— Не такой, как Фома… не как все.
В груди у Вика приятно затрепетало.
— Ты мне тоже нравишься. — Он провел пальцами по щеке Кристин, убирая длинную прядь. — У меня есть сендер. Первое время нам…
— Что это? — перебила она. — На шнурке, под одеждой?
Вик сбился с мысли, опустил взгляд.
— Это? — Потянул шнурок, снимая распятье с шеи. — Это накопитель информации. Особое устройство. Но без вычислительной машины оно не…
— Я знаю, — Кристин взяла накопитель. Склонив голову набок, покрутила в руках. — А почему он запаян в распятье?
Она качнула ладонью, на которой лежало устройство.
— Тяжелое.
Вик с удивлением смотрел на нее. Кристин подняла глаза, и он спросил:
— Ты знаешь про вычислительную машину?
— Да, — она вернула ему устройство. — У отца такая есть, в кабинете.
— Ты умеешь ею пользоваться?
— Конечно. Гектор меня обучил.
Вик сел прямо, зажмурился на миг — сегодня ему везет. Сначала Георг помог, потом Фома, без его приказа Ильяс бы не провел на территорию топливных королей, теперь он узнал, что Кристин разбирается в электронных устройствах…
— Ты чего? — она взяла его за руку, с беспокойством заглядывая в лицо.
— Поможешь мне? Я хочу прочесть информацию с накопителя, — быстро зашептал Вик. — Мне очень надо, прошу.
Кристин помолчала, улыбнулась.
— Да, но только завтра, перед нашим отъездом, в полдень. Когда Гектора не будет дома.
— Хорошо.
Вик окинул взглядом комнату. В углу за дверью стоял шкаф, рядом с ним — стол и кожаное кресло. На стене висел холст с портретом женщины, очень похожей на Кристин, но выглядела она значительно старше.
— Кто это? — Он кивнул на портрет.
— Мама, — с грустью ответила Кристин и добавила: — Она умерла.
— А я свою никогда не видел…
За дверью опять раздался шорох. Вик резко встал и прошептал.
— Завтра в полдень.
Взяв его за руку, Кристин потянулась к нему. Вик наклонился и поцеловал ее. Потом быстро прошел к выходу и, подозревая, что наставник может подслушивать в коридоре, громко произнес:
— Что передать Фоме?
Улыбнувшись, подмигнул Кристин.
Она поднялась с кровати, держа в руках сверток с пирогом.
— Скажи, что я подумаю! — и тихо добавила: — До завтра.
Вик вышел в коридор. Гектор стоял в двух шагах от двери. По выражению на лице было не понять, о чем он сейчас думает, взгляд такой же спокойный, как при первой встрече с гостем.
— Провожать не надо, — кинул Вик и сбежал по лестнице в залу. Толкнул дверь, пересек двор. В будке Клоп рта не успел открыть, как Вик оказался на территории производственного сектора. Прыгнул в сендер, завел двигатель и, включив заднюю передачу, лихо развернулся.
Покосившись на дом, он увидел на террасе Кристин, улыбнулся и утопил педаль газа в пол.
* * *
Монахи перегнали самоход к башне, когда начало смеркаться. Ильмар сдержал слово, но отдавать еще один «тевтонец» башмачникам не спешил. Передал через жреца, что ждет Архипа в Храме завтра к полудню, — и все.
Архип опустился на лавку, глядя во двор, где кипела работа. По его приказу вокруг башни возводили баррикады из старых покрышек, камней и всего, что можно было притащить в руках, благо хлама среди развалин после Погибели оставалось в излишке.
За рекой в Лужниках горели костры. Торговцы, не успевшие покинуть город, выстроили повозки полукругом, разбив лагерь между ними и Ареной. «Поди совещаются, — подумал Архип, — потирая ноющие колени, что им теперь делать, куда податься и у кого защиты от мутантов искать. Надо бы Козьму за реку отправить, пускай тем, у кого в повозках крупа и всякие продукты не распроданы, предложит перебраться к башмачникам, без всякой платы. Так хотя бы с едой в клане на первое время будет порядок. Лишние запасы никогда не помешают».
Архип скривился, когда привстал, чтобы пройти к лестнице и позвать Гуго. Суставы давно так мучительно не болели. Поясницу будто клещами стиснуло, глава клана охнул и опустился на лавку.
За спиной раздались шаги. Повернуться Архип не мог, слишком саднило в позвоночнике, любое движение причиняло сильную боль. В голове промелькнула слабая надежда, что это Ирма поднялась к нему на галерею. Жена умела делать массаж, от ее мягких прикосновений всегда становилось легче.
— Хозяин, — скрипучим голосом позвал Гуго с лестницы. — Там один бродяга к тебе просится.
— Гони прочь.
С трудом повернувшись на лавке, Архип привалился спиной к подоконнику, прикрыв глаза. Голова была тяжелой, сильно хотелось спать.
Старый сапожник стоял в дверном проеме, гадая, в каком настроении глава клана: хорошем или плохом.
— Ну? — Архип сел поудобней, вытянул ноги.
— Он сведения готов сообщить, — решился все-таки сказать Гуго, — о нашем пропавшем караване.
Архип уже открыл рот, чтобы послать сапожника в некроз, ведь давно никаких караванов башмачники никуда не снаряжали. Но спохватился. Забыв про боль, подался вперед, снова охнул, поморщился, потирая поясницу, и выдохнул:
— Зови.
Гуго шагнул к лестнице.
— Погоди, — опомнился Архип. — Козьму отправь к торговцам, пусть добазарится с теми, у кого еда в телегах, чтобы к нам переехали. Мы им кров и защиту, они нам жрачку. Ясно?
Сапожник кивнул, ступил в проем.
— Стой ты, дослушай.
Гуго опять обернулся.
— Чё этот, ну который пришел, о себе говорил? Назвался как?
Старик пожал плечами.
— Да никак не назывался. Помянул, что из медведковских он. А так… башка как кирпич, лицо обожженное. — Гуго тряхнул головой. — В пятнах все, мясо наружу и кровяной коркой стянуто.
Медведковский, значит. Архип вспомнил свои рассуждения во время поездки из Октагона насчет бригады Хэнка-Губы, которую Ильмар Крест под свое начало, будучи атаманом, взял.
— Пускай Грива его наверх проводит, — сказал он. — Распорядись, чтоб нам стол быстро накрыли. Теперь иди.
Старик исчез в проеме, застучал сапогами по железным ступеням.
«Медведковский», — повторил про себя Архип. Значит, думал тогда верно, сейчас многое может проясниться. Глядишь, у башмачников против Ильмара вес появится. Если сведениями грамотно распорядиться, с Преподобным можно новую сделку заключить. Ильмар за свою шкуру по-любому трясется, в бумагах о себе упоминания вытравил. Но ведь шаткое у него положение в Храме. Вон как Лавр и этот, Тура… в общем, охрана его не любит. Зреет, ох чует Архип, зреет в обители сговор против Ильмара.