— Вы, очевидно, заблудились. Кого-то ищете?
— Кого искал, того нашел. Тебя Павлик зовут?
— Совершенно верно.
— А меня Борис. Скоро ты меня будешь называть иначе.
— Это как же?
— Вероятнее всего, отцом.
— Понятно. Это как тот сказочник, пообещавший наивной дурехе Ассоль, что вскоре она увидит на горизонте алые паруса и за ней приплывет обворожительный принц.
— Что-то в этом роде. Но если помнишь, предсказание сказочника сбылось.
— Значит, вы фантаст. Это лучше, чем обычный врун. Борис достал фотокарточку из кармана и протянул мальчику.
— Кого ты здесь видишь?
— Господи! Вы ею стекла протирали в машине?
— Помялась с годами. Я с ней не расстаюсь.
— Так… Это мама. А это я. Мне тут три года. Моих фотографий в доме море.
— А у кого ты сидишь на коленях?
— У мужчины, похожем на вас. Только выглядели вы лучше.
— Меня не успели постирать к нашей встрече.
— И откормить. Вы мамин друг?
— Вроде того. У тебя выше щиколотки на левой ноге есть родимое пятно в виде сердечка.
— Оно мне не мешает.
— И мне тоже.
Борис приподнял брючину, обнажил родимое пятно в виде сердечка:
— Такие шутки природы чаще всего передаются по наследству.
Мальчик нахмурил брови:
— Почему же я ничего не знаю?
— Твою маму называли Скопидомкой. Она ничего никогда не выбрасывает. Если ты хорошенько покопаешься в доме, то непременно найдешь еще много интересных фотографий. Где-то они лежат.
Тем временем Наташа проснулась, встала и подошла к окну. Увидев в саду сына, стоящего у забора с незнакомым мужчиной, она содрогнулась. Схватила халат и побежала вниз.
— Где же вы были семь лет, которые мы не виделись?
— Врать не хочу. Что такое обман, испытал на собственной шкуре, а правда не всегда выглядит пристойной. Я, пожалуй, промолчу, — ответил Борис и увидел выбежавшую во двор свою бывшую жену.
— Павлик! Павлик, немедленно домой! Слышишь меня?!
— Извините, — сказал мальчик и направился к дому. Наташа подбежала к забору.
— Что вам здесь нужно?
Борис молчал. Сердце женщины екнуло, в глазах появился испуг и еще что-то непонятное.
— Как ты нас нашел, что ты здесь делаешь?
— Пришел повидаться с сыном. Этого ты запретить мне не можешь.
— Убирайся и больше не появляйся здесь.
— Однажды ты меня уже убрала, тебе это удалось. Второй раз не получится. Законы я вызубрил наизусть. Кстати, усыновление моего сына третьим лицом без моего согласия считается незаконным.
— Сколько ты хочешь?
— Так желаешь повернуть? Ладно. Все, что есть в доме, но не менее десяти тысяч долларов. Деньги мне сейчас пригодятся.
— Хорошо. Жди здесь.
Наташа вернулась в дом и начала опустошать все кубышки, свои и Алексея. Она знала, что муж прячет деньги в книгах. Делала все быстро, автоматически, а по щекам текли слезы. Сейчас она еще не осознавала, что с ней происходит. Появление Бориса привело ее в шоковое состояние.
Облазив все, она набрала солидную пачку денег. Вытерев слезы кухонным полотенцем, вернулась к забору:
— Возьми и убирайся.
— Сколько здесь?
— Не считала. Хватит. Он протянул ей букет.
— Это тебе. Со свиданьицем. Приятней, когда цветы передают из рук в руки, куда хуже, когда их приносят на могильный холмик.
— Угрожаешь?
— Твою новую семью я не признаю. Своего сына я вам не отдам. С тобой или без тебя, но он вернется ко мне. Я не отступлюсь. До скорого.
Борис бросил цветы и пошел по тропинке к лесу. Вся в слезах Наташа вернулась в дом. В трудную минуту она всегда звонила единственной подруге. Так было и на этот раз.
— Рита, ты мне нужна срочно. Можешь приехать прямо сейчас?
6.
В кабинете Олега плавал голубой дым, на столе лежали схемы, стоял коньяк, рюмки и чашки из-под кофе. Олег нервничал, Алексей вел себя спокойно. Еще двое солидных мужчин без пиджаков переглядывались и перешептывались. Полный, в подтяжках, старался быть убедительным:
— Алексей Михалыч, схема великолепная. Вы не обманули наших ожиданий. Но нам нужны чертежи. Площадка расчищена, материалы закуплены, рабочие простаивают.
— Так что же вы ждете, Геннадий Николаевич? Перечисляйте деньги — и вопрос решен.
— Не доверяете? Но проект требует утверждения. Мы не боги и не можем решить все сами. Вы же знаете, как все делается.
— Хорошо. В среду чертежи будут. Собирайте всю свою команду и приезжайте. После ознакомления с чертежами вы перечисляете шестьдесят процентов от общей суммы. Нам тоже деньги нужны.
— Согласен, — кивнул Геннадий Николаевич.
— Ну наконец-то мы тронулись с мертвой точки, — вздохнул Олег.
— Ты меня до кондрашки доведешь, Алешка, — сердито проговорил он, когда гости ушли. — Так бизнес не делается.
— Занимайся им сам. Получишь свою долю — и вперед. Где только ты откапываешь таких заказчиков?
— Я откапываю людей, способных платить, а их рожи меня не интересуют. Прошлое у всех одинаковое, если люди ворочают миллиардами.
— Ладно. В среду поставим точку.
Алексей вернулся в свой кабинет. Следом зашла секретарша и заперла дверь на ключ.
7.
Наташа с подругой сидели в беседке. Арина принесла им поднос с кофейником и чашками и тут же ушла.
— Послушай, Ритуля, пока ничего не говори. Он может рассказать Алеше, и тогда я не знаю, чем все кончится.
— Ты же знаешь, Наташка, Олег никогда не лезет в чужие дела. Кроме работы его ничего не интересует. Люди второй месяц сидят без зарплаты, вот этот факт его волнует.
— Хорошо. Но что мне делать? В дом является уголовник, способный на все. Его угрозы — не пустой звук, поверь! Я знаю, о чем говорю.
— У меня своих связей хватает, Олег мне не нужен. Пришлю парочку быков, они надерут уши твоему Борису — раз и навсегда забудет дорогу к твоему дому.
— Может, в милицию заявить?
— У нас три мента на весь город. Сейчас они все бросят и устроят круглосуточную облаву в кустах! Что ты им скажешь? Отец хочет видеть сына, а ты этого не хочешь? Он пришел к тебе с цветами, а не с пулеметом. Деньги ему ты сама предложила.
— Он же уголовник, и возможно, беглый.
— В округе три десятка деревень, и каждый деревенский мужик раза по три сидел. Нашла чем удивить. Где он? Адрес? Тут леса кругом. Кто его искать будет?