Лицо парня выглядело вполне доброжелательным. Смущал лишь его немигающий взгляд, прожигающий до нутра.
— Пожалуйста, — сумела совладеть с собой Стефания. — Я сейчас вам достану.
Встав на скамеечку, она потянулась за платьями и почувствовала, что парень с интересом изучает ее ноги. Возможно, что в этот момент он от восхищения даже приоткрыл рот. Следовало удостовериться в этом, но у Стефании не хватило мужества.
Достав стопку платьев, она осторожно положила их на прилавок.
— Так, значит, вы говорите, что вам три платья? — подняла она глаза на парня.
Огонек, полыхнувший в черных зрачках, указывал на то, что в этот самый момент покупатель думал о чем-то своем.
— Да, — кивнул он.
В его голос, еще минуту назад такой ровный, вдруг примешалась заметная хрипотца.
— Давайте я вам покажу платья.
— Не стоит, — все тем же отстраненным голосом сказал он. — Я вам доверяю. У вас легкая рука, прошлая моя покупка принесла мне удачу. Очень надеюсь, что вы не разочаруете меня и в этот раз. Девушка… с вами все в порядке?
— Извините, — натянуто улыбнулась Стефания, — просто у меня дома небольшие неприятности.
— Ну что ж, бывает, — понимающе произнес молодой человек, укладывая в пакет свернутые платья. — Я еще к вам вернусь.
Стефания с трудом сумела проглотить ком, перехвативший дыхание.
— Конечно.
Мужчина, постояв немного у входа, вышел и быстрым шагом стал пересекать проезжую часть улицы. Он немного постоял на разделительной полосе, пережидая поток автомобилей, и легким бегом добрался до противоположной стороны улицы, где и затерялся в толпе прохожих.
Стефания бросила взгляд на телефон — следовало бы позвонить в милицию, запоздало подумала она. Подняв телефонную трубку, Стефания быстро набрала номер.
— Алло, это милиция?
— Да. Что вы хотели?
— Здравствуйте, мне бы нужно поговорить с майором Чертановым.
— Его сейчас нет, но вы говорите, мы передадим.
— Мне бы хотелось поговорить лично с ним, — замялась Стефания.
— Позвоните через полчаса, он должен подойти.
— Передайте ему, что его спрашивала Стефания.
— Может быть, вы хотите все-таки что-нибудь ему передать? — голос дежурного звучал участливо.
Стефания продолжала смотреть через витрину. В этот раз ей показалось, что ее недавний посетитель появился совсем с другой стороны. Она попыталась рассмотреть его повнимательнее, но мужчина тотчас скрылся за спинами прохожих. По коже пробежал неприятный холодок. Из оцепенения ее вывел чуть раздраженный голос:
— Женщина, вы чего молчите? Что-нибудь передать майору Чертанову?
— Скажите ему, что он приходил, — несмело начала Стефания.
— Кто приходил? Вы не могли бы сказать поточнее?
— Он знает кто… Хотя я еще не совсем уверена в этом. Нет, ему не надо ничего передавать, я могла ошибиться, — положила Стефания трубку.
Перед самым закрытием подошла хозяйка магазина, женщина лет сорока, склонная к полноте. Для персонала магазина не являлось секретом, что по пятницам она пропадала на полдня, возвращаясь только к закрытию магазина. В это время хозяйка встречалась на квартире с каким-то студентом-старшекурсником. Девчонки засекли его дважды и утверждали, что парень очень напоминает альфонса. Не исключено, что, кроме директрисы, у него имеются еще с пяток молодящихся баб, из которых он успешно выколачивает деньги.
Самое удивительное было в том, что муж директрисы совершенно не подозревал о ее многочисленных изменах. Только за этот год она сумела поменять не менее дюжины любовников. И если бы у обманутых мужей и вправду росли рога, то ее бедный супруг вряд ли сумел бы оторвать голову от земли от подобной тяжести.
Судя по сияющему лицу директрисы, свидание прошло на высоте. Остановившись у прилавка, за которым стояла Стефания, хозяйка весело поинтересовалась:
— Как сегодня продажа?
Стараясь скрыть напряжение, Стефания ответила:
— Как обычно. Место бойкое…
Директриса демонстративно посмотрела на часы — они у нее красивые, с золотым циферблатом и десятком крохотных бриллиантов, разбросанных по корпусу.
— Ты вот что, можешь сегодня уйти пораньше, а мне тут посидеть немного надо… У меня будут кое-какие дела… Ну, чего ты встал? Проходи! — крикнула она в сторону двери. — Девочки у меня хорошие, не кусаются.
Невольно обернувшись, Стефания увидела в дверях высокого молодого человека, державшего в руках большой пакет, из которого торчали две бутылки вина. Было что-то еще, скорее всего, снедь. Молодой человек явно был из племени плейбоев, что не делят женщин по возрастам. Судя по выражению его лица, к Стефании он испытывал нешуточный интерес.
Губы Стефании брезгливо дернулись.
— Не нравится? — удивленно вскинулась директриса, посмотрев на девушку. — А вот мне он нравится, и даже очень! — И, раскинув руки, сделала шаг навстречу парню. — Ну иди же ко мне! Я тебя поцелую!.. М-м-му-а! Ммм-ма! — обняла парня директриса. — Какой же ты у меня сладенький. А вы, девки, закройте глаза, вам еще рано за таким бесстыдством наблюдать.
Парень только широко улыбался.
— Чего ты встала? — обратилась она к застывшей Стефании. — Собирайся! Мы с Игорем сейчас… разговаривать будем.
Сумерки понемногу сгущались. Автомобили, включив габаритные огни, лихо проносились мимо витрин.
— Я сейчас, только позвоню.
Губы хозяйки недовольно поморщились:
— Только недолго. Так ведь, Игорек? — прижалась она к плечу парня.
— Да, малышка, — покровительственно ответил тот, уверенно притянув к себе женщину.
Быстро набрав телефонный номер, Стефания услышала длинные гудки — только бы Валера оказался дома! Она даже невольно принялась считать гудки. На шестом трубку наконец подняли, и Стефания услышала голос Валеры:
— Слушаю.
— Валера, ты бы не мог сегодня меня встретить?
— Ну ты, мать, даешь! Чего же ты не сказала мне сразу? — По его голосу Стефания поняла, что любимый нетрезв. — Я сейчас сижу со своими друзьями, прощаюсь со своей холостой жизнью. Знаешь, оказывается, у меня есть что вспомнить…
— Валера, — перебила его Стефания, — я тебе говорю серьезно! Мне очень нужно, чтобы ты меня встретил!
— Что за бабьи капризы! — пьяно вознегодовал Валера. — Я сижу с ребятами, пью сухое винцо. Если я сейчас выйду на улицу, так меня сцапает любой милицейский патруль. Ты этого хочешь?
— Валера, я тебя очень прошу!
— Послушай, Стефания, я еще твоим мужем не стал, а ты уже права качаешь. А что дальше тогда будет?! — возмущенно сказал Валера. — Ты мне тогда слова не дашь сказать!