— Нам за ними, — осторожно кивнул Дима. — Они вверх, а мы вниз.
Последовать за отрядом было одной из самых умных мыслей, пришедших в голову за последнее время. Надоели сюрпризы, постоянная опасность и абсолютная неизвестность впереди. Каждый следующий шаг мог быть фатальным, ошибка роковой, а решение ошибочным. Тут же все просто. Прикинулся веником и дуй за бойцами. Они в драку, ты в подвал.
Суматоха и растерянность окружающих помогли. На нашу группу и внимания-то никто не обратил. Проследовав за взводом, мы обождали некоторое время в предбаннике, а затем вызвали лифт и, естественно, столкнулись с новой проблемой. Чтобы спуститься на нижние технические уровни комплекса, требовался ключ, коего, разумеется, ни у кого не нашлось.
— И что будем делать? — хмуро поинтересовался Мишаня. — Лопнула ваша идея.
— Ваша, — хмыкнул пир, с интересом изучая замочную скважину на хромированной панели лифта. — Ты бы свою подбросил.
— Лестницу искать надо. — Пожал плечами воришка. — Ну не может быть, чтобы тут простого спуска вниз не было. Строилось же на все случаи жизни, потому и лестнице быть.
Идея пацана была правильной. Оставалась сущая мелочь. Найти в незнакомом помещении дверь, ведущую на лестницу. Знать бы еще, где она. Все попавшиеся на глаза двери были как братья-близнецы. Узкие окошки поверху, серая поверхность и посверкивающая сталью ручка. Некоторые имели таблички, другие просто порядковые номера, отпечатанные на железных бляхах. В остальном отличия заканчивались. Впрочем, был один нюанс. Пара считывающих панелей и пульт с кнопками в дальнем углу зала, куда нас вывел случай и шайка местных сорвиголов.
Похромав до двери, нога начинала чудить, и при передвижении я испытывал все больше неудобств, встал на цыпочки и заглянул в окошко. Лестница. Серые бетонные ступени уходили в темноту, уводя взгляд куда-то глубоко под землю. Дверь, отделявшая нас от спуска, как и все вокруг, была сделана на славу. Толстая, стальная, с множеством фиксаторов и запоров. Единый механизм открытия имелся, но чтобы активировать его, требовался либо ключ, либо знание кода. Ни того, ни другого у нас, разумеется, не было.
— Рвать надо дверь, — печально вздохнул я, — только уж меня увольте. Еще хоть грамм энергии и прямая дорога в музей мадам Тюссо.
— И я не могу, — печально поведал проглот. — Вы со своим запасом хоть как-то действовать можете, а мой и вовсе почти на нуле.
Взгляды присутствующих скрестились на помятой фигуре пира, и тот, пожав плечами, развернулся к преграде.
— Попробую, — осторожно произнес он.
— Только лестницу не обрушь, — попытался вставить свои пять копеек Мишаня, и тут же получил от меня леща за ехидство.
— Того и боюсь. — Дима глубоко вздохнул, сосредоточился… и я вновь благополучно оказался на земле.
Что уж там детонировало, понять не получилось, но затылком, о моя многострадальная черепушка, я приложился изрядно. Некоторое время я предпочел не двигаться, просто пересчитывая пляшущие в глазах звезды и прикидывая, не откусил ли язык. Остальные тоже вставать не спешили. Как и любой другой псионик, Дмитрий бил от всей души, нимало не заботясь о последствиях. Может, не умел работать аккуратно, может, просто не мог. Заряда на обрушение туннеля к нижним ярусам не хватило, а вот проход, хоть и не без потерь, но теперь был.
Первым в проход ринулся Арсений, размахивая фонариком и чихая от копоти и взвившейся от термоудара пыли. За ним следом, осторожно переступая через развороченные останки двери, двинулся и я, придерживаясь за плечо Мишани, чтобы не упасть. Замыкал шествие виновник торжества, приятно пораженный своим резервом и проделанной работой.
