Уцелевший владелец лавки бегал между раздавленными ящиками и пытался спасти хоть что-то, собирая уцелевшие яблоки, лимоны и грейпфруты.
Роджер почувствовал укол совести – ведь это сделал он, но и выбора у него тоже не было.
– Эй, такси!..
Рядом остановилась оранжевая машина.
– Садись, приятель, но если не увижу наличных, выкину тебя на обочине, – с ходу заявил водитель.
Роджер запрыгнул на заднее сиденье и сказал:
– Гони, я все оплачу в банке!..
– Вали отсюда, дебил, я все объяснил с самого начала!.. – закричал водила и резко повернулся к пассажиру.
Роджер приставил к голове таксиста двенадцатиствольное оружие, но тот рассмеялся и сказал:
– Ты что, придурок, думаешь, я испугаюсь какой-то игрушки? Вали отсюда!..
Утомленный Роджер обессиленно откинулся на спинку дивана, и в этот момент – шварк!.. И все переднее отделение автомобиля вместе с водителем разлетелось измельченной фракцией.
Роджер кубарем выкатился из полумашины, подтащил ногами чемодан и, ударив по регулятору, чтобы сбросить мощность, шарахнул по выглянувшей из разбитого номера старухе.
Полыхнуло пламя, из развороченного номера стали вылетать горящая мебель и настилка для полов, а Роджер подхватил багаж и помчался вдоль улицы, высматривая подходящий для побега транспорт.
И скоро он его нашел, это было еще одно такси, но теперь уже ярко-желтого цвета.
– У меня только карточки!.. – крикнул Роджер, проскакивая к водительскому окошку.
– Запрыгивай, – усмехнулся бородатый водила. – У меня приемник на восемнадцать банков, что-то да сладится, правильно?
Едва Роджер прыгнул на заднее сиденье, водила дал полный газ, и они пронеслись метров пятьдесят, в то время как следовавший за ними пикап разлетелся на тысячи обломков.
– Вот хреновая тут улица, сколько езжу, постоянно… – и тут таксист снова дал полный газ, и посланный заряд врезался в фургон бельевой компании.
В воздух взлетели сотни пододеяльников, наволочек и продырявленных простыней. Это было как нашествие летучих мышей, но бородатый снова вдавил акселератор, и они покинули опасную зону, начав петлять между жилыми высотками.
После получасовой гонки перепуганный водитель загнал такси под какой-то бетонный козырек на заброшенной стройке и сказал:
– Ты мне должен, приятель…
– Давай свой терминал, – ответил Роджер.
Таксист подал платформу с множеством гнезд, Роджер достал «голд финанс» и не глядя вставил в первое же гнездо. Карточка была опознана, на экране запросов высветило пятьсот кредитов.
Роджер вдавил кнопку «передать», и таксист подпрыгнул от счастья.
– Отличная сделка, командир! Еще какие-нибудь проблемы?
– Хочу смыться на орбиту, и побыстрее. Сможешь сделать?
– Не вопрос, приятель!..
– А ты знаешь, чем тебе это грозит?
– Видел издалека… Хреновое дело, но я вложу свой страх в счет.
– Вкладывай, приятель.
– Тогда полетели!..
Они сорвались с места и помчались по улицам, узким окраинным переулкам и широким центральным проспектам.
Мелькали высотные здания, частные владения, прачечные, пекарни, ателье. Кроны деревьев, редкие фонтаны, снова фасады и проспекты.
Когда Роджеру показалось, что он стряхнул все «хвосты» и волен сам выбирать направления, на экране заднего вида нарисовался бетоновоз, извергавший черные облака недосожженного топлива, а значит, водитель давил на газ и поднимал заслонки нейтрализатора, чтобы нарастить обороты.
Огромный грузовик, вздрагивая на «лежачих полицейских», стремительно сокращал расстояние и распугивал автомобильную мелочь паровозным гудком.
– Это за вами, сэр! – крикнул таксист, испуганно поглядывая на увеличивающаюся радиаторную решетку грузовика.
– Нет, это за нами обоими! А свой страх, будь добр, сверни в трубочку и засунь…
Таксист сделал резкой поворот влево и прервал Роджера.
Теперь бетонного монстра позади не было.
– Так, о чем я говорил? Ах да! Добавь свои переживания в окончательный счет!..
– Я… Я понял! – кивнул водитель, вертя головой, чтобы не прозевать появления бетоновоза.
– Куда мы сейчас?
– В исторический центр!.. То есть – в туристический!..
– Но ты же говорил…
– Я все помню, но через центр пока безопаснее!.. – сообщил водитель, продолжая вертеть головой.
Велосипедный магазин, дама с двумя шпицами. Три пальмы подряд и магазин-кафе жареных орехов – кажется, там продавали еще и кофе. Потянулись ряды музеев, галерей, ресторанов и снова музеи – как-никак исторический центр.
– У вас здесь есть дорожная полиция?
– Есть, но она виртуальная.
– В смысле?
– Присылает в конце недели счет со штрафами – где и что нарушил.
– И ты платишь?
– Нет, я каждую неделю регистрирую машину под новым номером.
– Это разрешает закон?
– Закон за всем не поспевает, а я лишь стараюсь выжить, мистер… Ах, чтоб вас всех!..
Мотор такси взревел, и они стали стремительно разгоняться по площади. Водитель истерично давил на клаксон, туристы штабелями валились по сторонам, спасаясь от гибели, но, наступая ему на пятки и гудя, словно паровой ледокол, такси преследовал коптящий бетоновоз, покачиваясь на неровностях исторической брусчатки и быстро сокращая дистанцию.
Роджер заметил показавшийся из кабины ствол и крикнул:
– Право!..
Таксист вильнул, и посланный заряд разнес киоск мороженого.
– Влево давай! – снова крикнул Роджер. Новый выстрел разнес цветочный магазин, и черепки горшков с черноземом устлали половину тротуара и улицу.
– Газу, приятель! Газу!..
Это был прямой участок до самой Вип-Деревни – места, где строили виллы самые обеспеченные люди города.
Такси понеслось по обезлюдевшей улице, словно стрела. Где-то звучали полицейские сирены, но слишком далеко, чтобы вмешаться. А такси все набирало скорость, хотя впереди была развилка, но бетоновоз не отставал.
Ревя моторами, машины пронеслись по газону, перепахали несколько дизайнерских клумб, а затем таксист сумел выполнить поворот, и машина на двух колесах выскочила на дорогу, грохнув ободами по бордюрному камню.
Бетоновоз попытался повторить тот же маневр, но из такси ударил заряд, перебивший переднюю ось. Бетоновоз осел на брюхо, со скрежетом пролетел через чей-то двор и плюхнулся в огромный бассейн, выбросив волну на загоравшую рядом публику.