* * *

Колин сбежал вниз по лестнице. В глубине души он догадывался, что намерена сделать Сэнди, и, черт побери, она была права! Но при мысли о том, что он оставил ее, у него разрывалось сердце. Эта ужасная ночь обходилась ему слишком дорого. МакИнтайр вспомнил о чем думал, когда катер «Дахака» высадил его на Земле, и его слова в собственный адрес были горьки и желчны. Он не подозревал о той ужасной цене, которую придется заплатить, ибо ему почему-то казалось, что только он один теряет и рискует только собой. Он не предполагал, что людей, которых он знает и любит, зверски зарежут… он также не предполагал, как горько будет оставаться в живых вместо них.

Колин почувствовал стаккато стрельбы гравитонного пистолета Сэнди за спиной, свирепые залпы энергооружия сотрясали дом. В глазах Колина загорелся огонь, когда он обхватил могучими руками тяжелую печь. Он отодвинул ее и увидел лестницу. Он не воспользовался ею, а просто спрыгнул вниз, с легкостью преодолев два метра, и бросился бежать по туннелю. Даже когда он оказался за пределами защитного поля и его сенсоры перестали воспринимать происходящее в доме, он все еще ощущал сотрясающие пространство залпы гравитонного оружия Сэнди. Колин знал, что она все еще там, все еще сражается… И не отступит. Слезы отчаяния и ненависти к самому себе, бежавшему от опасности, ослепили его.

Туннель казался ему бесконечным, и выход появился внезапно. Колин взлетел вверх по другой лестнице. Люк был заперт, но МакИнтайр потряс крышку и, определив где затвор, выбил ее сильным ударом плеча. Едва он вырвался на свежий воздух, его сенсоры зашлись от огромного количества источников энергии. Еще больше оружия и брони! Одни настигают сзади стремительными прыжками, активировав джамперы, другие поджидают в засаде в лесу впереди!

Он попытался снять с предохранителя свой энергопистолет и вскрикнуть его, но неожиданно каждая клеточка его тела запротестовала против малейшего движения. Колин скорчился, пытаясь сопротивляться и стараясь не потерять сознание.

Это было парализующее поле – силки, а не смертельный залп, но это было еще хуже. Полицейское средство заблокировало его искусственные мускулы.

Колин повалился вперед, наполовину выбравшись из люка и наполовину оставаясь в туннеле. Он боролся с навалившейся на него темнотой, противопоставляя ей бешеный напор воли, но она поглотила его.

Последнее, что он увидел, был ураган световых вспышек, когда из-за деревьев раздались залпы энергетического оружия. Он унес это зрелище с собой в темноту, как и смутное понимание важности происходящего.

Уже теряя сознание он понял, что стреляли не по нему, а по преследовавшим его мятежникам…

Глава 10

Колин очнулся от кошмара и пытался понять, что произошло. Что-то было не так с его чувствами, и он тихо застонал, испугавшись ощущения мертвенной онемелости и пустоты там, где должна была пульсировать энергия.

Он открыл глаза и сразу зажмурился от яркого, чистого света, бившего прямо в глаза. За источником света он различил потолок – незнакомый потолок из знакомого до боли сплава, похожего на бронзу, и его мускулы напряглись.

Значит, это был не сон. Шон погиб. И Кэл… его семья… Сэнди…

Воспоминания причинили ему резкую, отчаянную боль, и Колин снова закрыл глаза. Затем он собрался и попробовал сесть, но его тело отказывалось ему повиноваться. Он сделал еще одну попытку, более упорную, но это было все равно что пытаться поднять Землю. Что-то держало его, и Колин стиснул зубы, когда понял, что это силовой луч. Понял и что они включили супрессор – вот почему его сенсорные имплантанты мертвы.

До ушей Колина донесся тонкий звук, и он повернул голову, хотя даже это незначительное движение далось ему с большим трудом.

Трое человек мрачно смотрели на него. Стоявший в центре мужчина был седовлас, его морщинистое лицо пересекал глубокий ровный шрам, начинавшийся под правым глазом и уходивший за ворот потертой трикотажной рубашки с эмблемой университета Клемзон. Обветренная смуглая кожа с оливковым оттенком, характерная для представителей Четвертого Империума. Колин обнаружил и другие признаки этой расы, как его научил Дахак. Этот мужчина был стар. Очень стар. Должно быть, уже идет его шестой век. Но он был также очень силен, а в его остром взгляде читалась тревога.

Слева в кресле сидела женщина, выглядевшая немногим моложе мужчины со шрамом, но рожденная на Земле, а значит с гораздо более коротким веком. Ее все еще густые волосы в ярком свете казались ослепительно-белыми. Покрытое морщинами лицо было печально, а в покрасневших глазах так же читалась тревога. У Колина подкатил комок к горлу, когда он внезапно догадался, кто это. Он никогда прежде не встречал Исис Тюдор, но она была так похожа на своего погибшего внука, что сомнений не оставалось.

Холодное молодое лицо третьего наблюдателя имело тот же оливковый оттенок. Она была высокой, наверное даже выше Колина, и стройной, можно сказать изящной. Она была красива – миндалевидные глаза, кошачья грация и густая, ниспадающая волнами грива иссиня-черных волос, схваченных на затылке заколкой. На девушке были широкие брюки и кашемировый свитер. Висевший на поясе кинжал, украшенный драгоценными камнями, не гармонировал с костюмом, однако внушал уважение. Хрупкие пальцы сжимали рукоятку кинжала, а в темных глазах горела ненависть.

Колин молча смотрел на них, а затем демонстративно отвернулся.

Повисло молчание, а затем мужчина прокашлялся.

– Что нам с вами делать, коммандер МакИнтайр? – тихо спросил он на совершенном английском, и Колин обернулся к нему, почти помимо своей воли.

Говорящий изобразил подобие улыбки и обнял пожилую женщину.

– Мы кое-что знаем о вас, – продолжал он, – но не все. – Его голос внезапно стал суровым. – Но мы знаем, чего вы нам уже стоили.

– Не трать слова твои, – холодно произнесла молодая женщина.

– Тихо, Джилтани, – ответил ей мужчина. – В том, что случилось, нет его вины.

– Нет? Кэлвин мертв, и жена и дочери его. Вот этот человек свершил то зло!

– Нет. – Тихий голос Исис Тюдор был исполнен горя, но она медленно покачала головой. – Он был другом Кэлвина, Танни. Он не знал, что делает.

– Это не меняет ничего, – с горечью промолвила Джилтани.

– Исис права, Танни, – печально возразил мужчина. – Он не знал, что они разыскивали Кэла. К тому же, – в мудрых старческих глазах светилось сострадание, – он потерял собственного брата… и отомстил за Кэла и девочек.

Старик направился к столу, на котором лежал МакИнтайр, и Колин прямо встретил его проницательный взгляд. Это останется только между ними. Ведь он предупреждал Шона, что сканер могут обнаружить, и так оно и произошло. Его ошибка убила Кэла и Фрэнсис, Гэрриет и Анну, Шона и Сэнди… Колин знал об этом и видел, что его собеседник знает. Старик остановился в метре от него и сложил руки за спиной.