Продукты она решила купить в своем районе. Как-то раз полгода назад она привозила Игорю закуски из магазина, расположенного неподалеку от ее дома, он тогда тоже ждал гостей и поручил ей всю подготовительную работу. Всем очень понравились крабовый салат, коктейль из креветок и сациви, никто не поверил, что это куплено в магазине, а не приготовлено опытной хозяйкой. Игорь тоже похвалил еду, и с тех пор каждый раз, когда он просил купить продукты, Лера заходила в этот магазин и потом тащила тяжелые сумки через весь город. Брать машину она боялась, очень уж много было разговоров о беспечных пассажирах, которых злые водители увозили в тихие темные места, грабили, насиловали, а то и убивали.
Она методично обходила огромный универсам, складывая в корзину все необходимое. Расплатившись, взяла у кассирши несколько больших пакетов и, отойдя в сторонку, уложила покупки. Получилось, конечно, многовато, пять мест, три в одну руку, два в другую. Ну ничего, ей не привыкать, довезет как-нибудь. Главное – чеки не потерять, Игорь, когда будет отдавать ей деньги, потраченные на продукты, проверит все до копейки. Это не потому, что он скупой, нет, Игорь очень щедрый и добрый, просто он терпеть не может, когда его обманывают и берут лишний рубль. Всегда проверяет и чеки, и счета. Денег ему не жалко, но лишнего никогда не даст.
Лера прошла уже полпути до ближайшего метро, когда услышала:
– Девушка, вы не уделите мне несколько минут?
Перед ней стоял привлекательный молодой человек с блокнотом и ручкой в руках. Высокий, синеглазый, с серьезным лицом. Несколько минут? Почему бы и нет, можно поставить сумки на тротуар и немного передохнуть, а то пальцы уже совсем онемели. Опасности никакой, двенадцать часов дня и оживленная улица.
– Я слушаю вас, – с милой улыбкой ответила Лера.
– Мне нужно задать вам всего один вопрос, но он может показаться вам настолько странным и даже пугающим, что я должен сделать предварительные пояснения.
«Ну вот, – с внезапным ужасом подумала она, – я так и знала. Странный и пугающий вопрос. Наверное, маньяк какой-нибудь, сейчас спросит, как я отношусь к групповому сексу или садомазохизму. Ничего, народу кругом много, выкручусь как-нибудь».
– Я провожу исследование о влиянии на человека разного рода излучений, – продолжал между тем синеглазый. – Уже давно установлено, что разного рода геометрические конфигурации излучают по-разному. Вы что-нибудь об этом слышали?
– Нет, – покачала головой Лера, слегка успокаиваясь.
– А о том, что в свое время было принято ставить на комод семь слоников, расположенных по росту? Считалось, что это приносит счастье.
– Конечно, – она рассмеялась, – это жуткое мещанство. Сейчас, по-моему, этого уже никто не делает. Это было модно во времена кружевных салфеточек.
– Вы правы, – кивнул синеглазый, – сегодня этого не делают, и совершенно напрасно. Учеными установлено, что такой ансамбль слоников излучает, и излучение это уходит очень далеко. Причем даже необязательно, чтобы это были именно слоники. Годятся любые фигурки, а если их нет, можно сделать просто контуры, изготовленные из проволоки. Главное – соблюдать основное правило: фигурки выстраиваются в один ряд по ранжиру, то есть по мере увеличения их размеров, и их должно быть три, пять, семь, девять или больше тринадцати. Вам интересно?
Интересно ли ей? Господи, еще как! Кажется, этот синеглазый красивый парень знает что-то особенное, и если она, Лера, тоже будет это знать, она сможет помочь Игорю. Сможет сделать его счастливым и удачливым, и если она это сумеет, то и сама станет для своего кумира талисманом счастья и удачи, и он уже никогда с ней не расстанется.
Она с готовностью кивнула.
– Продолжайте, пожалуйста, это довольно любопытно.
