Полина обиделась. Никто никогда не видел в ней той хрупкой девушки, возвышенной и мечтательной, какой она знала себя. Все время находились какие-то другие девушки, другие дела, и все они уводили у нее парней. Стоило ей только полюбить кого-то, как она слышала: не лезь, это бесперспективно, он влюблен в другую, ты не единственная…
Несмотря ни на что, тройственный союз не распался. Он даже стал крепче. Полина была первой, кто услышал концерт под названием «Песни пустого подъезда». Она имела право хвалить и ругать. Ей разрешалось. Она могла вдохновить – как-то так у нее выходило. Влад считал ее присутствие естественным и не лишним. Мишка был на высоте. Он играл все лучше. Влад даже говорил, что без Мишки он – никто, нуль без палочки. Ведь Влад не умел играть на гитаре.
Иногда Влад уводил ее из дома на долгие прогулки. Он стал странным. То раздражался без повода, то принимался Полину воспитывать. Она терпела все его странности, сносила безропотно.
– Посмотри, как ты одета, как ты выглядишь?! – выдавал, например, Влад.
Полина, широко шагавшая рядом с ним, напряженно слушала проповедь своего кумира о том, как она, Полина, должна жить, выглядеть, думать. Высокая тоненькая девушка, стесняющаяся своей внешности, впитывала каждое слово. Влад объяснял ей, какой должна быть девушка. Причем он говорил не о конкретной Полине, а об идеальной девушке, вообще. Постепенно в голове у Полины сложился образ эдакой бесстрашной амазонки, или валькирии, начисто лишенной предрассудков. Но таковой в ближайшем ее окружении не наблюдалось. И даже Полина при ее-то богатом воображении не могла себе представить, что делала бы такая девушка в современном мире. Сама же Полина при всем желании ну никак не могла превратиться в амазонку. И еще один вопрос задавала она себе: зачем амазонке Влад? Ответа не было. Спросить у Влада она не решилась.
Влад часто заговаривал об Ольге. И Полина начинала тихо ненавидеть подругу. А Влада она слушала самозабвенно. И слова, и песни его, обращенные к другим, принимала на себя. Ее сердечко трепетало, большие серые глаза, спрятанные за очками, выражали восторг.
Полина комплексовала. Раньше она ждала того, кто ее полюбит такой, какая она есть. Ей хотелось, чтобы парни находили ее женственной, восхищались ее изяществом. Чтобы они увидели ее наконец! Но никто так и не рассмотрел. Как будто она себя выдумала, а на самом деле никакой Полины нет и не было.
И вдруг рядом появился Влад! Влад, открывший ей глаза! Оказывается, для того, чтобы ее заметили, Полина должна измениться. Но она хотела меняться только для Влада. Хотела стать для него идеальной девушкой.
Полина начала следить за осанкой и походкой. Она отказалась от длинных юбок и теперь ходила только в джинсах или мини. Она прочитала Ричарда Баха и взялась за Маркеса, потому что Влад читал Маркеса. А еще он читал Борхеса и Кортасара, не раз заговаривал о Гессе, восхищался Сартром… У Полины голова шла кругом.
Влад виделся ей в ореоле мученика за идею, и все прежнее – мелкие и большие проблемы, даже питерский красавец Джон – ушло, стало лишним и ненужным.
«Смотри, видишь, я готова на все ради тебя! Позволь мне спасти тебя от бед!» – молила она Влада мысленно. Она и сама готова была превратиться в мученицу. Бледную и прекрасную деву, восходящую на эшафот…
Париж. Гревская площадь, внизу застывшее море человеческих лиц, барабанная дробь. И она восходит по лестнице туда, где ждут палачи и где ее возлюбленный готовится принять смерть. Она достает платок и вытирает ему лицо. Он нежно целует ей руку пересохшими губами. В последний раз! Как прекрасно!
Ей хотелось рассказать Владу о своих мечтах, но она стеснялась.
Зато своим восхищением, своим умением слушать и успокаивать Полина действительно помогала Владу пережить тяжелое для него время. Она чувствовала это и старалась изо всех сил. Если бы только он хоть немножечко полюбил ее!
Она знала, что многим обязана ему. И знала, что не сможет добиться его любви. Но она надеялась…
День стоял солнечный, сухой, жаркий. В двух шагах плескалось водохранилище. Дачный поселок располагался на косогоре, в лесу. Весь двор вокруг домика покрывал газон. Дача предназначалась исключительно для отдыха. Никаких грядок!
Полина любила Мишкину дачу. У ее родителей дачи никогда не было. Ни мама, ни папа, люди исключительно городские, не стремились к земле. Полина даже в деревне не была ни разу. И вот надо же – сразу полюбила крохотный домик, построенный Мишкиным дедом.
С начала лета они частенько приезжали в это тихое местечко, населенное в основном стариками.
Но сегодня был особенный день. Они собрались, чтобы отпраздновать семнадцатилетие Влада. Полина, Мишка и Влад приехали с утра. Полина настаивала на приготовлении «человеческой еды». Влад был против, и она знала почему: денег не было.
– Но мы же друзья! – убеждала его Полина. – Я, например, беру на себя приготовление сладкого. Вместо мяса мы можем купить куриные окорочка, они дешевые.
Мишка воодушевился и заявил, что его бабуся делает «офигительно вкусные закрутки».
Влад отнекивался, но без особого энтузиазма. Полина понимала: ему хочется нормального праздника, но он стесняется признаться. Вдвоем с Мишкой все-таки уломали Влада. Быстренько распределили обязанности и обо всем договорились. Некоторая заминка произошла в тот момент, когда Полина спросила, сколько народу ожидается. Влад помялся и заявил, что вообще никого не хочет видеть. Потом добавил:
– Ну, может, будет парочка друзей.
Полина уселась считать количество продуктов. На всякий случай она решила готовить на семь человек.
Гости съезжались постепенно. Сначала приехал один из приятелей Влада и Мишки – Костик. С ним была невысокая полненькая девушка, стеснительная и молчаливая. Потом заявилась целая компания во главе с громадной девицей. Девица сразу же повисла на Владе и вообще вела себя так, как будто имеет на него право. Полина напряглась, но все-таки старалась держать себя в руках, ведь она выступала на правах хозяйки. И напоследок, как снег на голову, другого сравнения не подберешь, в общем, калитка распахнулась, и Полина увидела Ольгу, причем не одну, а с парнем. С тем самым. Кажется, его звали Денис.
Подруга выглядела сногсшибательно! Коротенький цветной сарафан, загорелая кожа. Она явно побывала в парикмахерской – ее длинные светлые волосы были идеально уложены. Ольга сейчас была похожа на девушку с обложки модного журнала. Не то что Полина, еще с вечера погрязшая в готовке.
Ольга наслаждалась произведенным эффектом. Все парни открыли рты и сразу поглупели. Влад кинулся к ней с раскрытыми объятиями. Они расцеловались как добрые друзья. Потом именинник обменялся рукопожатием с Денисом.
Полина подавила в себе неприятное чувство, возникшее у нее. Все-таки Ольга приехала с парнем, она не станет претендовать на Влада.
Пугала здоровенная девица. Та вела себя так, будто здесь одна и ей все позволено.