Тимофей распахнул дверь, и уже в следующую секунду его глаза удивленно поползли вверх. Первым, что зафиксировал взгляд хозяина квартиры, был пистолет в руках одного из визитеров.
– Эй-эй! В чем дело, парни?
– Заглохни и иди внутрь, – коротко распорядился Рамиль.
Гости переступили порог и закрыли за собой дверь. В руках у Фархата тоже появилось оружие. Небольшой цилиндр на конце свидетельствовал о том, что пистолет был снабжен глушителем. Эту деталь Арканов отметил чисто автоматически.
– Я не понимаю...
– Иди!
Ему указали на кухню. Развернувшись, Тимофей медленно двинулся в заданном направлении. Один из «гостей» двинулся следом. Второй остался стоять в проеме прихожей. Когда до двери в кухню оставалось всего два-три шага, Фархат вскинул свой пистолет. Удар рукоятки пришелся Тимофею на затылок. Он издал глухой стон и рухнул на пол лицом вниз. Фархат навел дуло ему на спину. Раздался негромкий хлопок. Тело Арканова едва заметно вздрогнуло. Фархат выстрелил еще раз, уже чуть выше. Потом еще и еще... Он стрелял в жертву до тех пор, пока не опустела обойма. Затем спрятал пистолет под куртку.
– Ну, и зачем тебе нужен был я? – недовольно поинтересовался Рамиль, наблюдая за тем, как под телом Арканова растекается грязно-бурая лужа крови.
– Для подстраховки. И я ведь, кажется, сказал тебе, чтобы ты навинтил на свой ствол глушитель. Разве нет?
– Да, сказал. Я забыл, Фархат. Прости.
Тот только сокрушенно покачал головой.
– Ладно, пошли отсюда. И не забудь закрыть дверь.
– На ключ?
– Нет, просто прикрой ее. Чтобы никто не сунулся раньше времени.
Они вместе покинули квартиру Тимофея.
* * *
– Ну, что, ты готова? – Климов постучал в дверь комнаты, за которой переодевалась Лена.
– Сейчас-сейчас. Почти. Что за спешка? Уже мой выход? – не открывая дверь, прокричала Епифанова.
– Нет, еще есть время, – успокоил свою напарницу Константин.
Он стал прохаживаться по коридору от одного конца к другому под пристальными взглядами охранников клуба. До выхода его напарницы на сцену оставалось не более десяти минут. Климов вновь подошел к комнате Лены.
– Ну, ты как там, солнышко? Мне уже пора в зал...
Он прислушался.
– Сейчас-сейчас, – вновь послышался голос Епифановой. Замок щелкнул. Дверь отворилась. Лена была обворожительна, и Константин не мог не признать этого факта. Он не ожидал увидеть ее такой. Первые несколько секунд Климов буквально ничего не мог вымолвить. Туго облегающее черное в пол платье подчеркивало достоинства прекрасной фигуры девушки.
– Ты неплохо выглядишь, – наконец выговорил он.
Лена посмотрела на себя в огромное зеркало, расположенное перед выходом на сцену. Она сделала несколько довольно смелых движений. Климов невольно отметил, что двигалась она раскованно и грациозно. Глубокие разрезы по бокам платья доходили до середины бедра, обнажая ее стройные, обтянутые черными чулками ноги.
– А если все же не получится? – неуверенно спросила девушка. – Вдруг он не пойдет со мной на площадку? Я никогда не танцевала стриптиз... Что тогда?
– Это невозможно, – Климов позволил себе опустить взгляд в глубокий вырез декольте. – Ты должна сделать все от тебя зависящее. И я уверен, что ты справишься.
В это время дверь со сцены отворилась, и в нее проскользнула полуобнаженная девушка, только что закончившая свое выступление. Сердце у Лены екнуло.
– Значит, так. Запомни, – обратился к ней Константин. – Главное для тебя – это вытащить его на танец на середину комнаты. Я буду сидеть за левым столиком. Просто сними с него пиджак и держи его в руке. Дальше я все сделаю сам. Мелихов сидит сейчас в центре зала, за крайним столиком, в первом ряду. То есть в наилучшей позиции. Тебе будет легко с ним работать.
– Хорошо. Все. Скрести за меня пальцы, а мне на сцену... – проговорила Епифанова.
В раскрытую дверь врывались первые аккорды музыки, под которую она должна была танцевать.
– Удачи! – бросил ей вслед Климов.
Теперь Лена уже не видела ничего, кроме вертящегося с зеркальными гранками шара, как в цирке, прикрепленного к потолку в самой глубине подиума. В зале было темно. И лишь движение световых зайчиков, отражавшихся от зеркал, освещало ей дорожку. Как ни странно, но, когда она переступила порог подиума, волнение прошло само собой. Она слышала только музыку. Страстное аргентинское танго, которое она выбрала для своего выступления, заводило ее. Первые же несколько тактов заставили ее вспомнить занятия бальными танцами в детстве. Пара неуверенных движений... Как это ни странно, но и эти, почти незаметные по ощущениям Лены, па вызвали в зале гул одобрения. Лена почувствовала, что входит в раж. К ней вернулась и гибкость, развитая в свое время на тренировках по художественной гимнастике, и... Она уже не могла остановить себя. Дальше все пошло само собой... Музыка стала стремительно развиваться, увлекая танцовщицу в бурные аргентинские страсти. Танго не оставляло равнодушным никого. Лена только время от времени слышала восторженные возгласы мужчин. Она кружилась и изгибалась в такт музыке. И вот настал кульминационный момент. Она уже танцевала на площадке перед столиками, оставив позади подиум.
Танец настолько увлек ее, что Епифанова буквально принудила себя посмотреть на лица присутствующих.
Ее расчет оказался верным. Мелихов сидел прямо перед ней. Она стала медленно продвигаться к столикам. Вот слева, как и договаривались, сидит Константин. Она стянула с себя тонкий шелковый шарфик, которым изящно обмотала шею перед выступлением. Дальше все покатилось как по маслу.
Она медленно стала обходить мужчин, сидевших за первыми столиками, выбирая себе первую жертву. Ее шарфик легко обвился вокруг шеи одного из молодых людей...
Несколько секунд продолжался парный танец...
Затем Лена сдернула шарф. Оставив молодого человека на середине площадки, она резко развернулась в противоположную сторону. И стала подбираться к Мелихову. К счастью, образ роковой женщины, навеянный аргентинскими страстями, оправдал ее измену.
Петр Павлович, как и предполагалось, охотно откликнулся на предложение танцовщицы выйти с ней на танец. Мелихов прекрасно танцевал танго. Теперь они вдвоем кружились по танцполу, и Лена чувствовала, что вызывает желание мужчин, а ее партнер – ревность.
Музыка стала приближаться к финалу. Елена сорвала с партнера пиджак и бросила его на пол. В этот момент в зале погас свет. Танцовщица мягко выскользнула из рук своего поклонника. Небольшое замешательство, восторженный гул голосов...
Когда включили свет, танцовщицы уже не было на площадке. Сорванный с Мелихова в порыве страсти пиджак так и остался лежать на танцполе около одного из столиков. Его обладатель занял свое место в зале...