— К судмедэксперту ходил, — сухо сообщил он тогда.
— Чего это ты?..
— Да подрался вчера в арке…
Димка отставил сковороду на незажженную конфорку и, обернувшись, уставился на отца.
— Ты-и?..
— Да напало хулиганье какое-то… — объяснил тот, открывая холодильник и сосредоточенно оглядывая скудное его содержимое. — Отбиваться пришлось… А эскперт — скотина! Синяки ему, видишь ли, подавай… Что ж мне, морду им надо было нарочно подставлять?
— А ну-ка покажись… — все еще недоверчиво попросил Димка.
Алексей захлопнул дверцу холодильника и предъявил неповрежденную физиономию.
— Да нету там, нету ничего! — бросил он с досадой.
— А как это ты?..
— Уметь надо…
Димка моргал и хмурился. Ну ни фига себе! Оказывается, родитель-то его лишь представлялся лохом, а сам — гляди что творит!..
— У меня вот тоже вчера ночью… — приревновав, видать, к отцовской славе, сердито сказал он. — Сидим с Серым, никого не трогаем… Ларек закрыли, ставень — на болт, взяли бутылку сухого — сидим, базарим… Потом слышим: кто-то ломом по дверце скребет… Серый спрашивает: «Кто?» Сам-то здоровый (в одном зале качаемся), а голосок — как у девчонки… А тот снаружи басом: «Сейчас увидишь!..» И лом уже просовывает… Ну мы вдвоем за кончик ухватились — ка-ак дернем…
— И выхватили? — с интересом спросил Алексей.
— А то нет! Выскакиваем — пусто… — Димка вспомнил про яичницу и вновь водрузил сковороду на огонь. — А чего ты к эксперту ходил? Вырубил, что ли, кого?
Пришлось рассказать обо всем по порядку. Димка озадаченно хмыкал.
— Это Костик из второго подъезда, — сообщил он наконец сквозь зубы. — В свое крыльцо и вкололся… Живой хоть?
— Ну если на «скорой» увезли! Да еще с сиреной…
— Да с сиреной они и за водкой ездят… — резонно заметил Димка, открывая посудный шкафчик. — Сам виноват. Не фига было калымить по ночам…
Потряс сковородой — и глазунья послушно соскользнула в тарелку. А вот у Алексея так никогда не получалось — масла, что ли, мало наливал?..
Колодников снова открыл холодильник и нахмурился. За яйцами надо сходить… И кубиков прикупить бульонных… Можно было, короче, и не разоблачаться.
— Ч-черт… Зря я капитану про эту драку сболтнул… — в бессчетный раз подвел он итог и, вздохнув, прикрыл дверцу.
— А то нет, что ли? — уже с набитым ртом согласился Димка. — С ментовкой вообще лучше не вязаться…
* * *
Выйдя на крыльцо подъезда, Алексей был приятно удивлен отсутствием старух. Правда, вместо них на лавочке утвердился теперь электрик Борька, живущий этажом выше Колодниковых. Был он по обыкновению на взводе и, судя по всему, еще с утра. Обветренная небритая морда шла багрово-синими пятнами.
— Здорово, сосед! — приветствовал он Алексея. — Сядь, посиди…
Следует заметить, что Алексей Колодников особо дружеских отношений ни с кем из жильцов не поддерживал, поскольку с людьми сходился трудно и в разговоре предпочитал соблюдать дистанцию. Однако с электриком такой бы номер не прошел. Уклониться от напористого, не в меру общительного Борьки не удавалось еще никому. Стихийное бедствие, а не человек…
— Я в магазин… — сказал Алексей.
— Да на минутку! — взревел Борька, умоляюще выкатывая подернутые красными прожилками глаза.
Пришлось присесть.
— Ну? — спросил Алексей.
Борька опасливо оглянулся.
— Слышь… — просипел он, подаваясь к Колодникову и дохнув таким перегаром, что тому невольно припомнились его утренние блуждания по моргу. — Правду, что ли, врут? Будто ты это… тоже вчера не уберегся?..
— Кто сказал? — неприятным голосом осведомился Алексей. — Бабки, небось?..
— Ох, не любишь ты их!.. — широко ухмыльнувшись, то ли упрекнул, то ли одобрил хмельной электрик. — Я, брат, зна-аю, от меня ничего не скроешь… Вот о ком хочешь спроси — из жильцов! Бывает, человек еще сам о себе чего-то там не знает, а я уже знаю… Насквозь вижу, понял?..
— Я в магазин иду! — проникновенно сказал ему Алексей и даже предъявил пластиковый пакет.
— Да ладно тебе… — пристыдил его электрик. — Час еще до перерыва… Ты вот что лучше… Досталось-то сильно? С виду вроде как и не битый…
— Считай, что не битый, — хмуро признался Алексей. — Деру дал вовремя. Так, по затылку слегка огрели…
Борька отстранился и оторопело посмотрел на Колодникова.
— И все? — не поверил он. — Так ты что, вообще, что ли…
Тут он осекся, крякнул и некоторое время озадаченно крутил башкой.
— Мудрый ты… — изронил он наконец с некоторой даже завистью. — А я вот в позапрошлом году в травматологию загремел — как Костик…
— Что… тоже из арки? — опешив, спросил Алексей.
— А то откуда же! — Электрик заерзал, и глаза у него малость остекленели. — Слышь… — сказал он, сглотнув. — Там у меня в бендежке еще на донышке осталось. Пойдем примем. Чего ей там стоять!..
Борька уже не однажды пытался заманить Алексея на предмет выпивки в свою таинственную «бендежку» в подвале четвертого подъезда. Этой торжественной церемонии (в каком-то даже роде — посвящению) Борька, видимо, подверг — и давно — всех обитателей двора. Единственным неохваченным жильцом мужского пола, надо полагать, оставался Колодников. Обычно он отвечал электрику вежливым отказом, но уж больно интригующий на этот раз завязывался разговор. Колодников подумал, поколебался…
— Мне ведь еще на работу сегодня… — неубедительно молвил он.
— Тебе ж к четырем, — напомнил всезнающий Борька. — Да и что там пить-то? На донышке же, вот столько!.. — И, жалобно наморщив лоб, звероподобный электрик изобразил из правой руки подобие разводного ключа, настроенного на крупную гайку.
— Я ведь еще не каждого к себе приглашу… — радостно заливал он, пока они шли мимо мусорных ящиков, мимо временно осиротевшей серой «Волги» — к четвертому подъезду. — Один пить — не могу. Ну не могу — и все! Н-но… — Борька выкатил глаза и поднял корявый палец. — Только с хорошими людьми, понял? Взять тебя… Человек умный, образованный… в компьютерах секешь…
Навстречу, разбрызгивая сапожками снежную слякоть, пробежала крохотная девчушка с ярким рюкзачком за плечами.
— А-а, попалась? — возликовал электрик, страшно разевая щетинистую людоедскую пасть. — Кто вчера музыкалку прогулял? Смотри, мамке твоей скажу — она тебя живо кверху тыном поставит!..
— Ага! Щаз! — огрызнулась кроха, даже не остановившись.
— Видал?.. — посетовал Борька, кивнув вслед. — Ничего уже не боятся. Пороть-то некому…
— Сирота, что ли? — не понял Колодников и тоже проводил девчушку сочувственным взглядом. — Безотцовщина?..