Мирное местечко, подумал Шиллинг. Но чтобы лечиться здесь нужны огромные деньги. Очарованный розарием, он пошел между клумб, наслаждаясь густым ароматом роз и органических удобрений. Вращающийся гомеостатический спринклер, поливавший газон, заставил его сойти с дорожки в густую зеленую траву. Да, здесь я излечился бы от любой болезни, подумал он. Какие запахи!
Какая идиллия! Тут есть даже ослик, привязанный к шесту.
– Взгляни, — сказал он Леарду, который следовал за ним. — Вот два самых прекрасных вида роз, когда–либо существовавших на свете: «Мир» и «Голландская звезда». В двадцатом веке среди цветоводов они считались чем–то вроде девятки. А ты знаешь, что означают девять очков за игровым столом.
Чуть позже любители вывели «Космического странника»…
Он указал на куст с огромными оранжево–белыми бутонами.
– И «Нашу страну».
Джо прикоснулся к красному цветку, такому темному, что тот местами казался черным. На его лепестках виднелись брызги светлых точек.
Пока они восхищались красотой «Нашей страны», дверь клиники открылась и на пороге показался лысоватый мужчина с приятной приветливой улыбкой.
– Могу я вам чем–нибудь помочь? — спросил он, прищурив глаза.
– Мы ищем доктора Филипсона, — сказал Леард Знаток.
– Это я, — ответил пожилой мужчина. — О–о! Надо будет опрыскать розарий. Смотрите, на некоторых кустах появились личинки грифи.
Он нежно вытер ладонью бархатистую поверхность листа.
– Крошек грифи завезли к нам с Марса.
– У нас к вам разговор. Куда бы мы могли пройти? — спросил Джо Шиллинг.
– Мы можем поговорить прямо здесь, — ответил доктор Филипсон.
– Скажите, вам знаком Пит Сад? Он навещал вас прошлой ночью?
– Да, навещал, — с усмешкой произнес доктор Филипсон. — А позже он звонил мне по видеофону.
– Пит Сад похищен, — сообщил ему Шиллинг. — Люди, забравшие его, убили полицейского, так что дело приняло серьезный оборот.
Доктор перестал улыбаться и задумчиво прошептал:
– Ах, вот как. Понимаю.
Он посмотрел на Шиллинга, затем на Леарда Знатока.
– Меня тревожит эта последовательность: сначала смерть Лакмена, а теперь похищение Питера Сада. Давайте войдем в здание.
Доктор открыл перед ними дверь и вдруг передумал.
– Нет, будет лучше, если мы посидим в машине. Так нас никто не услышит.
Он повел их обратно на стоянку.
– Мне хотелось бы обсудить с вами несколько вопросов.
Немного потеснившись, они разместились в машине Филипсона.
– В каких отношениях вы с мистером Садом? — спросил доктор.
Шиллинг кратко обрисовал ему ситуацию.
– Возможно, вы уже никогда не увидите мистера Сада живым, — сказал Филипсон. — Мне очень горько говорить такие слова, но это почти абсолютная истина. А ведь я его предупреждал.
– Мы в курсе событий, — ответил Шиллинг. — Он рассказывал мне о вашей беседе.
– Я почти ничего не знаю о Питере Саде, — сказал доктор. — Мы никогда не встречались с ним прежде. Мне даже не удалось выяснить его биографические данные, так как прошлой ночью он был пьян, нездоров и напуган. Мистер Сад позвонил мне домой. Я как раз укладывался спать. Мы договорились увидеться в баре. Не помню его названия, но это где–то в центре Покателло. Кстати, мистер Сад и звонил мне оттуда. С ним была привлекательная молодая девушка, но ее не пустили внутрь. Потом у мистера Сада начались галлюцинации, и он действительно нуждался в серьезной психиатрической помощи. Я не мог оказать ее в баре. Впрочем, вы сами все понимаете.
– Ему всюду чудились вуги, — сказал Джо Шиллинг. — Пит считал, что они окружают нас со всех сторон.
– Да, помню. Прошлой ночью он делился со мной этими страхами–причем, несколько раз и все время по–новому. Это было очень забавно. Он даже написал самому себе послание на картонке от спичек и, озираясь по сторонам, спрятал его в ботинок. «Вуги гонятся за нами! " Или что–то в этом роде.
Посмотрев на Шиллинга и Знатока, доктор спросил:
– Вам что–нибудь известно о внутренних проблемах Титана?
– Практически ничего, — ответил Джо, застигнутый врасплох.
– Их общество разделилось на две части. Причина, по которой мне это известно, проста. Я обслуживаю в своей клинике нескольких титанийцев, занимающих высокие посты на нашей планете. Они проходят у меня психиатрическое лечение. Парадоксально, но я обнаружил, что могу работать с ними так же хорошо, как с людьми.
– Вот почему вы решили провести нашу беседу в машине, — догадался Леард.
– Да, — ответил Филипсон. — Здесь мы недосягаемы для их телепатических способностей. Мои четверо клиентов принадлежат к умеренной политической ориентации и представляют собой ту доминирующую силу, которая на протяжении нескольких десятилетий формирует политику Титана. В свою очередь им противостоит партия военных–так называемая фракция экстремистов. Их влияние непрерывно возрастает, и никто, включая самих титанийцев, не знает точно, насколько они сильны. Отношение экстремистов к Терре очень враждебно. У меня на этот счет есть своя гипотеза. Я не в состоянии ее доказать, но написал о ней уже несколько статей.
Он задумчиво помолчал.
– Я предполагаю–заметьте, только предполагаю–что титанийцы, подстрекаемые членами воинствующей партии, пытаются замедлить восстановление нашей популяции. С помощью технических средств–только не спрашивайте меня, каких именно–они контролируют рождаемость людей и удерживают ее на минимально возможном уровне.
Наступила тишина. Долгая и тягостная пауза.
– Как только Лакмена убили, — продолжал доктор Филипсон, — у меня возникло предположение о прямой или косвенной причастности титанийцев. Но не по той причине, о которой вы думаете. Да, он вылетел к вам после того, как полностью подчинил себе Восточное побережье. Да, он мог бы установить в Калифорнии такой же контроль, как в Нью–Йорке. Но титанийцы убили его не из–за этого. Они пытались добраться до Лакмена в течение нескольких месяцев, а то и лет. И когда он покинул свое убежище, когда он отправился в Кармел, где у него не было ни ведунов, ни других пси–людей для собственной защиты…
– Так почему же они убили его? — тихо спросил Знаток.
– Из–за его «удачи», — ответил доктор. — Лакмена погубила его плодовитость. Способность к зачатию детей. Вот что не понравилось пришельцам с Титана. Поверьте, их абсолютно не заботил его успех в Игре.
– Понимаю, — произнес Знаток.
– Многие люди, которым сопутствовала «удача», стали покойниками лишь потому, что о них узнали экстремисты. Но я должен сказать и о другом.
Есть силы, которые противостоят этому заговору. Существует организация, сплотившаяся вокруг многодетной семьи Маккарликов. Возможно, вы слышали о них–они тоже живут в Калифорнии. Так вот у Патриции и Аллена Маккарликов трое детей. Следовательно, их жизни грозит большая опасность.