У Меган не родилось никаких подозрений ни когда она увидела конверт, обыкновенный желтый почтовый, ни когда открыла его, стараясь не порвать находящиеся в нем бумаги, скрепленные степлером, ни даже когда достала из конверта эти бумаги с напечатанным на принтере текстом.
Подозрение родилось, когда она обнаружила среди листков с печатным текстом один, написанный от руки. Неуверенный, резкий и острый почерк. Она узнала его. Не читая, взглянула на подпись.
Легкая и как будто начертанная другой рукой. Округлый, старинный почерк, в полном контрасте с тем, каким написаны строчки письма. Ей была знакома и эта подпись.
Майкл.
Без фамилии. В фамилии не было необходимости.
Подозрение начало превращаться в страх.
Меган быстро пробежала строчки, написанные от руки. Бред сумасшедшего, подумала она. Гейси сообщал, что изменил замысел и решил послать ей только последнее письмо. Остальные придут позже. Так будет забавнее, закончил киллер.
Меган перелистала напечатанные странички.
Штук десять, подсчитала она.
У нее не было никакого желания читать бред Гейси. Но она должна была сделать это.
«Лондон, 31 октября 2008.
Я буду краток, Меган.
Потому что сейчас я должен открыть тебе тайну. Да, ты не ослышалась, суровая Меган. Пробил час. Когда говорит гений, не требуется многословия. Сейчас 21:02, у меня мало времени».
Опять этот тон, отметила Меган, и опять попытка манипулировать мной.
Она посмотрела на время, указанное в письме. Прошло всего сорок минут. Стало быть, прикинула она, его убежище должно находиться недалеко от комиссариата, если посчитать время, необходимое, чтобы закончить письмо и доставить его, учитывая, что весь город стоит...
Она бежала глазами по тексту, но ей не удавалось уловить его смысл.
До тех пор, пока она не добралась до последних строчек:
«Я не психопат-шизофреник-параноик, идиотка от психологии! Я — избранный. И час близится.
И знаешь, что я скажу тебе, высокомерная Меган? Я, пожалуй, заберу твою дочь. Чтобы проучить тебя, засранка».
Письмо выпало из ее рук.
Ей стоило больших усилий не потерять сознание.
Проклиная самое себя, она схватила телефон и только тут заметила, что батарейка села. Она поискала запасную, которую обычно носила в сумке, но нашла только адаптер. Руки ее дрожали, и ей никак не удавалось подключить к нему телефон.
— Ну же, ну же, ну же! — торопила она зарядку.
К счастью, ее телефон заряжался почти мгновенно.
Нужная кнопка включила телефон. Сквозь слезы, застилавшие глаза, Меган с трудом набрала ПИН-код. Телефон подключился к сети.
С ужасом Меган увидела, что Майя звонила ей пять раз. Она быстро набрала номер дочери.
Номер не отвечал. Меган повторила набор. Еще раз. И еще...
В отчаянии она сорвала с вешалки пальто, схватила со стола письмо и помчалась в кабинет Гаррета.
На этот раз лейтенант оказался прав.
31 октября
Пятница
21:45
«Майя!»
— Папа?!
Свернувшись калачиком на кровати, Майя выслушала указания Дэвида, после чего вскочила, чтобы их выполнять.
Погасила везде свет, закрыла на защелку замок входной двери и, проклиная отсутствие в дверях комнат ключей, которыми можно было бы их запереть, спряталась в гостиной между окном и диваном. Отсюда она могла наблюдать за улицей так, чтобы ее не обнаружили. И она увидела...
Перед домом, под проливным дождем, одиноко стоял человек, явно чего-то ожидающий. В темных джинсах, в черной, как окружавшая его ночь, куртке, с опущенным на глаза капюшоном. Он стоял прямо под рекламным щитом, висевшим напротив Майиного подъезда. На щите — смеющаяся загорелая молодая женщина, рекламирующая крем против морщин.
Человек поднял голову и посмотрел на плакат.
Майя отскочила от окна и бросилась на пол. Затем опять осторожно выглянула. Она должна была контролировать ситуацию.
Фонарь освещал улицу.
В его свете Майя впервые увидела глаза своего убийцы. Холодные и злобные. И увидела ухмылку киллера.
Он пришел за своей жертвой.
«А теперь уходи отсюда!»
Голос отца, направляющего ее действия, звучал в мозгу Майи.
Однако до нее не сразу дошел смысл сказанного. В этот момент она не отрываясь смотрела на оружие, предназначенное для ее убийства: нож с длинным блестящим лезвием. Им убийца провел по горлу модели на рекламном плакате, разрезав его пополам.
Майя почувствовала, как заледенела ее спина, бешено забилось сердце в груди и перехватило дыхание.
Гейси, а это был он, с мерзкой гримасой повернулся к ее окну, держа нож в поднятой руке.
Он не сомневался, что этой ночью намеченная жертва будет его.
В эту самую минуту Гаррет кричал в микрофон рации своего автомобиля:
— Внимание всем патрулям!.. Повторяю, внимание всем патрулям! Всем срочно на Тарвл-стрит, угол Флауер и Дин-Валк. Срочность максимальная! Подозрение, что готовится убийство!
Сидя рядом с лейтенантом, Меган не могла сдержать дрожь. Вся в слезах, она беспрерывно набирала телефон Майи.
Он по-прежнему не отвечал.
«Уходи отсюда. Быстрее».
Дэвид был с ней. Майя чувствовала его присутствие.
Подчиняясь его требованию, она прокралась в кухню, единственное помещение с двумя выходами, что обеспечивало ей путь к бегству.
Киллеру еще не удалось проникнуть в дом, но Майя знала, что это вопрос времени.
Услышав звонок своего телефона, она бросилась в комнату, где он валялся на кровати. Она не успела. Звонки прекратились раньше, чем она схватила мобильник.
Нажав на кнопку приема, она поднесла трубку к уху. Тишина.
Майя быстро вернулась в кухню. Кухонное окно выходило во двор, и она больше не могла следить за перемещениями убийцы.
А он в эту минуту переходил через улицу, отделявшую его от входа в дом Фоксов.
Майя набрала номер мобильника Меган. Руки ее тряслись, и она несколько раз нажимала не на те кнопки.
— Ответь, мама! Ну, пожалуйста! Прошу тебя! Занято.
Майя сунула телефон в карман и огляделась. Нож, ей нужен нож. Зачем? Вряд ли она могла воспользоваться им, будучи в таком нервном состоянии.
«Что мне делать, боже, что мне сейчас делать», — думала она в панике, отчего ей становилось трудно дышать.