– Так вот, в ходе исследований выяснилось, что обладают излучением также многие эмблемы религиозных и политических движений. Например, звезды Соломона и Давида, католический и православный кресты. Они обладают излучением, которое направлено перпендикулярно их плоскости. То есть человек, который носит крест или звезду или просто видит их перед собой, испытывает на себе воздействие излучения, хотя крайне редко встречаются люди, которые его реально ощущают. Для этого надо быть человеком особо чувствительным, а их на земле не так уж много. Но если мы чего-то не ощущаем, это еще не значит, что этого нет. Понимаете?
– Понимаю, – снова кивнула Лера. – А какой пугающий вопрос вы хотели задать?
– Вот теперь мы подошли к нему вплотную.
Они стояли прямо посередине тротуара и явно мешали многочисленным прохожим, торопившимся к метро. Синеглазый оглянулся.
– Может быть, мы отойдем в сторонку? – предложил он. – Боюсь, вас тут затолкают.
Не дожидаясь ее согласия, он легко подхватил стоявшие на тротуаре объемистые пакеты, отнес их на три шага в сторону и прислонил к стене дома. Лера послушно двинулась за ним.
– Я жду ваш вопрос, – напомнила она.
– Есть данные о том, что свастика тоже излучает. Причем излучение у нее особенное, она с лицевой стороны излучает отрицательно, а с обратной – положительно. Тот, кто носит этот значок, облучает себя положительным излучением, а всех остальных – отрицательным. Эти данные пока еще не очень крепко подтверждены эмпирическим материалом, и я, собственно, этот материал и собираю.
– Зачем? Для чего вам это нужно?
– Потому что мою бабушку и еще четверых членов моей семьи сожгли в Освенциме. Конечно, меня тогда еще на свете не было, но мне это небезразлично. И я хочу понять, в чем притягательность, магнетическая сила фашизма.
– Я политикой не занимаюсь, – быстро ответила Лера, наклоняясь, чтобы взять сумки.
Как жаль! Она-то думала, что этот синеглазый даст ей в руки ключ к полному и бесповоротному завоеванию Игоря, а он какой-то политикой дурацкой занимается. Ладно, слава Богу, что хоть не сексуальный маньяк.
– Это не политика, милая девушка, это чистая наука. Я не изучаю политические движения, я занимаюсь только проблемами излучения. И потом, я даже не задал еще вам свой главный вопрос, а вы уже уходите.
«Сейчас телефон попросит или предложит поужинать сегодня вечером, – со скукой подумала она. – Сплошное разочарование».
– Ну задавайте, – вяло произнесла Лера. – Задавайте свой вопрос.
Синеглазый несколько секунд помолчал, потом выпалил:
– Вы в детстве рисовали свастику?
Краска бросилась ей в лицо, щеки запылали. Она явственно вспомнила, как будучи девятилетней девочкой нарисовала свастику на школьной доске. Ей отчего-то ужасно хотелось это сделать, она и сделала. Учительница вызвала в школу тетю Зину, потом тетя Зина долго вела с Лерой воспитательную работу, объясняя ей, как много горя причинил людям фашизм, доставала с полки тяжеленные тома «Нюрнбергского процесса» и показывала фотографии повешенных и расстрелянных. Массовые казни ужаснули девочку, раньше она ничего этого не знала. Но хуже всего было другое: даже после этих рассказов ей все равно хотелось рисовать свастику, и с этим ничего нельзя было поделать. И она рисовала. Только старалась, чтобы никто не видел ее художеств. Возьмет мел, улучит момент, когда в классе никого нет, нарисует и тут же тряпкой сотрет. Оглянется воровато, снова нарисует и моментально сотрет. Ей было стыдно, но она не могла справиться с собой, потому что испытывала чувство какого-то необъяснимого восторга и одновременно ужаса, когда рисовала. Через некоторое время это прошло, наступили летние каникулы, и целых три месяца под рукой не было доски и мела. Лера пробовала рисовать свастику на бумаге, но чувство восторга и удовлетворения не появлялось, и она оставила это занятие, а к сентябрю и само приятное ощущение как-то забылось. Больше девочка к этому не возвращалась.