Месенион вошел вслед за ней и посмотрел куда-то вверх. Высокий арочный потолок был оформлен в виде замысловатых переплетений ветвей и узоров и украшен каменным кружевом дивной красоты. Такого Пакс еще никогда не видела. Между острыми краями темного камня были вставлены фрагменты поменьше, более светлого тона. Создавалось впечатление, что над головой раскинулись ветви настоящих деревьев.
— Это прекрасно… — прошептала она, замирая от восторга.
На этот раз в голосе Месениона не было слышно превосходства.
— Я… я никогда не видел ничего подобного. Я знал, что когда-то здесь был тронный зал Высшего Короля, но и представить себе не мог… — Он сделал несколько шагов в глубь зала и посмотрел на следы от своих ног. — Конечно, здесь не было никого уже много лет, возможно, с тех самых пор, как они ушли отсюда.
Вдруг Пакс заметила в правом крыле зала темный альков.
— Что это?
Месенион остановился и покачал головой:
— Видимо, отсюда можно пройти в другие комнаты. Ноя не понимаю, почему здесь нет никаких знаков. Оставаясь здесь, мы явно ничего не сможем найти. Дай-ка мне подумать…
Пакс начала пристально осматривать стены. В левом крыле зала был помост, на четыре ступеньки возвышавшийся над уровнем пола, а в глубине его — арка. Массивные створчатые бронзовые двери закрывали проход. На противоположной стене виднелись еще четыре двери, также наглухо закрытые. Зато справа от алькова ничего не было видно.
— Вы знаете, куда ведут эти двери? — спросила Пакс.
— Дверь на помосте ведет в королевские апартаменты. Остальные, кто их знает, не помню куда. Давай-ка посмотрим.
— А вдруг они заперты?
— Сомневаюсь. Однако они могут быть заговорены. К счастью, это для меня не проблема. Давай начнем осмотр с королевских покоев. Там скорее можно найти что-нибудь ценное.
Пакс почувствовала угрызения совести.
— Мы находимся здесь прежде всего для того, чтобы помочь узникам. Вряд ли стоит начинать с поисков сокровищ.
— Я думаю, мы сможем найти что-нибудь такое, что поможет нам освободить этих несчастных, Паксенаррион. Мои слова не были вызваны жадностью.
Но Пакс его слова не убедили. Она озиралась по сторонам, пытаясь понять, откуда лучше начать поиски. Может быть, с правого крыла зала? Или открыть дверь напротив? А войдя в нее, кого они встретят: тех, кто просит о помощи, или их врагов?
Пакс продолжала ломать голову, а тем временем Месенион направился к дверям, ведущим в королевские покои. Что-то подсказало ей, что именно там кроется опасность. Вот он уже подошел к помосту…
— Месенион! Нет! — вырвался у нее отчаянный крик. В то же мгновение он повернулся к ней:
— Что такое?
Она была совершенно уверена, что за дверьми кроется опасность. Подбежав к нему, она понизила голос:
— Не ходите туда. Я уверена, там нас ждет что-то плохое. Если вы пойдете туда, мы…
— Паксенаррион, с чего ты это взяла? Уверяю тебя, в королевских покоях мы можем найти много важного, есть шанс, что узнаем, кто здесь томится в неволе. И там мы обязательно найдем план подземных ходов.
— Может быть, и так, Месенион. Но если вы откроете эту дверь, то пожалеете об этом.
Он пристально посмотрел ей в лицо:
— Ты получила какое-то сообщение свыше? От бога или от кого-то из святых?
— Не знаю. Но я уверена, вам не следует туда идти. Я, конечно, не ясновидящая, Месенион, но у меня возникло такое чувство. И оно меня не обманывает.
— Враг? — Он сдвинул тревожно брови.
— Да, враг, очень сильный и коварный! Месенион, у меня нехорошее предчувствие, и я не могу от этого отмахиваться. Поэтому и держу все время меч наготове.
Маг снисходительно усмехнулся:
— Жаль, что ты не рассказала мне раньше о своих прорицательских способностях. Сейчас же во все это трудно поверить. Ну что ж, хорошо… раз ты так уверена. Останемся здесь и будем полагаться только на твою интуицию. Возможно, ты и выведешь нас туда, куда нужно.
Пакс была рассержена, уловив в его тоне насмешку, но вздохнула с облегчением, увидев, что он отступил от помоста. Месенион еще раз внимательно осмотрел зал.
— В какую же дверь нам лучше войти?
— Может быть, в ту, которая ведет из алькова. Или в центральную дверь вон в том длинном ряду?
Месенион пожал плечами:
— Какая разница? Почему бы не пойти через альков? Раз ты считаешь это безопасным.
Пакс возмутил его насмешливый тон, но она сдержалась.
Альков оказался глубже, чем они предполагали вначале. Виной тому было освещение. Внутри оказались две двери, обе бронзовые. На одной было изображено дерево, другая была покрыта переплетением каких-то полос, на которых были изображены звезды.
Месенион вопросительно посмотрел на девушку:
— Что ты обо всем этом думаешь? Лично меня больше интересует дверь со звездами, потому что они священны для волшебников.
Пакс очень хотелось войти в дверь, на которой было изображено дерево. Но она ничего не имела и против той, которая была по соседству. Но поскольку Месенион опять смотрел на нее со своей обычной усмешкой, она не захотела с ним спорить.
— Мне все равно. Я ничего не имею против этой двери. Только как вы собираетесь открыть ее?
— Пока не знаю. Она заперта, притом заперта заклинанием. Если ты дотронешься до нее рукой, тебя сильно ударит. Странно, что интуиция тебе это не подсказала.
Пакс подумала, что интуиция подсказывала ей куда более важные вещи. Но промолчала, решив про себя и впредь к ней прислушиваться. И пока Месенион размышлял, как лучше открыть дверь, она стала внимательно осматривать зал.
Вокруг дверей, которые были на помосте, девушка увидела какой-то неясный свет. Она окинула взглядом другие двери. Они выглядели точно так же. Когда она опять посмотрела на двери на помосте, то заметила, что свет там стал более ярким. У него было какое-то неясное очертание. Казалось, что центр его находился между дверей, и просачивался он изнутри.
— Месенион!
Он сердито обернулся к ней:
— Что?
Пакс кивнула на помост.
— Я ничего не понимаю. Что это?
— Не знаю. Не нравится мне это. Вы поднимались на помост?
— Нет. Ты закричала, и я… может быть, только дотронулся ногой до нижней ступеньки.
— Надеюсь, это не страшно. Смотрите, свет становится все ярче!
— Вижу. Хотелось бы мне знать… Попробую быстро открыть дверь…
— Но что это?
— Молчи и смотри внимательно! Скажи мне, если свет заполнит зал более чем наполовину.