Сначала все шло как по маслу. Ступеньки как ступеньки, поворот за поворотом, и даже дверь на первый из технических не закрыта. Будто приглашает, зайди, мол. Авось что и тебе перепадет. Дальше пошло сложнее. Конструкторы явно не позаботились о приличной вентиляции, а локальная война наверху вывела из строя и без того натруженный механизм. Было сыро, душно и почему-то боязно.
— Мне одному страшно? — как можно более громко поинтересовался я у остальных членов команды. — Или с силами меня и смелость покинула?
— Да нет, — пискнул Мишаня из-под моего локтя. — Мне тоже боязно.
В ощущении странной боязни не пойми чего, признались и все остальные, и когда нога моя ступила на последнюю ступеньку, за которой открывался зияющий темнотой проход на складской уровень, адреналин в крови зашкаливал. Вскоре нашлась и причина страха — продолговатый ящик с жгутом проводов, уходящих куда-то еще глубже в планету. На тыльной стороне ящика имелся тумблер и два диода, поминутно перемигивающиеся между собой. Узкое табло чуть ниже оповещало: „Режим панического подавления“.
— Нафига? — Проглот пощелкал тумблером, но ничего интересного не произошло. Разве что чувство опасности и страха продолжало концентрироваться где-то в глубине сознания, грозя перерасти во что-то осязаемое.
— А ты посмотри внимательней, — усмехнулся я и, отобрав у Сенечки фонарь, высветил жестяную табличку на боку. „Тестовый проект подавления „Заря“ НИИ Комплекс-1. Псионический эмулятор паники“.
Господин Халитов и правда был не без греха, и как бы ни крепил к своей голове нимб святости и благолепия, но и тут смог урвать себе кусочек предполагаемого могущества. Перед нами был один из образчиков механического псионика, полностью электронный активный сканер.
— Слабенький, — выстукивая зубами лезгинку, поделился Дима. — Знал я сканеров, что мозги могли вырубить на одном ужасе. Тот же рыжий, прихвостень Захаров.
— Вот потому приборы и не прижились.
Где-то сверху грохнуло, и на голову посыпалась пыль и мелкая крошка.
— Воюют, — Сенечка взглянул вверх и, набравшись смелости, наконец шагнул в проход, высвечивая себе путь ярким белым лучом. — Двигаем, а, то не приведи бог, Ильдар спохватится, или эти, со второй, верх возьмут. Вот парни расстроятся, когда обнаружат, что тебя и след простыл.
Медленно, но верно мы продвигались вперед, стараясь не заплутать в бесчисленных коридорах коробок, цистерн и стеллажей, уходящих под потолок. Территории, надо отдать должное отцам-основателям, запаслись на славу, и если бы не жадность некоторых личностей, могли тихо и мирно существовать еще лет тридцать, особо не показываясь на поверхности. Продуктов долгого хранения, по крайней мере из того что мне попалось на глаза, вроде консервов, круп или макарон, хватило бы на обеспечение небольшой армии. Одежды, обуви и нижнего белья — в огромном количестве, всевозможных фасонов, размеров и покроя, хватило бы, чтобы одеть тут армию с головы до пят. Техники было мало, еще меньше походного снаряжения вроде рюкзаков, палаток или комплектов выживания, хоть, наверное, мы просто не добрались до остальных богатств.
Сенечка, как заправский мародер, тут же решил прибарахлиться и, скинув поношенную куртку и стоптанные ботинки, быстро переоделся в новый рыбачий комбинезон и летную куртку с толстым воротником. В качестве обуви он решил было использовать унты, но вовремя одумался и отдал предпочтение армейским ботинкам с высоким берцем с соседнего стеллажа. Дмитрий, не одобряющий проглота ни в одном из его начинаний, вдруг противника по перепалке поддержал и, обзаведясь новым прикидом, а заодно и брезентовым рюкзаком, кинулся сгребать запасы еды, один за другим вскрывая запечатанные картонные ящики. Время шло, а грабеж не прекращался, и когда уже оба моих собрата по несчастью набрали столько, что сами передвигались с трудом, мне пришлось их остановить.