* * *
Наутро Роди проснулся раньше всех. Посмотрел на Айзу и Шави, решил не будить их. Поднялся и пошел в комнату управления. Сел в свое кресло и только тогда понял, как сильно скучал по этому месту. По своему новому дому. По кораблю.
Он погладил подлокотники, включил и выключил несколько управляющих прямоугольников, открыл броневые ставни, впустив в помещение солнечный свет. Улыбнулся и еще раз осмотрелся. Он чувствовал: что-то изменилось. Только, как ни старался, не мог определить, что именно. Услышал шаги. В комнату вошел Шави.
Выглядел изобретатель жалко: помятый, заспанный, взъерошенный, под глазами круги. В руке он сжимал бурдюк с водой. Подошел к столу и хлопнул по какому-то выступу таким небрежным жестом, словно делал это уже не один десяток раз.
На глазах удивленного Роди из стола выдвинулось и разложилось кресло, отдаленно похожее на то, в котором восседал он сам, только поменьше. Шави плюхнулся в кресло и приник к горлышку бурдюка. Утолив жажду, он удовлетворенно выдохнул, утер губы рукавом, посмотрел на Роди и спросил:
— Ты где так долго шлялся, мутафагово отродье? Говорил же, что на два дня, максимум на три!
— Морф не захотел менять Айзу на коробки с жидкостью.
— Ну и дурак. Потрясающая штука. Надо придумать ей название.
— Ты это уже говорил.
— Да? Когда? — Изобретатель вскинул брови.
— Ночью, когда мы только приехали.
— М-м… а чё еще я говорил? Ты не мог бы опустить ставни? Для моего состояния солнце слишком яркое.
Роди с удовольствием выполнил просьбу друга.
— Еще ты сказал, что прихлопнул гетманов, которые нас преследовали.
— А-а… — протянул Шави и помрачнел. — Они же почти догнали вас, а когда ты слез с маниса, я понял, что если ничего не сделаю, то тебе конец. Вот я и…
Глаза Роди в очередной раз полезли на лоб от удивления:
— Так ты и правда всё видел?! И ты… ты выпустил того дымного змея — «Драко»?!
— Что ты орешь, как гонза в течку? — сморщился изобретатель. — Да, я выпустил. Не знал, только что это оружие называется «Драко».
— Это мутанты так его называли.
— Мутанты? А каким чудным образом тебя занесло к мутантам?
— Как ты сделал, чтобы появилось кресло, на котором ты сидишь? — Роди просто разрывало от любопытства. Похоже, Шави много узнал про корабль, и не терпелось расспросить его об этом.
— Стой! — поднял руку изобретатель. — Сначала ты расскажи, что с тобой было, а я пока маленько приду в себя. Чтобы все тебе рассказать и показать, надо ходить, говорить и вообще шевелиться, а для меня это сейчас сущая пытка. Так что давай по порядку.
Но поговорить они не успели — из глубин корабля донесся полный ужаса крик Айзы.
Роди сорвался с места и побежал. Влетел в казарму, сжимая кулаки, готовый наброситься на любого врага с голыми руками, но вместо врага ему на шею кинулась плачущая Айза.
— Что случилось? — спросил Роди, осматривая помещение.
— Я… я проснулась, а вас нет, — проговорила сквозь рыдания девушка и ударила его кулачком в грудь.
— Роди, кто?! Где?! — прибежал наконец Шави, воинственно замахиваясь бурдюком. Но увидел плачущую девушку и догадался, в чем дело. — Погибель на ваши бестолковые головы, детеныши песчаных крабов! Ох… — Он развернулся и зашагал назад.
Роди обнял Айзу за плечи, успокаивающе погладил и повел ее вслед за Шави.
Изобретатель, вернувшись в комнату управления, уселся на прежнее место. Хлопнул по еще одному выступу на столе, и появилось второе кресло. Шави жестом показал, что это для девушки.
— Давай рассказывай и постарайся делать это не громко. — Он поднял с пола вскрытый контейнер с жидкостью, протянул его Айзе, а себе взял еще один.
Роди сделал то же самое и, наслаждаясь необыкновенным вкусом, начал свой рассказ. Потом его дополнила девушка.
— Ясно, — кивнул, выслушав их, Шави. — Морф просек, что коробка, которую ты ему принес, и огненный шар, тот, что я случайно запустил ночью, как-то связаны между собой. И сразу помчался докладывать об этом своим хозяевам. Гетманы тоже смекнули, что мальчишка-ветровой нашел в пустыне нечто ценное, и даже решили выслать войско для выяснения. Думаю, искать тебя предполагалось на ферме, но ты весьма удачно попался им, гордо восседающий на манисе и в компании соблазнительной девицы, вот они сразу за вами и погнались… О! Вроде я даже уже соображать могу! Ну чего, давай теперь я расскажу, что сумел узнать, уж коли так. — Изобретатель встал, прошелся вдоль столов, хлопая рукой по одинаковым выступам, выдвигая и убирая кресла. Потом сел в одно. — Подь сюды, отрок!
Роди послушался, Айза тоже приблизилась и опасливо встала у него за спиной.
— Это «живое окно». — Шави ткнул пальцем в плоский темный прямоугольник перед собой, и тот действительно словно ожил: на нем появились какие-то символы и значки. — Через него я наблюдал за вами. Сейчас, правда, не работает, но я разберусь.
— Как ты это делал? — спросил Роди.
Изобретатель пожал плечами:
— Не знаю еще. Это окно ожило, когда я запустил первый огненный шар. Я видел вас с высоты, будто глазами птицы. Заметил случайно. Ткнул в вас пальцем, и потом уже окно не показывало ничего другого. Я понял одну вещь — здесь все сделано так, чтобы смог разобраться даже самый тупой мутант. Это странно, если учесть, что машина очень умная.
— А как ты сумел запустить огненный шар? — Глаза Роди блестели от любопытства.
Шави сразу нахмурился, помрачнел, как ночью, но посмотрел на друзей, и морщины на лбу расправились, лицо просветлело.
— Это надо сначала с твоего кресла включить, а потом вот на этом «живом окне».
— Скажи, а ты починил ветряки? Тебе удалось заставить машину двигаться? — Роди так спешил все узнать, что даже не дослушивал ответов изобретателя.
— Чинить почти закончил. Осталось пружину на место воткнуть, но она тугая, я сам не осилил. Нужно к манису привязать веревку и растянуть. И я так и не понял, что ты сделал, чтобы сдвинуть корабль с места.
Роди не смог сдержать довольную ухмылку — у него получилось то, до чего Шави не додумался.
— Чего ушами зашевелил, как псина шелудивая? — сразу насел на него изобретатель. — Пошли, поможете мне с пружиной, а потом покажешь, что и как ты делал!
* * *
Пружина действительно оказалась очень тугой, но труднее всего было приспособить крепеж, чтобы манис мог ее растянуть. Понадобилась вся изобретательская смекалка Шави, чтобы закрепить на ящере веревку должным образом, а потом пустить ее так, чтобы пружина тянулась в горизонтальной плоскости и в нужном направлении, а не вверх или в сторону.
Шави возился у ветряка, Роди смотрел, чтобы веревка располагалась как положено, а Айза на склоне бархана держала под уздцы маниса.