Но, может быть, все происходило иначе? Самый умный остался в дураках. И до сих пор им остается. Он ловил ее на лжи, а она сознавалась. А если лжи не существовало? Он фантазировал, девушка потакала его фантазиям. Мужчина всегда считает себя умнее. Пусть так и будет. А если женщин было две, а не одна? И почему он внушил себе, будто Лиля убила сестру? Где факты? И, наконец, последние события. Лиля погибла. Кто же тогда подстроил побег, после которого Кардана повесили в тайге? Кого же боится и ищет Керя? Весь мир не мог сойти с ума. Скорее всего, он сам сумасшедший. Заблудился в двух соснах. На память приходило несколько случаев, когда Лиля приходила с линзами и в парике, и только иногда снимала маску. А если представить, что он общался с разными женщинами? Всегда под мухой, мужик, обожающий слушать только собственный голос, презирающий чужие мнения, мог и не заметить подвоха. Будь эта женщина в машине чужой, не близкой ему, разве дрогнуло бы его сердце? Словно стрелой пронзило. Двойники такого эффекта не производят. Лиля всегда была такой разной. Веселой, радостной, капризной, грустной, замкнутой, злой, ласковой, грубой, нежной, настойчивой, покладистой. Сотканной из противоречий и поворачивающейся сотнями граней. Для одного человека слишком много.
Он захлопнул последний журнал и увидел на обложке себя. Рядом стояла Лиля. Нет, черт подери, Елена Новоселова, его жена в подвенечном платье. Элитный журнал поздравлял элитную парочку с бракосочетанием.
Все, что теперь он мог утверждать с уверенностью, так это то, что женился на блондинке с ярко-зелеными глазами. В ЗАГСе она подала паспорт на имя Елены Новоселовой. Дальше занавес.
Необходимо обо всем забыть. Ничего не было. Начинаем с чистого листа. Блондинки, шатенки, имена, фамилии не имеют значения. Он должен найти женщину из красной машины. Он ее знает, и она влияет на его дальнейшую жизнь. Кто на кого охотится — вопрос второстепенный. Его втянули в очередную грязную историю, из которой надо выкарабкиваться. Желательно не запачкавшись.
6
Детективное частное агентство «Титановый щит» находилось на прежнем месте. Руководителем агентства оставалась Анастасия Ковальская, подруга его жены Алены. Обе Алены. Обе умерли. Тогда еще проще — старшей жены Алены, которая была Аллой, а не Леной.
— Видите ли, Настя, в мою жизнь обязательно должно вмешаться какое-нибудь обстоятельство, не позволяющее мне тихо и мирно существовать на нашей бренной планете.
— Помилуйте, Павел Михалыч, у вас еще траур не закончился.
— Нет, жениться я не собираюсь. Раньше обо мне Алена заботилась. К вам ходила, просила помочь. Теперь ее нет. Пришлось самому к вам идти.
— Вам угрожают?
— В этом случае надо идти к бандитам и искать у них крышу. У меня к вам другая просьба. Очень сложное задание. Если откажетесь, то я не обижусь. Трудно найти то, что, возможно, не существует.
— Иди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что. Так?
— Примерно. О затратах не беспокойтесь. Деньги у меня есть, и я оплачу любой ваш счет.
— Кого будем искать?
Слепцов положил на стол два толстых глянцевых журнала, открыл один из них и ткнул пальцем в фотографию.
— Эту даму в очках.
— С ружьем и в автомобиле.
— Про ружье я не знаю, остальное сходится.
— Так назывался роман Себастьяна Жапризо. Я люблю детективы и читаю не только ваши книги.
— Не так много я написал.
— Но про эту красотку я уже читала. Женщина-призрак, которую никто не видел.
— Час назад она предстала предо мной в том же виде, как на фотографии. В ярко-красном «Ламборджини». Спортивный двухместный автомобиль. Я был настолько растерян, что не запомнил номера машины. Мгновение — и она исчезла.
— Вы уверены или есть сомнения?
— Ее ищу не только я. С головой у меня все в порядке.
— Что правда, а что вымысел в вашей книге?
— Не стоит от нее отталкиваться. Из двух девушек осталась только одна. Кто? Теперь я сам не знаю. Одна из них выбросилась из окна у меня на глазах. В это никто не верит, но вам я говорю правду.
— Погибла зеленоглазая блондинка?
— Да.
— Не густо. Уцепиться не за что. Зачем она вам?
— Мне кажется, начался новый цикл убийств. Не знаю, появятся ли после этого новые книги о знаменитых покойниках, но не исключено. Все очень просто. Можно воспользоваться моим именем. Тогда мне крышка. Я понял одну важную вещь. Мои книги имели огромный успех, они сделали из меня идола. Но, по сути, читатель не сомневался в том, что всех жертв убил я сам. Сознательно или подсознательно, но так оно и есть. Гений и злодейство. Извечный нерешаемый вопрос. Прошлой ночью убили звезду экрана сороковых Галину Привалову. Убийце удалось скрыться. Возле ее дома нашли мою машину. «Лексус» угнали той же ночью. Ваш знакомый из МУРа Марецкий особо не церемонился. Он мне сказал прямо: «Если выйдет книга о Приваловой, значит, ее убили вы или по вашему заказу». Вот такая у меня репутация, и ничего с этим не поделаешь. Если кто-то решил проделать еще раз смертельную петлю в воздухе, то без меня ничего не выйдет. Я могу сыграть двоякую роль. Первое — мое имя должно быть выставлено на продажу. Второе — меня сделают козлом отпущения.
— Значит, новая книга уже написана?
— Этого я не знаю.
— Предположим, что так. Много ли можно заработать на такой книге?
— Вряд ли. Писать нужно тогда, когда сюжет не дает тебе покоя. Ты должен выплеснуть идею наружу. В таких случаях о деньгах не думаешь.
— Хорошо. Выплеснул. Заработал. Тут все понятно. Но зачем превращать сюжет в жизнь?
— Ударная мощь! Она все решает. Вопрос в другом. Однажды все сработало. Надо знать меру. Ничего нового мы уже не увидим. Убийцы, наемники, сообщники, свидетели, издатели. Надо иметь уйму денег для того, чтобы осуществить свой план, подставить другого и еще заработать на этом деньги и славу. Когда я начинал писать первую книгу, то не думал о второй и о славе. Я выполнял заказ умирающего друга. Цепочка потянулась дальше. Аппетит приходит во время еды. Четыре книги увидели свет — и хватит. Пятая уже лишняя. Ну хотя бы потому, что она предсказуема. Ваши приемы изучены, уловки понятны. Чем будете удивлять? Все наперед известно. Это уже пародия, а не литература.
— Пожалуй, вы правы. Придумать что-то новенькое трудно. Даже Марецкий вас в этом упрекнул.
— Я могу предположить, что этим занялись профаны. Шпана. Убийство совершено неряшливо. Кража моей машины примитивна. Работают непрофессионалы. Но когда я увидел девушку в машине, у меня мурашки побежали по коже. Здесь что-то не так.
— Что не так?
— Дама в очках — одна из сестер. В Москве появилась не случайно. Но я знаю их талант, азарт и изворотливость. Они работали безукоризненно. Последние события говорят об обратном. Перед нами ремесленники — неудачники.