Отражение в окне прервало размышления. Он оглянулся: Джошуа и Иона смешались с толпой гостей. Разговаривали, смеялись. Красивая пара. Джошуа в черном форменном пиджаке, а она — в струящемся зеленом вечернем платье. Он хотел подойти к ним, но они уже пошли танцевать.
— Ку-ку! — Доминика махала ему из другого конца комнаты. Она решительно двинулась прямо к нему, и толпа расступилась перед ее напором. Лайол подумал, что у планеты, на которую надвигается армада космических кораблей, должно быть, сходные ощущения. Она схватила его за руку и потерлась носом об его нос. — Я скучала по тебе, — сказала она с легким укором.
— Я был голоден.
— Я тоже, — обида ушла, а на ее место заступило лукавство. Она взяла с его тарелки канапе и забросила его в рот. — Морские водоросли с кориандром.
— Интересный вкус, — сказал он извиняющимся тоном. Она была очаровательной и вместе с тем внушающей ужас. Самая красивая девушка в комнате. Внешность естественнее, чем у ровесниц. Цыганка среди блестящих манекенов. Черное платье, длинное, тем не менее почти не скрывавшее победительную плоть. Большой рот растянулся в восторженной улыбке. Она ткнула ему в нос пальцем. — Как же мне нравится твоя невинность, — на самом деле от невинности у него мало что осталось. Секс с Доминикой засасывал его, как наркотик.
Какое-то мгновение она не отрывала от него глаз. Лицо ее выражало восхищение. Ему захотелось бежать.
— Я хочу тебя кое с кем познакомить, — сказала она, уже нейтральным тоном, словно угадав его ощущения. И поманила пальцем. Позади нее стояла тоненькая девушка, почти заслоненная пышной фигурой Доминики. Лицо незнакомки восточного типа, а волосы — гораздо светлее, чем у Доминики. — Это Неомоун.
— Привет, — Неомоун стремительно приблизилась к Лайолу и поцеловала его. Потом отстранилась и покраснела. Было заметно, что поступком своим она чрезвычайно довольна.
— Привет, — он не знал, что о ней подумать. На вид лет двадцать. Шелковое платье облегало почти двуполую фигуру: грудь мускулистая, мужская. Радостно взволнованная, она почти не сводила с Доминики восхищенного взгляда.
— Неомоун учится на балерину, — проворковала Доминика.
— Я на балет не ходил ни разу, — признался Лайол. — В Айякучо приезжали труппы, но я решил, что это не для меня. Прошу прощения.
Неомоун хихикнула:
— Балет… он для всех.
— Надо тебе с ним потанцевать, — предложила Доминика. — Пусть увидит, что культурной элиты бояться не стоит, — и подмигнула Лайолу. — Неомоун — настоящая твоя поклонница.
Он смущенно улыбнулся:
— Вот как. С чего бы это?
— Вы летали на «Леди Макбет», — вздохнула девушка. — Всем известно, что у Джошуа была секретная миссия.
— Если вам это известно, то в чем тут секрет?
— Я же тебе говорила, он скромный герой, — объявила Доминика. — Во всяком случае, на людях.
Лайол изобразил улыбку. Быть может, он и прихвастнул немного. Так ведь у астронавтов это в порядке вещей.
— Да вы знаете, как на самом деле, — пожал он плечами.
Неомоун зашлась от смеха:
— Пока не знаю. Но постараюсь сегодня же выяснить.
В свете луны серебрился пляж. Джошуа с Ионой, взявшись за руки, шли по берегу. Джошуа разулся, мягкий теплый песок, словно жидкость, лился между пальцев ног, а в море туда-сюда шныряли флуоресцентные рыбки. Казалось, под поверхностью воды идет горизонтальный дождь из розовых и голубых искр. Небольшие песчаные холмики уходили в бесконечность.
Иона вздохнула и прижалась к нему плечом.
— Я знаю, это глупо, но я часто сюда хожу. Она любила играть на берегу, и мне все кажется, что я найду ее здесь.
— Джей?
— Да, — она помедлила. — И Хейл. Надеюсь, у нее все хорошо.
— Киинты говорят, что это так. Они часто говорят неправду, но о ребенке не соврут.
— Ей, должно быть, одиноко, — Иона села, прислонившись спиной к дюне. Сняла с шеи шелковый шарф. — Не могу понять, отчего они не разрешают нам забрать ее с Йобиса. Космические корабли ходят туда.
— Мистика, — Джошуа сел рядом. — Возможно, гороскопы им запрещают.
— Ты рассуждаешь, как старый Паркер Хиггенс.
Джошуа рассмеялся.
— Никак не поверю, что старикан полетит с нами. Да и Гетчель тоже.
— Лучше их у меня нет.
— Спасибо за то, что попросила меня лететь. Мне это необходимо. Здесь от меня никакой пользы.
— Джошуа, — она провела пальцем по его твердому подбородку. — Я опять беременна. И отец — ты.
Джошуа в изумлении открыл рот. Она улыбнулась и нежно его поцеловала.
— Извини. Неудачно выбрали время. Опять. Каждый раз со мной такая история.
— Нет, — сказал он, слабо протестуя. — Почему неудачно? Это не так.
— Решила сказать тебе об этом перед полетом, — даже в сумерках она заметила, каким шоком явились для него ее слова. Он был совершенно неотразим, когда выглядел таким уязвимым. Значит, ему не все равно. Она снова прикоснулась к его лицу.
— Мм… Когда? — спросил он.
— Перед Норфолком. Помнишь?
Он улыбнулся почти застенчиво.
— Мы никогда не знаем точное время. Так много было моментов.
— Если уж выбирать, то, думаю, это было в квартире Адула Непала.
— О Господи, точно. Он тогда обед устраивал, — Джошуа улегся на песок и, улыбаясь, посмотрел вверх. — Да. Скорее всего, тогда.
— И, Джошуа… произошло это не случайно. Я хотела этого.
— Хорошо. Спасибо, что посвятила меня. Я хочу сказать, что мы ведь уже создали будущего Повелителя Руин — Маркуса.
— Не говори «нет».
Он обнял ее за шею и, притянув к себе, поцеловал.
— Да ведь мы уже знаем: я не могу сказать «нет».
— А ты на меня не сердишься?
— Нет. Хотя беспокоюсь, пожалуй. Причем будущее меня больше волнует. Ведь ребенок ничем не будет отличаться от остальных смертных. Но бояться этого мы не можем, иначе нам и жизнь будет не в радость. Киинты нашли какое-то решение, и леймилы — тоже. Неужели мы не сможем?
— Спасибо тебе, Джошуа.
— Хотел бы я знать, за что. Ведь у нас уже есть следующий Повелитель Руин.
Она закрыла глаза, не желая удовлетворить его робкое любопытство.
— Потому что ты совершенен, — прошептала она. — Для меня. Великолепное тело, хорошие гены.
— Маленькая романтичная мисс.
— И замечательный любовник.
— Да. В этом я разбираюсь. Во всяком случае, выносливый.
Она весело рассмеялась и тут же беспомощно заплакала.