На втором этаже помещались две спальни с шестью кроватями и ванные. Помимо самого Вей-да с братьями, в этом доме часто появлялись и другие дети, которые потом возвращались к своим родственникам, так что свободные кровати никогда не пустовали.
А когда их осталось лишь четверо, и они изрядно вымахали, Молли сменила старые койки на огромные кровати, и теперь, возвращаясь в родительский дом, они снова могли с уютом расположиться в своем старом убежище.
Правда, пока братья еще не приехали на Рождество, Вейд вполне мог пожить в комнате для гостей, но в этом было что-то неправильное. Так что, забросив продукты на кухню, он отправился в свой привычный домик, где заботливая мама оставила свет на крылечке, кусок лимонного пирога на столе и записку, в которой еще раз повторяла, как рада его видеть.
Бросив только что купленные сливочный сыр, кофе, темный эль и булочки на стол рядом с куском лимонного пирога, Вейд прочитал записку и улыбнулся.
Как же хорошо снова вернуться домой.
Нет, конечно, у Вейда была неплохая квартирка, да и, учитывая, сколько он за нее заплатил, она просто не могла быть плохой, но она не давала ему ощущения дома. Огромные окна и бетонный пол мало способствовали уюту, а изящная и функциональная обстановка не шла ни в какое сравнение с обветшалым столом для настольного тенниса и громоздким телевизором, которые Вейд помнил с самого детства. Только оказавшись в привычной обстановке, он смог по-настоящему расслабиться.
За все эти годы здесь почти ничего не изменилось, а в углу валялся все тот же старый матрас, на котором он впервые занялся любовью со своей девушкой, скромной, застенчивой огненно-рыжей Анной Чисон. С тех пор в его жизни появлялся и исчезал уже не один десяток рыжих красавиц, но ни с одной из них у Вейда еще не было столько хлопот, как с Викторией. И он бы с радостью повалил ее на этот самый матрас, чтобы раз и навсегда покончить со всеми препирательствами.
Поймав Викторию у бара, Вейд просто хотел подцепить ее на крючок и наказать за выходку с коктейлем, но внезапно для себя обнаружил, что ему действительно нравится к ней прикасаться, дразнить ее, наслаждаться румянцем на ее щеках. Что бы она там ни говорила, она ждала от него поцелуя. Хотела этого поцелуя. И теперь нужно лишь воспользоваться своим преимуществом. Соблазнение – далеко не самый плохой способ добиться желаемого, к тому же Вейду теперь действительно хотелось отведать вкус ее губ.
Усевшись на диван, он взглянул на часы. Всего полдесятого. Вейд привык ложиться не раньше одиннадцати, особенно по выходным, так что уже собирался достать ноутбук и немного поработать, но тут зазвонил мобильный.
– Привет, Броди.
– Вейд. – Брат, как всегда, был немногословен и серьезен.
– Нет, – ответил Вейд, не дожидаясь вопроса. – Я разговаривал с новым собственником земли, но возникли некоторые трудности.
– Так и знал, что все будет намного сложнее, чем ты говорил.
– Я сказал – возникли некоторые трудности, но это еще не значит, что все безнадежно.
– А двойную цену ты уже предлагал?
– Я предлагал полмиллиона, но она все равно отказалась.
– Но почему? Это же огромные деньги.
– Ну, отчасти именно я в этом виноват. – Вейд практически не сомневался в том, что, если бы эту сделку предложил ей кто-нибудь из его братьев, Виктория Салливан, не задумываясь, взяла бы деньги. Но только не от него, ведь так она могла отомстить ему за потерянную работу.
– А что ты натворил?
Такой привычный вопрос. Броди всегда его задавал, когда кто-нибудь из братьев жаловался на наказания. Сам он никогда не влипал в неприятности. После отцовских побоев он так боялся любых наказаний, что всегда вел себя хорошо. Да и в любом случае счастливее всего брат был, сидя за компьютером, и не важно, играл ли он в какую-нибудь игру или разбирался с новейшими программами.
– Ничего, просто я ей не нравлюсь. Она когда-то работала в моей компании.
– Ты с ней спал?
Вейд невольно усмехнулся:
– Сейчас или тогда?
– Когда угодно.
– Нет, я с ней не спал. – Но очень хотел бы. И даже очень.
Еще раз взглянув на практически высохшее пятно на брюках, Вейд улыбнулся. Такой взрывной характер, наверняка в постели она бесподобна. Но раз уж он в ее представлении не достаточно хорош для продажи земельного участка, то вряд ли он окажется достаточно хорош, чтобы перед ним раздеваться.
Ладно, нужно всего лишь немножко подождать. Ведь он-то видел, как Виктория на него смотрела, когда он прижал ее к стене. Она его точно хочет, просто слишком упряма, чтобы в этом признаться.
– Я ее уволил, причем за дело. Но она, похоже, все еще с этим не смирилась.
– Так и знал, что идти нужно было Ксандеру. Он смог бы уговорить кого угодно.
Ксандер, конгрессмен от Коннектикута, как и положено политику, был очарователен и умел гладко и красиво говорить.
– Ксандер сейчас слишком занят, вытаскивая страну из очередного кризиса, так что придется тебе ограничиться мной. Но я обязательно справлюсь, хотя мне и потребуется еще немного времени.
– Тебе чем-нибудь помочь? Поискать на нее информацию?
– Ищи, хотя сомневаюсь, что тебе удастся найти что-нибудь стоящее или настолько компрометирующее, чтобы ее можно было этим шантажировать.
– Возможно, мне удастся отыскать что-нибудь такое, что заставит ее смягчиться. И так я тоже буду чувствовать себя при деле.
Вейд прекрасно понимал – брат хочет помочь, но из офиса он мало что сможет сделать. Броди был невероятно умен и создал фирму, способную на равных тягаться с «Гуглом» и «Фейсбуком», но на людях предпочитал не показываться и так редко вылезал из своего офиса в Бостоне, что даже семья видела его лишь на Рождество и Пасху.
Что ж, остается надеяться, что ублюдок, приходящийся Броди биологическим отцом, никогда не выйдет из тюрьмы. Человек, способный вылить кислоту из аккумулятора в лицо маленькому ребенку, просто не имеет права расхаживать на свободе. Особенно когда этот выросший ребенок лишен такой возможности.
– Постарайся что-нибудь отыскать. Сейчас я ей не нравлюсь, но, если буду знать, как себя правильно вести, наверняка смогу ее переубедить. Для начала проверь ее компанию и последние проекты. Она так любит свою работу, что этого может оказаться вполне достаточно. И если я прав и это именно тот участок, то все наши проблемы на этом и закончатся. Ну а если она продолжит упираться, тогда нам придется вооружиться лопатами и вести раскопки по ночам.
– Вооружиться лопатами и вести раскопки по ночам?
– Ты сам предложил помочь, – полушутя напомнил Вейд. Если дело действительно дойдет до ночных раскопок, то их точно ждут крупные неприятности.
– Не стоит до этого доводить. Мы же, в конце концов, ищем не капсулу времени, а зарытый труп, вина за который лежит на всех нас. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы его кто-нибудь нашел, а то пострадаем не только мы сами, но и наши компании, никто же не захочет иметь дело с теми, на ком лежит смерть…