С чем был связан феномен столь быстрого забывания? Почему грандиозное событие, сравнимое по масштабу с мировой войной, так быстро ушло с экранов и газетных полос, вытеснилось привычными политическими и светскими новостями?
Игорь знал почему. Секрет заключался в неприятии слепунов человеческим разумом. То, что было естественным в его иллюзорном мире, в полной мере проявилось и в мире реальном. Людям больно было смотреть на слепуны. Больно было думать о слепунах. И они предпочитали не думать и не смотреть.
Даже Милка, гаденыш этакий, избегала поначалу говорить о слепунах. Но Игорь быстро пресек этот возмутительный саботаж. В его доме полагалось говорить о Слепых пятнах с утра до вечера.
Игорь заболел. Вызвал на дом врача и взял больничный. У него и в самом деле подскочила температура, появилась слабость, лихорадочный румянец выступил на щеках. Только не ОРЗ было тому причиной. Его болезнь называлась «Слепые пятна». Игорь с трудом удерживался на грани безумия. Теперь он не выключал свет даже ночью. Он боялся выходить из дому, боялся выглядывать в окно, боялся влезать в Интернет и включать телевизор. Целыми днями он сидел, вжавшись в угол дивана, нахохлившись, завернувшись до шеи в красное клетчатое одеяло. Блеск его воспаленных глаз пугал Милу.
Гоша думал. Думал, само собой, о нижегородском Слепом пятне. И говорить мог только о Слепом пятне - только о нем, проклятом, великом и ужасном. Часами нес чушь - несусветную, возмутительную. О том, что Слепые пятна - это интерференция пространственно-временных волн, возникшая в результате работы клоузнет-баттлов и проецирующаяся на земную поверхность через его, Игоря Маслова, сознание и подсознание…
Через неделю Милена взорвалась.
– Ты свихнулся! - завопила она. - Ты с ума сошел, понимаешь?! Ну да, появились эти Слепые пятна! Ну да, вылетела в трубу половина Нижнего Новгорода! Ну да, ужасно, но ничего с этим поделать нельзя! Нужно пережить это и забыть. Как все забыли.
– Вот именно! - противным голосом произнес Гоша и простер нервно дрожащую руку в сторону Ми-лены. - Вы всё уже забыли! Недоумки! Вы выстроили в своих гладких мозгах заборчики и спрятались за ними от правды! Вы сказали себе: «Слепые пятна были всегда, они так же обычны, как горы и озера, и нет в них ничего страшного». Идиоты!
– Ив чем же состоит правда? - язвительно поинтересовалась Милена.
– В том, что Слепые пятна сожрут всю планету! Это страшная болезнь! Если её не остановить, человеческая цивилизация погибнет!
– А почему же они не сожрали планету до сих пор? Ведь они уже две недели…
– А вот завтра и начнут! - жутким пророческим карканьем возвестил Игорь. - Сама увидишь!
* * *
На следующее утро Игорь проснулся от звука работающего телевизора. Он открыл глаза и увидел, что Милена, придя с ночного дежурства, не отправилась по своему обыкновению в душ, а включила телеящик и таращится в экран. Короткие волосы Милены торчали дыбом. Смятение и ужас были написаны на её лице.
– Ну что, началось? - спросил Игорь.
– Началось…
То, о чем говорил диктор телевидения, могло привести в недоумение любого человека, живущего в XX веке. Дурь невероятная. Первоапрельский розыгрыш? Большая группа неизвестных лиц, численностью около тысячи человек, вооруженных примитивным оружием - луками и мечами, - напала этой ночью на одну из воинских частей Нижнего Новгорода и захватила её территорию. Судя по внешнему виду, нападавшие принадлежат к радикальной мусульманской группировке - возможно, что это чеченцы. В настоящее время с террористами ведутся переговоры, ситуация находится под контролем…
– Под контролем, как же… - саркастически произнес Игорь. - Во врут-то! Тысяча вражеских воинов на территории российской военной части, ни хрена себе! И наверняка не тысяча, а тысячи три. Или даже пять. Ассирийцы воюют огромными толпами - народу им не жалко. Это же целая армия! Причем армия жестокая и прекрасно обученная. Это варвары, которым неведомы страх и снисхождение. Настоящие звери!
– Какие к черту ассирийцы? - Милка ещё пробовала сопротивляться. - Тебе же сказали - чеченцы! Ваххабиты…
– Это - чечены? - Игорь хохотнул. Настроение его, как ни странно, улучшалось с каждой минутой. - Глаза разуй, милая. Посмотри, кого тебе по телику показывают.
Картинка на экране была очень четкой, снятой обычной камерой при свете дня. У ворот захваченной части стояли в карауле два здоровенных мордоворота с автоматами на изготовку. Высокие бронзовые шлемы на головах, панцири из толстой кожи с металлическими бляхами, колчаны, полные стрел, на поясе. И бороды, само собой. Длинные, прямоугольные, завитые, напомаженные. Ни с чем не спутаешь. Дивная картинка - чуть ли не в центре Нижнего Новгорода стоят два ассирийских авелу с автоматами Калашникова наперевес. Что делать - плакать или смеяться?
– Если это ассирийцы, то откуда они знают, как обращаться с автоматами? - спросила Милена.
– Ну, это не проблема. Они ж всю часть в плен захватили. Нашли там, я так думаю, объяснялыцика, и не одного. «Калашом» за пять минут можно научиться пользоваться. У меня другой вопрос. Слушай, Милка, откуда они знали, куда следует нападать? Может, они шпиона у нас предварительно завели? В этой военной части самые большие в городе склады. Оружия на несколько дивизий хватит. Причем оружие любое - разве что самолетов нет.
– А ты-то откуда знаешь?
– Знаю. У меня там знакомый майор работал.
– Ты хочешь сказать, что все, что сейчас происходит, - это повторение твоего сна? И что в нашем Слепом пятне находится Ашшур?
– Это не повторение - это уже кое-что похуже. Там только я и Иштархаддон могли перемещаться сквозь границу слепуна. Здесь же проскочила целая армия.
– И как же они прошли? По мосту?
– Вряд ли. Похоже, они выскочили прямо здесь, рядом с военной частью или даже на её территории. Телепортировались.
– Это уже научная фантастика. Не может так быть…
– Еще как может! Теперь, дорогая моя, в нашем городе всё - фантастика. Только не совсем научная. Бредовая фантастика. Наложение компьютерной игры на реальность. Я, кстати, так и не разобрался, как там у вас армии с одного острова на другой попадают. По морю плавать нельзя, кораблей нет…
– Нет там кораблей. Все делается с помощью заклинаний. Воинов выстраивают в боевом порядке, верховный жрец творит молитвы богам, приносят жертвы. Компьютер перекачивает данные по сети… Ать-два - и армия возникает на чужом острове. Все очень просто. Для них это магия. Для нас - обычная работа компьютерной программы.
– Доработались, козлы… - проворчал Игорь. - Говорил же я, нужно было поотрубать все эти ваши станции. Обесточить их любым способом, и дело в шляпе.
– Не помогло бы. С тех пор как появились Слепые пятна, игра полностью вышла из-под контроля.
– Почему ты мне не сказала об этом?