– Не знаю, чей он отец, но мы его все отцом называли. Бесстрашная личность. Не любил, правда, приказы выполнять, по-своему воевал, вот и не получил Героя России. Но ему плевать на награды, он и без них обходился. Железный мужик был.
– Таким, очевидно, и остался, – хмуро заметил Сорокин. – А что там за церквушка стояла?
– Наша, православная. От нее одни руины остались.
– Еще кого-нибудь узнаете на фотографии?
– Да, это Ленька Липатов, старлей. Тоже вояка отчаянный. О нем ничего не знаю.
Марецкий подал Лиходееву снимок трупа с татуировкой на плече.
– Это он?
– Он. Значит, и его убили. А что это за волосы рядом лежат?
– Парик. Они ведь не настоящие монахи. Липатов и на гражданке продолжал воевать с басурманами. Как видим, добром это не кончается.
Лиходеев косо поглядел на Марецкого.
– А я вам так скажу, товарищ майор, что они искали, то и нашли. Эти люди еще в окопах были запрограммированы на смерть. Она у них в глазах была, как застоявшееся болото. Днем раньше, днем позже, живут по инерции, играя со смертью наперегонки. Сильвестр тоже не жилец. Я ведь его по глазам узнал, а их за бороду не спрячешь.
– Хорош дальнобойщик! Лучше всякого психолога, – обронил Сухоруков.
– Окопная психология. У каждого из нас свой штамп на лбу стоял. Это только наколки у всех одинаковые были.
– Спасибо вам за помощь, Виктор Макарыч.
Громила встал.
– Кажется, я все понял. Одно могу сказать вам, мужики, живыми вы их не возьмете, а вот крови зазря прольете много.
– Нам своей не жалко, Лиходеев. У нас работа такая. А вот когда невинные люди ни за что ни про что погибают десятками, тут о своей шкуре думать некогда.
Лиходеев с какой-то тоской во взгляде посмотрел на Марецкого, но ничего не ответил. Взяв со стола подписанный пропуск, он вышел из кабинета.
– Да, штурмом монастырь не взять, – протянул Сухоруков.
– Ты что же думаешь, там все такие, как Липатов и Шмарин? Нет, их небольшая горстка, но окопались они хорошо. Их чем-то спугнуть надо и выманить из крепости. А вы что скажете, Валерий Михалыч?
Подполковник Сорокин очнулся от задумчивости.
– Мне эта церквушка не дает покоя.
– О чем вы? Сорокин встал.
– Вы извините, мне нужно кое-что проверить. Это очень важно. Трудно работать, если не видишь картину целиком. Слишком много тумана.
Подполковник покинул кабинет, а в открытую дверь вошел майор Кораблев с очаровательной девушкой лет двадцати трех.
– Альберт Леонидович, вы просто чародей, ни дня без сюрпризов. Где вы познакомились с такой очаровательной дамой? В нашем заведении такие не водятся!
– развеселился Сухоруков.
– Эта очаровательная особа – свидетельница по делу об убийстве на Цветном бульваре главного редактора «Нового мира» и троих неизвестных. Я там был по поводу все тех же гильз от пистолета «стечкина». Жаль, что мы очень мало внимания уделяем этому оружию, а оно напрямую связано с нашим делом. Но об этом чуть позже. – Он выдвинул стул-и предложил девушке сесть. – Прошу вас, Виктория, расскажите майору все, что знаете.
Вику допрашивали второй день подряд, и она уже не смущалась людей в милицейских погонах.
– За день до гибели Якова Григорьевича я познакомилась с одним молодым человеком. Очень привлекательный мужчина. Натуральный блондин с голубыми глазами и ямочками на щеках. На вид ему лет тридцать шесть. Он представился Вадимом, но я не уверена, что он сказал правду. Его интересовала статья погибшего в Егорьевске журналиста Еремина. Я ему сказала, что статья находится дома у главного редактора Шершнева, а он ушел в отпуск после погрома в редакции, где погибли четыре человека – сторож и трое неизвестных. А потом я узнаю, что Якова Григорьевича убивают. Меня возили к нему на квартиру. Статьи там нет. Мне известно, где он ее хранил.
– Где же? – тихо спросил Марецкий.
– В книге, подарочное издание «Горе от ума». Книга валялась на полу.
– Вы знаете содержание этой статьи?
– Да, речь идет об одном военном заводе, где делают оружие. Еремин приводит в ней признание одного из инженеров завода о том, что путем фальшивых документов из арсеналов завода вывозят большое количество оружия, которое в дальнейшем попадает в руки преступных группировок.
– Какая тут связь с Егорьевском? – задал вопрос Марецкий.
– Там промежуточный склад. От Тулы до Егорьевска совсем рядом. С завода оружие перебрасывают на перевалочный пункт, и если все проходит так, как надо, то потом это оружие переправляют в Москву. В деле заняты высокопоставленные чины Министерства обороны, с помощью которых оформляются заказы на заводе.
Еремин приводил несколько фамилий, которые ему передал инженер. Разумеется, главный редактор не решился публиковать такой материал без убедительных фактов.
Статья имеет взрывной характер, и последствия могут быть совершенно невероятные. Еремин обещал достать доказательства и погиб. Видимо, преступники узнали каким-то образом о статье и решили ее уничтожить. Нет журналиста, нет статьи, нет скандала. И вот еще что. Этот молодой человек обещал мне позвонить.
Теперь, конечно, он этого не сделает, если они получили оригинал, но всякое может случиться.
– Я думаю, он вам позвонит. Вряд ли он знает о гибели Шершнева. Можете его не опасаться, он не пользуется оружием. Но мы бы хотели более подробно ознакомиться со статьей. Это возможно?
– Конечно. Я отдала дискету следователю прокуратуры Харчевскому.
– Хорошо, большое спасибо за откровенный разговор. Приятно было с вами познакомиться, Вика. Борис, проводи, пожалуйста, девушку.
Капитан Сухоруков с большим удовольствием выполнил приказ.
– Ну что скажешь, Алик? – взглянул Марецкий эксперта.
– Кажется, высокий блондин с голубыми глазами уже где-то встречался.
Журавлев, если мне не изменяет память. Это он похитил ребенка некоего Рукавишникова Владимира Вельяминовича.
– Ты прав, но Рукавишников заявлений не писал.
– Журавлев проходит как соучастник убийства охранника.
– Это недоказуемо.
– Тогда посмотрим на дело с другой стороны. Существует какой-то преступный картель, связанный с оружейным бизнесом. Это очевидно, если судить по моей так называемой гильзовой теории. Это подтверждается охотой за статьей некоего Еремина. О чем мы можем судить по фактам? Трое боевиков попытались найти статью в редакции, но не нашли. И тут появляется третья, никому не ведомая сторона.
Неизвестная сила в лице Икс, расстреливающая боевиков прямо возле здания редакции из двух пистолетов «стечкина». Редактор в панике собирается удрать подальше от неприятностей, но его останавливают, убивают и забирают статью.