Влада в нерешительности остановилась, проверяя себя, не тролль ли опять пришел над ней подшутить. Но дымки в глазах не было, и голова не кружилась. К тому же второй раз Отто вряд ли бы стал проделывать тот же фокус – наверняка он еще лечил свой разбитый нос.

Вампир стоял, облокотившись о косяк двери и в сердцах пиная ногой невидимый, но, очевидно, непреодолимый для него порог. При этом он вполголоса ругался, сдувая челку с глаз, – да, это был настоящий Гильс. И сейчас он был в очень плохом настроении.

– Черт бы побрал пороги и нашего завхоза…

– Тебя пригласить войти на чай? – Влада улыбнулась. – Входи, приглашаю.

– Не надо, обойдусь, – раздраженно ответил вампир. – Этот порог не простой, Лина его у ведьмы заказывала специально против меня, я знаю. Ладно… Поздравляю, что ты загремела на Валькирус. В общем, так, я завтра пойду в деканат и буду говорить с Эрихом по твоему поводу. Так что никуда ночью не ходи, завтра пойдешь на дневное…

– Гильс, не смей! – возмутилась Влада. – Я хотела сама учиться вместе с вами, я не хочу учиться на дневном, да еще с этим Новичковым!

– Сама хотела? – удивился Гильс. – Да уж, темноглазы существа с сюрпризами… Да Мрачнюк просто взъелся на тебя, я это улажу. Ты напрасно думаешь, что у тебя все получится, Огнева. Ведь он повесил на тебя все хвосты за первый курс, ты это понимаешь?

– Ну и что?! – От возмущения у Влады даже сорвался голос. – Он, кстати, сказал, что вмешиваться в это никому не нужно, что мне нельзя пользоваться знакомыми и просить поблажек. Я буду учиться не хуже тебя, слышишь?

Вампир немного помолчал, видимо не ожидая такого отпора в ответ.

– Но люди же спят по ночам, в конце концов, – мрачно произнес он. – А у нас лекции начинаются в полночь, заканчиваются в шесть утра.

– И что? Я вообще сова.

– Это не то. Тебе придется ночью учиться, а не просто маяться от бессонницы.

– Я справлюсь.

Вампир издал мрачный вздох, глядя в стенку.

– Упрямая, черт… Не ожидал… Ладно…

Он вытащил из кармана спичечный коробок и протянул ей:

– Держи, это тебе. Вот.

При словах «это тебе» у Влады сердце подпрыгнуло до горла, но при слове «вот» – рухнуло в район пяток.

Она осторожно открыла коробочку, и оттуда тут же вылетел маленький тусклый синий шарик размером с фасолину.

– Что… это?

– Это Жужик, – Гильс ловко подтолкнул шарик ладонью вверх, и тот завис в воздухе, начав тихонько жужжать и светиться тусклым синим светом. – Я его горящими спичками прикормил. Шаровая молния, они тут повсюду… Но он еще малыш совсем, взрослого уже не приручишь.

– И зачем мне это… оно?

– А что – ты не только можешь не спать ночью, но и начала видеть в темноте? – Вопрос был задан с сарказмом. – Огнева, коридоры в Утесуме по ночам освещаются только тогда, когда молниям что-то интересно. А если от общаги до Атриума не пролетит ни одной, как ты доберешься?

– Да, наверное… А почему Жужик-то?

– Потому! И еще он любит слушать истории про Дарта Вейдера.

– Шаровые молнии могут слушать?

– И могут, и очень любят. Конкретно этот именно про Вейдера. Ты знаешь, кто это?

– Смутно.

– Это неважно. Просто рассказывай что-нибудь про него.

– Что?

– Придумаешь… Или фантазии нет?

Гильс раздраженно щелкнул по шарику ногтем, и тот спланировал Владе на плечо.

– Ой…

– Не бойся, когда он касается твоей кожи, ожога не будет. Он плавит только незнакомые предметы. А теперь он тебя знает.

Влада молчала, в ужасе скосив глаза на зависший в сантиметре от плеча синий шарик. Тот повисел немного, а потом со свистом сорвался с места и… влетел в стену, как в масло. Стена оплавилась, и по ней, как воск с оплывшей свечи, сползло несколько капель растопленного стекла.

– Он спать пошел. Перед началом лекций разбудит, не проспишь. – Вампир немного помолчал, выжидающе глядя на Владу.

– Гильс, спасибо тебе за подарок. Ну что ты, это полезный подарок. Теперь ты не опоздаешь ни на одну лекцию. Большое спасибо еще раз. Да не за что. И еще раз. Да ладно тебе.

Когда Влада вышла из состояния ступора, вампира рядом уже не было.

Оставалось только вернуться в комнату, осторожно прикрыв дверь, и юркнуть под одеяло.

В голове крутился огромный калейдоскоп, в котором картинки сменялись одна за другой. То взгляд Гильса в столовой, то Атриум и дед под руку с кикиморой, то рожа Йорга и Егор в одном ботинке, то Жужик, влетевший в стенку, как в масло…

Картинки путались в голове, и Влада поняла, что засыпает.

Уже на грани сна и яви послышался шорох. Влада напряглась и с минуту прислушивалась.

Шорох под полом послышался сильнее.

– Эля…

– А, что?

– Мне кажется, что-то под полом ползет. Извини, я не то чтобы боюсь, но…

– Это Горяев, – зевнула валькирия. – Слышишь, ругается? В перекрытиях много всяких жуков, а из буфета его выставили. Вот он и кормится. Спи.

Влада поспешила поджать ноги под одеяло. М-да, зря спросила. А с другой стороны – не так страшно, когда знаешь, что это всего лишь вурдалак. Не слишком умный и всегда голодный вурдалак.

Зато у нее теперь есть своя собственная, личная шаровая молния. Первый подарок от мальчишки в ее жизни. И не просто от какого-то там мальчишки, а от Гильса. Пусть это странный подарок – существо, которое является сгустком какой-то там антиматерии, требует историй про Дарта Вейдера и может прожечь насквозь стенку. Так, все. Хватит.

Стоит начать думать про Гильса, как голова перестает нормально соображать. И так уже чуть было не опозорилась на весь Утесум из-за своей глупости, хорошо еще, что руки на плечи этому чертову гоблину не положила. Если бы не Егор…

Влада закрыла глаза и постаралась заснуть. За окном шумел ветер, да в наступившей тишине из-под пола доносились глухие удары и сдавленные ругательства – очевидно, поздний ужин вурдалака был не самым удачным.

Глава 15 Ночные лекции

Приблизительно без десяти полночь Влада уже спускалась быстрым шагом по лестнице на учебный этаж.

Выспаться не получилось. Причин было три – легендарный и катастрофический храп старосты Троллиума, бормотание темных сущей и приключения Горяева под полом. Поэтому задремала Влада только к полуночи, и почти сразу ее разбудило жужжание подарка Гильса – шаровой молник висел над подушкой, подпрыгивая от нетерпения, и требовал проснуться.