старлея скоротечный роман сделался? Да нет, тоже не похоже. Ташков был знаком с женой Жестерова Верочкой и рассудил, что нищенка-посудомойка конкурировать с этой яркой красавицей не может ни при каких условиях. Неужели ошибка? Да нет же, гардеробщик подтвердил, что Олег приходил сюда каждый вечер и уходил вместе с этой замарашкой. Или дед что-то путает, и то был совсем другой Олег?
Выждав некоторое время, Ташков зашел в помещение, где замарашка мыла посуду. Он и не подозревал, что сцена, которая сейчас разыграется, точь-в-точь напоминает сцену знакомства самого Олега с этой девчонкой.
- Здравствуйте, - вежливо произнес Ташков, глядя ей в спину.
- Здрасьте, - буркнула посудомойка, не оборачиваясь. - Чего надо?
- Вас зовут Ира? Ира Терехина?
- Ну. Зовут.
- Мне надо с вами поговорить.
Девушка обернулась и посмотрела на Ташкова неожиданно внимательными и цепкими глазами.
- О чем?
- О вас.
- Обойдусь, - презрительно бросила она и снова отвернулась надраивать кастрюли.
- Неужели вам не интересно поговорить о себе? - притворно удивился Ташков. - Вам даже не любопытно, что я хочу вам сказать?
- Про меня вы мне ничего интересного не скажете, - отозвалась Ира. Я и без вас все знаю. Идите, гражданин, не отвлекайте, у меня видите сколько работы?
- И еще я хотел поговорить с вами об Олеге.
Девушка замерла, и Ташков видел, как внезапно напряглась ее спина. Но она все равно не обернулась. Ну и выдержка у этой замарашки!
- А что о нем говорить? - спокойно сказала она наконец.
- Вы давно его видели?
- Вам какое дело? Вы ему кто?
- Я ему начальник.
- Это он вас, что ли, охраняет?
Ташков запнулся. Выходит, Терехина не знает, где работал Олег. Что он ей напел? И главное - зачем? Можно ли сказать ей правду или следует выкручиваться, чтобы она ничего не заподозрила?
- Не меня лично, но подчиняется мне, - уклончиво ответил Александр. Так вы ответите на мой вопрос?
- А зачем? - по-прежнему равнодушно сказала Ира. - С какого счастья я должна отвечать на ваши вопросы?
- Я объясню, с какого. Олег пропал, уже неделя, как мы не можем его найти, и я пытаюсь выяснить, кто, где и когда видел его в последний раз. Теперь понятно?
Терехина оставила свои кастрюли и сковородки и повернулась к нему всем корпусом, держа на весу мокрые по локоть руки.
- Как это - пропал? - беспомощно переспросила она. - Куда пропал?
- Если б я знал, куда, я бы к вам не пришел, - улыбнулся Ташков.
- Он был здесь в прошлую пятницу, и больше я его не видела. Я думала, он по работе занят или заболел. Даже не беспокоилась.