Чертышный допил кофе. Бармен тут же оказался рядом и любезно предложил еще чашечку, но подполковник попросил рассчитать его. Бармен назвал цену, в три раза превосходившую ту, которую Чертышный рассчитывал услышать. Тем не менее он покорно положил на стойку несколько купюр. Борис, продолжавший ерзать на своем табурете, внимательно следил за руками оперативника.
— А он сейчас здесь? — подполковник сунул бумажник в задний карман брюк.
— Сандаев? Нет, не приехал еще. Хотя по времени уже должен быть. Может появиться с минуты на минуту. Если хотите, подождите его, Роман Григорьевич. Но, к сожалению, без меня, — Борис виновато развел руками. — Как бы ни было мне приятно ваше общество, работа есть работа. Мне не хотелось бы ее лишиться.
— Ну, разумеется, Боря. Иди. Кстати, а кому принадлежит «Золотой Скарабей»?
— Насколько мне известно, Мелихову. Геннадию Геннадьевичу.
— Ясно.
— И еще, Роман Григорьевич, — крупье уже соскользнул с табурета и оказался на ногах. — Насчет вашего бумажника…
— А что с ним не так? — нахмурился Чертышный.
— Ничего. Во всяком случае, пока… Просто… Вы бы не клали его в задний карман. Это ж все-таки казино! Конечно, у нас тут не ширпотреб какой-нибудь, а заведение высокого класса, но ушлых ребят везде хватает. А в казино для карманников самая благодатная почва.
— Понял. Учту.
Чертышный переложил бумажник во внутренний карман пиджака. После этого Борис мигом ретировался, а спустя секунду подполковник увидел, как тот уже заступил на свое прежнее место за игральным столом. К двум мужчинам напротив присоединился еще и третий. Борис быстро раскинул карты.
Чертышный отвернулся. В отличие от визитов в предыдущие казино, здесь он сумел-таки получить хоть какую-то информацию. Платон и его люди были тут. А значит, ниточка, ведущая к насильственной смерти катал, вполне могла тянуться и из этого клубка. Нужно лишь суметь нащупать ее.
Подполковник взглянул на часы. К половине девятого вечера управляющего «Золотого Скарабея» не было на рабочем месте, и оперативник посчитал этот факт странноватым. Но подождать Сандаева еще какое-то время стоило. Чертышный подавил в себе желание заказать новую чашку самого дорогостоящего кофе в городе.
* * *
— Ну, например, нам понадобится специалист по сигнализациям и всяким другим хитрым штуковинам. Так? — Выставив локоть в окошко, Скелет отслеживал сальным взглядом каждую встречную по ходу движения девушку. Иногда он даже присвистывал некоторым из них вслед, едва ли не по пояс высовываясь из салона. — Во-вторых, нужен взломщик. Толковый. С руками. Я бы даже сказал, шнифер… Вот здесь сверни, — он указал Готсперу на очередной поворот. — Потом водила… Ну, эту роль я решил выделить тебе, брат. Ты же не против поднять по-легкому сто косарей?
— Ну, если дело действительно верняковое… — неуверенно протянул Готспер.
— Положись на меня. Я хоть раз тебя подводил?
— В принципе, нет.
— Не подведу и на этот раз, — Скелет приложился губами к пивной банке. — Сейчас дуй прямо до светофора, а потом снова налево. Лады?
— А себе-то ты какую роль отводишь?
Готспер опустил лобовой козырек, чтобы лучи заходящего солнца не мешали ему вести машину.
— Самую козырную, — бодро отреагировал Скелет. — Я буду забирать статуэтку. И я же доставлю ее заказчику. Ты ведь, как я заметил, не особо умелый перетиры такого плана вести.
— А спец по сигнализациям кто?
— Я кумекаю привлечь к этому делу Варана, — на пару секунд внимание Скелета сконцентрировалось на идущей по тротуару длинноногой брюнетке. — Ай, хороша, куколка! Ты мне, помнится, обещал сводить по разным путевым местам. Как насчет того, чтобы начать со «Скарабея»? Варан все еще трудится там?
— Да. Он теперь старший в охране.
— Ну, поднялся! — с неприкрытым сарказмом протянул Скелет. — Вот и навестим его чуть погодя. Совместим приятное с полезным, так сказать. Да ты сворачивай здесь. Я же тебе сказал, брат! Ты спишь, что ли?
— А куда мы едем, вообще? — Готспер остановился, сдал чуть назад и, выкрутив руль, вписал «БМВ» в нужный поворот.
— К Разгуляю.
— Куда?!
Готспер резко ударил по тормозам, и автомобиль снова замер на месте. Недопитая банка пива выскользнула из рук Скелета, но он ловко успел подхватить ее, прежде чем содержимое выплеснулось на новые джинсы.
— Ты че делаешь, братан? — недовольно буркнул он. — Совсем крыша поехала?
— Куда, ты сказал, мы едем? — Готспер пристально смотрел на пассажира, не замечая того, что выстроившиеся ему в хвост автомобили уже недовольно сигналят. — К Разгуляю?
— Ну да.
— Зачем?
— Я хотел взять его в качестве шнифера. А что? Какая-то проблема, брат?
— Не то слово! — Готспер все-таки продернул «БМВ» немного вперед, освобождая проезжую часть, и прижал машину к обочине. — Проблема гораздо хуже, чем ты себе можешь представить!
— Поясни, — невозмутимо попросил Скелет.
— Разгуляя брать в дело нельзя, — заметив, что собеседник по-прежнему молчит и ждет от него логического завершения мысли, Готспер продолжил: — Разгуляй уже не тот, каким ты его знал, Скелет. Он уже год не просыхает. Бухает по-черному. Никто старается не иметь с ним никаких дел… Ты знаешь, у меня всегда было хорошее отношение к Разгуляю, но… Факт есть факт. Он уже человек ненадежный.
— Да че ты гонишь? — Скелет поморщился. — Ну, даже если он и закладывает лишка за воротник, руки-то у него на месте. Так ведь? Перед делом бухать не будет, вот и все. А лучше, чем он, шнифера мы хрен где найдем. Трогай давай! Поехали! Полквартала до места осталось.
— Скелет, — Готспер перевел дух. — Послушай меня. Сейчас я справлюсь с работой шнифера лучше, чем Разгуляй. Улавливаешь, к чему я клоню?
— А я тебе говорю, ты гонишь, — Скелет и сам начал заводиться. Залпом осушив банку, он, не особо мудрствуя, бросил ее себе под ноги. — Разгуляй со своим опытом справится с любой поставленной задачей, как бы сильно он ни бухал. Для этого дела мне нужен именно он. И точка. Я ясно выразился? Так что хорош дуть на воду, и погнали. Время — деньги. Не слыхал такого выражения?
— Слыхал, — буркнул себе под нос Готспер, но все же последовал совету приятеля и в очередной раз заставил «БМВ» тронуться с места. — В конце концов, это твой заказ, тебе и карты в руки, Скелет. Только не говори потом, что я тебя не предупреждал.
Они проехали оставшиеся полквартала и свернули в подворотню. Скелет первым выбрался из салона. Бодрым пружинистым шагом направился к подъезду. Готспер последовал за ним.
Когда дверь нужной квартиры распахнулась, на пороге перед Скелетом предстал совсем не тот человек, которого он рассчитывал увидеть.