— Детей менты не обыскивают. Береги их. Отдашь мне, когда скажу. Поняла?
— Чего тут непонятного.
Семен достал самый большой камень:
— А этот держи во рту, им рисковать нельзя. Молчи. Ты глухонемая.
Он впихнул крупный алмаз в рот девочки. Катя не сопротивлялась.
Семен сорвал машину с места и набрал скорость. «Лексус» ветром пролетел мимо поста ГИБДД. Дежурный офицер таких наглецов еще не видел.
Кошмар в квартире Григория продолжался. Гриша корчился на полу, лицо было в крови. Его били двое здоровен ных лбов. В благодарность за преданность на глазах у рыдающего в углу сына. В двух метрах от него лежал труп Гали. Михаил сидел на диване, грыз спичку и холодно наблюдал за происходящим.
— Хватит, — наконец хрипло произнес он. Гера и Митяй отступили на шаг назад. После паузы Григорий приподнял голову.
— Катю увел тот бандит, что застрелил Галю. Ему понадобилось прикрытие.
— Врешь, сволочь! — завопил Гера. — Их было двое.
— Один! — выкрикнул Алеша. Михаил выплюнул спичку.
— Где же вы одного потеряли? Их было четверо. Одного уложили в зале салона. Второго вы пришили у забора. Третий пришел сюда. Что с четвертым?
— Пацан врет! — возмутился Митяй.
— Он врать не приучен. Да и смысла нет. Мне другое непонятно. Барышню пристрелил с порога, а мальчишку оставил в качестве свидетеля. Какой жалостливый головорез!
— У него патроны кончились. Он тяжело ранен. Не сумел меня поймать, — сказал мальчик.
Михаил взглянул на Геру.
— А каким ветром его сюда занесло? Попутным?
— Мы шли след в след. Ему бы пулей лететь, а он ребенка взял в нагрузку, — пробормотал охранник.
— Безоружному нужен щит, — пояснил Григорий, вытирая кровь с губ. Подняться на ноги у него не хватало сил.
Михаил встал с дивана, подошел к поверженному и ногой надавил ему на горло, прижав к полу:
— Трое суток на поиски, нянька! Либо я увижу дочь живой и здоровой, либо твой труп в гробу. Алеша поедет со мной.
Гера схватил Алешу в охапку, и все направились к выходу. Григорий подполз к кровати и попытался взобраться на нее.
«Лексус» резко затормозил у забора. Катю качнуло вперед, и она ударилась о ветровое стекло. Алмаз выпал изо рта и закатился за сиденье.
— Иди, детка, позвони в калитку два раза.
Катя открыла дверцу и спрыгнула на землю. Она хотела сбежать, но кругом черной стеной стоял лес. Было страшно. Девочка подошла к калитке и, дотянувшись до звонка, нажала на кнопку два раза. Где-то за забором хлопнула дверь. Вскоре открылась калитка. Женщина не заметила девочку. Через открытую дверь машины она увидела повалившегося на бок мужчину и вскрикнула:
— Бог мой, Сеня! Что с тобой?
Подбежала к водительской дверце, распахнула ее и стала вытаскивать безвольное тело Семена.
— Мне крышка, Лидок, — пробормотал раненый. — Живым ушел только Длинный. Где искать его — знаешь. Машина не засвечена. На тебя выхода ни у кого нет.
— Муж приехал вчера, а мы ждали его завтра. Увидел, что его машины нет на месте, и…
Договорить ей не дал появившийся мужчина лет пятидесяти. Он был в пижаме. Воздев руки к небу, завопил:
— Ну наконец-то! Мерзавец!
Катя обошла машину со стороны багажника и тихо стояла в сторонке, наблюдая за происходящим.
— Черт! — гундосил человек в пижаме. — Весь салон в кровище! Подбили бандюгу. Сам с нар не слезает и сестру за собой тащит! Как ты посмел взять мою машину, подонок?
— Заткнись, Матвей! — крикнула женщина. — Семен кровью истекает. Нужна «скорая»!
Матвей оттолкнул женщину:
— Это же пулевое! Какая тут «скорая»? Хочешь меня под статью подвести? Неси воду, полотенце, бинты!
Растерянная женщина убежала в дом.
— Он девушку застрелил, — подала голос Катя. Матвей с удивлением взглянул на нее.
— А ты откуда взялась?
— Он меня похитил.
— Час от часу не легче!
В кармане раненого зазвонил мобильник. Матвей нащупал телефон и достал его.
— Кто это?
— Сеня? — раздался голос в трубке.
— Сеня подыхает. О какой еще девушке говорит ребенок?
— Ребенок?
— Да. Ребенок. Девочка лет десяти. Кого вы убили? Подоспевшая вовремя жена выхватила трубку из рук мужа, бросила на землю и начала ее топтать.
— Идиот. Хочешь, чтобы нас засекли?
— Это его телефон, не мой.
— Прикуси язык, болтун!
Услышав короткие гудки в трубке, Длинный удивился, бросил мобильник на полку под зеркалом и начал рассматривать свои ссадины. Прыжок из машины на полном ходу получился не очень удачным. Одно радовало — голова не пострадала. Прижигая царапины йодом, он вскрикивал. Неженка. Длинный вовсе не походил на грабителя. С его смазливой физиономией ему больше подошла бы роль сутенера.
Семен чувствовал приближение смерти. Перед ним мелькали лица сестры и ее мужа.
— Берегите девчонку. Она много знает, — хрипло прошептал он.
Матвей взял жену за руку и отвел в сторонку. Катя воспользовалась моментом и подошла к умирающему. Сейчас она его не боялась, а жалела.
— Что мне делать с камушками?
— Никому не отдавай. Ни от кого не убегай. Подстрелят. Учись уходить тихо. Извини, малышка…
Глаза его застыли.
Парочка вернулась. Женщина искривила физиономию в улыбке.
— Идем, детка, я отведу тебя в дом. Тут холодно.
— Он умер, — тихо сказала Катя.
4.
Гриша был уверен в связи ограбления ювелирного салона и похищения Кати и сам позвонил Вербицкому.
Труп Гали вынесли, эксперты свою работу закончили, последним уходил следователь. Глянув на разбитое лицо Григория, потом на висящий на стене портрет с орденом «Красной звезды», поморщился:
— Ковшом по морде за то, что себя под пулю подставил?
— Я в ответе за его дочь.
— Кто навел бандитов на камешки, тот и на твою квартиру давал ориентировки. В любом деле должен быть крайний. Тебе и расхлебывать.
— Я ее найду.
— Бог в помощь. Давно твой хозяин подцепил длинноногую?
— Месяца три назад.
— И уже помолвка… Четверть века разницы в возрасте его не настораживают?
— Нормальный расклад по нынешним временам. Но связывать обеспеченную женщину с бандитским отребьем — явный перебор.